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對於非人者組成的黑暗聯盟的拉攏，奧德里奇。特里斯原本打算讓化身頂著死亡領主的身份潛進去查探底細，不過在經歷剛才不顧一切的炫耀式的實力展露後，他改變了主意。
一個沒有凝聚力的組織，沒有任何政治綱領和目標，對成員的約束力幾乎沒有，體系極為鬆散的俱樂部！
“擁有每時每刻都在壯大的亡靈軍團，建立幾乎完整的鋼鐵…軍火生產工業體系，與吸血鬼家族赫斯切特以共同利益為紐帶結成煤鋼共同體，請問我有什麼必要加入你們當中，成為其中的一員。”
“幾乎被時代淘汰，數量稀少的族群，能夠支撐你們走到多遠？請記住，你們永遠是極少數的特例，對於時局的影響力微小地幾乎沒有。對滾滾而來的新時代也缺乏必要的理解和適應能力。”
“繼續享受傳奇者的榮光吧，相信這段美好的時光不會太長遠！極為深刻的變革已經發生，即使是擁有漫長壽命的我也不得不為之改變，至於缺少甚至沒有危機感的你們，選擇繼續抱團取暖，還是在這股時代大潮前被碾地粉碎，請隨意！”
海妖女王聽完死亡領主的這番話不由地陷入沉思中，至於孤伶伶的半精靈聖者卻大受震動，他悠然回想起北海之戰，海洋之子奎雷肯如何身隕的經過。
萬炮齊發的轟鳴，國家級別的戰爭，他們已經無法左右，甚至稍微插手都沒有餘地。
第二百六十三章 出海
維爾吉尼公國寶劍灣，凜冬的霜雪無法封凍的深水良港，一艘吃水線下裹銅皮的三桅商船，沿著海面上的空酒桶製作的浮標指引，緩慢地駛向風暴海。
天色昏暗陰沉，儘管時鐘的指標顯示現在的時間已是早上九點，稍遠些的海面依舊模糊一團，只有東邊的天際，能看到隱約的海平線。
海潮的浪湧不停地推搡著黃金夫人號，試圖將她留在寶劍灣，可是去意非常堅決的三桅商船沒有停下的打算，熟練的水手無需指令，將帆面調整為稍偏的斜角，依舊吃到足夠的風力，帶動整艘大船繼續前進。
冬天絕對不是適合遠航的時節，每年十月底海豚節過後，風暴海的風向就會變化多端，即使擁有幾十年航海經驗，兼具勇氣和膽量的老船長也不敢以身試險。
普通的船員和水手，更喜歡揣著鼓脹的錢包，待在港口附近的酒館和旅店，用角鬥賭博和喝酒打發一年中難得的閒暇時光，或許每天沉浸在醉醺醺的生活裡，才能平息“暈陸症”的不良反應。
旱鴨子乘船出海會暈船，至於和波濤起伏不定的大海極為親密的水手，登上陸地同樣無法適應腳踏實地的環境。
或許這就是所謂的職業懲罰吧，事實上只有極少數的人能夠快速適應環境的變化，並根據外界的變動或快或慢地自我調整。
孤伶伶的黃金夫人號商船離開寶劍灣的深水避風良港，夾雜著雪花的寒風立即撲面而來，船工水手忙不迭地調整船桅，眼看柔軟的帆布吃足風力膨脹到極限，連忙降下一半。
他們的手腳夠快，特製的多層平紋棉麻混織厚布沒有被寒風割出裂口，掌舵的大副滿意地輕輕點頭，船上的水手都是熟識的老夥計，多年打交道下來，彼此有足夠的默契，都知道什麼該做，什麼不該做，航船的時候就輕鬆多了。
頭上頂著維爾吉尼公國上尉軍銜的船長，待在海圖室與此次遠行的僱主靜悄悄地談話，兩人都是從小認識的朋友，尤其是雙方合作多年積累的友誼，使黃金夫人號船長願意冒險出海。
往日繁華富饒的河灣地區，自從寶劍灣領主無故身隕後，即被公國的大貴族們納入瓜分的宴席名單，缺少必要的武力威懾，和平時期堪稱治理能手的治政大臣們，在動盪來臨前毫無預防，當瓜分已成定居後，反應也極為遲鈍。
除了費恩。蒙斯特伯爵的吃相有些難看，其餘的大貴族總是不動聲色地小口進食，一個莊園、一條村子、一座小鎮，慢條斯理地用勺子挖走蛋糕最肥美的奶油部分。
可惜，薩默爾大公為了轉嫁高昂的軍費，針對河灣區域頒佈新稅法，並強制徵召寶劍灣平民服兵役，使溫水煮青蛙的策略中途破產。
個人抗稅事件漸漸演變成大面積的風波，繼而變成形同叛亂的武裝起義，被強行解散的暮光騎士團和暗夜之眼的成員，由於失業欠薪的緣故，在背後使勁地推波助瀾，使平靜多年的寶劍灣漸漸變成戰亂之地。
富有的商人階層早就不滿針對他們的懲罰性高稅，暗中出錢僱傭來自南方各個公國的傭兵，失地的沒落騎士，破產的手工業者以及具有活
