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著破舊毛毯的木板床上,連浸透汗水的衣服都沒有脫,很快呼呼睡去。
大兒子看見父親用過早餐,手背擦了潮溼的眼角,狠狠地盯了一眼只有七歲的弟弟,他正在用無辜的表情反擊,最後無奈地繼續趕路。
市政廳禁止工廠使用童工,不過有眾議員過半票數表決透過,適齡兒童可以半工半學的方式學習謀生的技能。
圖克想讓兩個兒子脫離出賣勞力的底層平民生活,發狠心讓他們去船廠老闆開的工場學校。
大兒子跟著退休的資深水手學習木工手藝,編織、修補漁網。小兒子學習刷漆,多數時間都在為船廠老闆所有的公寓樓裝修、維護。
直到中午的時候,在水果商家裡幫傭的圖克的妻子,才挎著一個編織籃回家,看見丈夫還在睡覺,感覺天色還不錯,就開始洗家人的衣服。
還沒睡夠的圖克恍惚間聽到周圍有動靜,知道家裡唯一的女人回家了,就掙扎著起身去準備午餐。
編織籃裡有商人廚房的剩菜,都是切片的水果和蔬菜沙拉,底下有一大塊生的鹹牛肉,原本圖克有些高興,不過吃過苦頭,學會遵守法律的船廠工人,連忙走到門外漿洗衣服的棋子身邊,壓低聲音。
“怎麼回事?大塊的生牛肉,你不會又幹了蠢事,對嗎?”
菲奧娜搓洗衣服的雙手瞬間僵硬,很快恢復正常,“抽空洗衣服掙的錢,託好心的廚娘去市場買菜時順手捎帶,她壓價很利害。”
“羅茜!聽說她的手腳不乾淨,被巡夜騎士踢出來,還會有人僱傭?你別跟她走地太近。”
知道實情後,圖克放心了,他最擔心來路不明,再次被人抓住投入暗無天日的大牢裡。
“明天是馴鹿之王的聖日,今晚你也別上工了,待在家裡好好吃一頓。”
菲奧娜的語氣不是請求,而是讓人無法拒絕的命令,圖克無奈地擠出一個笑容,“不去船廠上工,哪有錢交高昂的房租。唉……今年已經漲了兩次了,真要命。”
“我們都待在家裡,好好地過個節日不行嗎?”
臨近工廠區的便利,大量僱工租賃房間,供不應求的需要已迫使隔間出現,租金上漲成為房產所有人振振有詞的理由。
“以前兩個銀德勒租金,一房一廳還很寬敞。現在倒好,只有一個房間,卻要四枚銀德勒。”
圖克心裡打定主意要搬家,下一個街區貝斯特也是平民區,租金只漲到三枚銀德勒,卻有臥室和前廳,而且離孩子們就讀的學校更近。
小聲的抱怨過後,他把自己的想法告訴妻子,菲奧娜想了想,“家裡也沒有多少值錢家當,只是搬家很容易。可是相處地還不錯的鄰居,轉眼間都全部丟掉,有些捨不得。”
“為了孩子,吃一點虧不算什麼。”
煮了一鍋麥飯,就著煎過的鹹魚幹,兩人用過簡單的午餐。圖克休息了一會,沒有歇著出門打散工,菲奧娜回到商人家裡,幫忙準備晚餐。
天色稍晚一些,兩人不約而同地回家,圖克今天的運氣不錯,在一家打著全麥招牌的麵包店幫忙趕車運貨,帶回一些作為報酬,早上賣剩的麵包。
菲奧娜兩手空空,卻有早上帶回家的生牛肉,也不算白忙活。趕在孩子們回家前,兩人開始準備豐盛的晚餐。
麵粉做的黑布丁,打了一個雞蛋進去,味道還不錯。牛肉用平底煎鍋盛著,放在壁爐裡,小心地翻動幾次,很快散發出誘人的香味。切片的水果和蔬菜沙拉,隔的時間有些久,都開始變味了,卻沒有浪費,攤在麵餅上面,在油罐裡挖了一大勺脂油,表面塗了薄薄的一層,烤地熟透後,趁著熱乎勁,切成整齊的四片。
孩子們聞著香味回家,看見父親也在,奇怪的同時有些高興,就像過節一樣。
互相搭把手端飯菜上桌,母親的解釋讓兩人恍然明白,原來明天的馴鹿之王的聖日。
“聽說只要誠心誠意地許願,馴鹿之王殿下就會贈予受過祝福的禮物。”
大兒子的見識比不懂事的弟弟多,一家人落座後,雙手十指合攏,放在面前,閉上眼睛開始許願:“我希望,父親母親身體健康,弟弟快些長大。”
圖克訝然失笑,“真沒記性,怎麼把你自己漏掉了?”
一家人哈哈大笑,歡樂的氣氛,在夜色籠罩的平民區顯得有些格格不入。不過一盞盞微弱的昏黃柴火,關於明天是馴鹿之王聖日的桌前談話,卻無形中蔓延開來。
間隔幾代人,早就將諸神忘卻的平民,由於某些人暗中推動,在伊