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明就裡，咧嘴一笑，粗魯地用手直接抓取嚼食。外焦裡嫩的烤肉排，入口嘎吱嘎吱地發出脆響，滾燙的肉汁和熱油從嘴角滑落，滴在發黃的苧麻桌布上，留下點點油跡，漸漸擴散融成一團。
慢條斯理品嚐軟熱的黑麵包片，澆上炸魚排的油亮肉湯，儘管有些腥味卻勉強可以忍受，年輕的騎士小口啜飲泡沫麥酒，不時挖一勺土黃色的薯泥，裡面的鹹肉碎粒不多，卻令他感到滿意。
突然鼻尖嗅聞到腐肉的惡臭，奧德里奇初時還以為是來自薯泥裡的鹹肉，不過坐在對面毛髮濃密的大漢左手的異常舉動卻解開他的疑惑。
脫掉靴子，左手摳刮腳趾縫隙的爛癬，越是紅腫處抓過越是**舒服，愜意的時候大漢甚至抖著腳踝，味道更為濃郁，令騎士大倒胃口。
由於這是桌面下的個人舉止，奧德里奇不好說什麼，再則想起騎士誓言，‘忍耐是一種美德！’說服自己不要揭人之短，年輕的騎士立即加快用餐的速度。
可是奧德里奇能勉強忍受下來，不表示其他人可以，就在大漢的背後，鄰桌三個蓬頭垢面彷彿剛從礦坑裡爬出來的客人已發現怪味的來源而怒火中燒。
一個鬚髮皆白的年長者按捺著沒有任何動靜，眼睛反而緊盯奧德里奇，年輕的騎士感覺有些莫名其妙，後背正對大漢的人卻慢慢站起來，他的身體是如此的魁梧，像一扇門板足以遮擋外面的風雨。
劍與長矛酒館開在屋頂的天窗投下的陽光頓時少了一半，奧德里奇發覺周圍的環境逐漸暗淡，如此詭異的一幕令他毛骨悚然，右手掌心按住佩劍，心裡重重下沉。
‘施法者！’
第八章 暗戰
沉浸在饕餮美食的豐盛大餐中的摳腳大漢，即使處於人生最幸福的時光導致反應遲鈍如蝸牛，如今也後知後覺地發現自己被壓迫感十足的魁梧身影籠罩而驚訝地轉頭。
一雙湖水藍的澄澈眼睛，平靜無波的湖面下湧動著一觸即發火山般的怒意，目標明顯衝向毛髮濃密的大漢，隨後是他還在不斷摳腳的左手。
放下意猶未盡且沒有得到徹底滿足的右腳，大漢慢慢站起身，藏起滿是陳年老垢和爛癬碎皮的左手放在身後。望著比自己高一個頭的怒視者，他的底氣明顯有些不足，勉強擠出笑容：“我是匕首與披風工會的商隊護衛維爾，鼎鼎有名的鐵拳維爾，相信你應該聽過我們工會的名聲。”
對方的神色明顯一愣，語氣和善不少：“巴魯克。石斧，來自弗內斯高地，正在履行職責的僱傭兵。”
‘高地野蠻人，而且還是授予氏族榮譽之名的勇士，可惜沒有任何明顯特徵的紋身，來自弗內斯的石斧部落的普通戰士嗎？’奧德里奇的掌心抵住劍柄，五根手指猶豫著是不是握持著它，伴隨自己多年的手臂的延伸。
“弗內斯嗎？我們工會和高地氏族關係不錯，糧食換鐵器的生意開展地很順利。為了共同的友誼，我請你們喝一杯吧？怎麼樣？”鐵拳維爾的表情開始從容自在，因為他看見對方眼睛裡的怒火正在消退並陷入沉寂。
吃人嘴短，拿人手軟。為了部落嗷嗷待哺的孩子們，以及冬雪覆蓋高地時體力衰退的長者不至於在飢寒中煎熬凍餓受苦，巴魯克。石斧不得不壓下自己的惡感。他想握手言和表示謝意，不過一隻沾滿油膩的右手，另一隻藏起來秘不示人的摳腳左手，都令高地戰士倒足胃口，於是咧嘴輕笑，慢慢坐回原位。
鐵拳維爾憑藉工會的名聲能擺平高地野蠻人巴魯克。石斧，並不意味著能壓服神色不善的另外兩位，一個鬚髮皆白的老人，歷經滄桑歲月賦予他睿智的眼睛似乎能看穿人心，不過乾柴似的枯瘦手臂並不放在他的眼裡。至於另一位酒紅色頭髮，雙目綠意盎然彷彿嫩葉的少女，卻讓匕首與披風工會的商隊護衛心中警鈴大作。
兒時枕邊的童話，父母喁喁低語複述的傳說，那些為惡的老巫婆往往都是滿頭紅髮，據說是用青春和容貌與邪惡之源做交易換取可怕的施法能力。
體內的勇氣尚未被富足的生活消弭殆盡，沒有攜帶鐵拳套的維爾立即彎腰掰斷一根桌子腿，牢牢地握持著總算恢復幾分底氣。
奧德里奇。特里斯騎士維持著酒館偏僻角落一張缺腿的桌子的平衡，他加快速度進餐，狼吞虎嚥地吃下兩片澆肉湯的黑麵包片，一大盤鹹肉碎末薯泥，再“咕嚕嚕”地喝下泡沫麥酒，滿意地打了個飽嗝，準備見勢不妙就儘快離開這是非之地。
因為他剛才有所發現，鄰桌並不是只有一個施法者，而是該死的兩個。身為美德騎士不應該畏懼戰鬥，不過與施法者
