灰暗之年

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輕易地將重要的財產付諸流水。放心吧，我會好好對待它，就像我的家人。”

“這句話我記住了，就當作是你許下的諾言。”奧德里奇收回右手，目光呆滯的老馬偏轉過頭望著他，偌大的眼睛有些潮溼。

‘該死的，你有完沒完！’心裡盡是不停地謾罵和腹誹，塞恩的臉色卻保持著職業微笑，“我一向言出必行，你就儘管放心吧。”

夜晚的伊斯特伍德城，也許是入秋的緣故，寒冷的夜風吹過，讓許多人寧願待在溫暖舒適的家裡，也不願在街上吹風。

路上行人漸漸稀落，巡夜騎士們進退、轉向的餘地也變得越來越大，他們在琥珀大道中段位置的白鴿酒館碰頭聚過兩次，總是漫不經心地踏著夜色而來，休憩一會後繼續在路上巡邏，直到萬籟俱寂的深夜。

灰暗的天空瀰漫著煤石燃燒的煙霾，看不到天上的繁星，只有少許月亮的皎潔光華透過縫隙灑下，轉眼間又被遮掩過去。寬敞地容許十輛馬車並排行走的松香大道上，魯弗。維斯特、奧德里奇。特里斯、塞恩三個人乘著馬款款而行。

他們壓低聲音小聲交談，主要是維斯特隊長在傳授如何擔任一個成功的巡夜騎士的要訣，野豬塞恩有時候會忍不住搭話說幾句自己的心得。

特里斯騎士如海綿吸水似的將這一切記下，有些疑惑之處現在不方便開口詢問，就留著等有機會再說。

“那些街頭混飯吃的金手指都是有點來頭，除非當場捉住，有賊贓和願意站出來指證的失主，否則他們逃掉，最好不要去追。去年有個入職沒多久的年輕人，就因為貿然追捕一個充當過橋手的少年，窮途末路之下返身一刀，刺中心口一隻腳踏進墓園。別小看這一下，突如其來沒有幾個人能擋住，即使穿著半身甲也會被捅穿。”

奧德里奇點了點頭，“我記起了，上次我去擒捕那個資深盜賊時，維斯特隊長就喊不要追，原來是因為這個原因。非常感謝你的良苦用心，不過我能以目標人物的肌肉運動預判他的下一步動作，這種不入流的‘回馬槍’伎倆至少對我無效。”

魯弗。維斯特有些欣喜，也有些擔心：“我知道你很利害，不過凡是都有意外，沒準等待你的不是一把尖刀，而是一群準備好陷阱等你鑽進去的盜賊同夥，你又如何應對？”

“首先，我對危險極其敏銳，不會讓自己身處險境。其次，盜賊對付一位騎士沒有任何勝算，而且我和普通的騎士有些不同，我並不怕圍攻。”奧德里奇指著自己的喉嚨，“地方越狹小越好，人越多越好，我的獅子咆哮會在一瞬間解決戰鬥。”

“嘶！你的底牌未免多的過分，連這種罕見的騎士技都修煉入手？”維斯特隊長看著眼前這個談笑自若的年輕人，心裡泛起少許挫敗感。

自知勤奮難以補全資質的缺乏，在成功晉升為正職騎士後，他並沒有花費大量時間去修習騎士技，而是把心思放在託人情、走門路方面，因此才能以不到三十歲的年齡，擔任巡夜騎士的隊長，擁有主掌一方的資歷，這對以後晉升騎士長太有利了。

“對了！說起那個資深盜賊，掌握暗影之力的瑪斯克，作為行走在黑暗領域的人，下作到與扒手、小偷行徑類似，而且大庭廣眾之下當街傷人未免有些不智，我覺得有些奇怪，其中疑點太多。”特里斯騎士忍不住開口詢問。

魯弗。維斯特正色：“這件事你最好保持沉默，裡面牽扯的方方面面太多了，背後的關係錯綜複雜，就像一團打死結的亂麻，很難找出頭緒。”

特里斯騎士心裡突然浮現出一個想法：“維斯特，我想去刑場看看，有一個說不上是好還是壞的預感，顯然有事情即將發生。”

知道奧德里奇曾經在低語森林待過相當長的一段時間，野性復甦令他擁有特殊的感知，魯弗。維斯特這次沒有拒絕，立即調轉馬頭前往刑場。

第二十五章　榮耀之手

座落於伊斯特伍德城北珊瑚大道末端的刑場，由於經常處刑的緣故，周圍的公寓並沒有人租賃居住，除了一座為死亡敲響的喪鐘塔樓，空蕩蕩地顯得極為冷清，尤其是夜深人靜的時候，除了直屬市政廳的巡夜騎士，根本沒有人願意來罪人的亡靈終眠之地。

即使是隻在夜晚活動的下水道的‘老鼠’，也不會光顧這個鳥不拉糞的地方找食，他們更喜歡在堆滿貨物的碼頭區找喝地醉醺醺的落單船員，順手牽羊掏空他們的錢包，或者在通宵經營的商業區向有錢的顧客下手，無論男女老少都是目標，他們向來生冷不忌，也不怕吃壞肚子。

白天絞死的資深盜賊影手瑪