灰暗之年

第13部分 (第1/4頁)

待在一旁的廚娘羅茜嬸嬸正在刷盤子，面色陰晴不定的她嫉恨地盯著少女，情緒起伏跌宕有些複雜，生怕自己的位置被她奪去。

每個月藏入囊中的菜金可是一筆不菲的數目，即使每個巡夜騎士省一個銀德勒下來，一天也就是五十六枚。一個月累積下來，金額太多以致於只學過基礎算術的羅茜嬸嬸數都數不過來，那就更驚人了。

實際上日常伙食的用度，她都極為隱蔽地剋扣菜金，分散在每一樣菜式裡，因此沒有人能看出來。還有她聰明地加入城衛軍廚娘的‘姐妹會’，能用團購的方式，以低廉的價格買到原本昂貴的香料，其中節省下來的錢都進了她的口袋。

如此大的利益，還能借機與許多同業搭上關係，隱隱地構建穩固的人脈，日後就是發家的資本。不管是誰，只要進入她的地盤，都會被羅茜嬸嬸這個相貌溫和善良的中年婦人嚴厲打擊，就算是威名赫赫讓所有巡夜騎士敬畏的奧德里奇。特里斯，也不被她放在眼裡。

自持有親戚魯弗。維斯特撐腰，再加上每個月上供的銀德勒把他餵飽，羅茜深深相信自己的位置穩如磐石。尤為重要的一點，她沒有明顯的劣跡和把柄。

由於菜式搭配地不錯，巡夜騎士對廚娘的觀感大多數還是持中立甚至友善的態度，許多人偶爾會開善意的玩笑，就為了羅茜嬸嬸掂勺時‘不小心’多抖落幾塊油汪汪的烤肋排骨。

當所有人都離開露天食堂後，廚娘撕開溫和善良的偽裝，露出她冷酷無情的真面目。羅茜嬸嬸就像傳說中的折磨小孩取樂的老巫婆，怡然自得在坐在腐壞的朽木座位上，指使著琳恩忙這忙那，將屬於自己份的活都推給身體單薄的少女。

可憐的琳恩只要動作稍微緩慢，就會迎來臉色猙獰的廚娘劈頭蓋臉的謾罵，開始時聲音還壓制著，漸漸地她就肆無忌憚地呵斥，因為訓練場方向傳來整齊劃一的腳步聲，巡夜騎士們不會偷空溜過來撞破她的破事。

繞訓練場外緣一圈負重慢跑的訓練專案，重灌盔甲在身的奧德里奇。特里斯帶頭跑在隊伍的前面，呼吸節奏始終保持著剛開始的勻速，而其他巡夜騎士則在跑完第一個圈後不斷丟棄負重的鎧甲部件，底限是至少保留住短劍和肩盾，減輕自己的壓力勉強追上他的腳步。

蠻牛肯特仗著自己的雄厚體力，沒有脫去任何負重，儘管氣喘如牛，額頭、背脊汗如雨下，他還是咬牙堅持著。

第二圈，有人掉隊了，整齊劃一的旋律出現跟不上節拍的錯音，跟在隊伍後面的維斯特隊長接過盾牌，取走短劍，拍了拍他的肩膀，示意繼續跟上去。

沒有人想在特里斯騎士口中的‘適應性’專案認輸，他脫下溼漉漉的粗麻布上衣，伸手在臉上抹了一把滾燙的汗水，喘著粗氣跟上隊伍，調整自己的腳步跟上節奏。

可是掉隊的人越來越多，第二圈結束，還能跟上旋律的人只有一小半，大部分人連隊形都無法保持，腳步更是踢踢踏踏地變得極為雜亂。

蠻牛扔掉了礙事的頭盔，繼續戴著這個‘蒸籠’，他的臉肯定會被悶熟。第一圈與肯特並肩跑的烏鴉波爾早已不知去向，沒準落在隊伍的末端，蠻牛不想去理會這種人，他望著前面的背影，距離很近的奧德里奇。特里斯騎士，始終氣定神閒彷彿參加一次郊遊。

‘我和騎士的差距真的很大。’想到這裡，他側頭用眼角餘光瞥了一眼身後的幾個正職騎士，他們的臉色都有些難看，儘管位於第一梯隊，可是他們也拼盡全力。

‘都是騎士，怎麼差距這麼大？’

當專案進行到第五圈，奧德里奇已經趕上隊伍末端的守夜人，說是跑其實是在走的青年，出身和提姆。波爾類似，都是來自‘名門’，可是體力接近極限的他無法被維斯特的鞭笞再次起步，於是不得不‘放棄’，任由此人自生自滅。

“停！”當特里斯騎士越過他一個身位，立即舉起右手握拳示意結束‘適應性’訓練專案，陸續趕上來的人目光不由自主地盯著這個扯後腿，多數竟是感激和怨恨交雜的複雜情緒流露。

羞愧地滿臉通紅，青年抬起灌鉛似的沉重雙腳，甩開大步往前跑，他要去追趕，追趕前面不遠處，全身掛滿盾牌和短劍的維斯特隊長，至少要越過他取回失去的‘尊嚴’。

奧德里奇看了他一眼，欣慰地微微額首露出讚許的目光，隨後脫下頭盔露出同樣溼漉漉的頭髮，顯然負重跑了五圈對他而言也不輕鬆。

轉身望著緊跟他腳步的第一梯隊，只有二十人，剔除三個正職騎士，六個預備騎士，只有十一個，都是肯特的夥伴。