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第十八章 琳恩
養尊處優的監刑官班德拉斯滿意地看著喧譁吵鬧的刑場變得鴉雀無聲，隨後伸手示意檢控官履行他的職責，自己卻暗地尋思存入米蘭銀行的那筆數目不菲的款子該安排以哪位遠房親戚的名義進行商業投機。
出身平民的檢控官站在絞刑架前的高臺上，從隨從雙手捧著的木盒裡取出一封黑色綬帶的卷軸，緩緩攤開後，他以漫長職業生涯錘鍊出的大嗓門，幾乎以怒吼的腔調宣讀罪人的判決。
“市政廳直屬大陪審團一致裁定，被告人瑪斯克，生於太陽曆三百七十四年霜月霧日，父母親屬不詳，出生地不祥，隸屬暗殺組織破碎面具三級成員，於太陽曆三百九十一年豐收月風日，在伊斯特伍德城琥珀大道對被害人，商人聯合會高階成員歐格登？諾頓爵士搶劫行兇，故意謀殺罪成立，謹以威嚴、公正的法律名義，判處被告人瑪斯克環首之刑，由於罪大惡極，立即執行。”
被暗警廳的審訊摧毀意志，以致於目光呆滯的黑暗世界資深盜賊影手瑪斯克，順從地被兩個冷山騎士推到絞刑架下，兩腳繫上沉重的沙袋，絞索套進他的脖子並迅速地抽緊，隨後一個漆黑的口袋套住他的頭。
檢控官為自己戴上不透光的黑色紗巾，隨後向死刑執行人微微點頭示意，就在這一刻，站在前排的奧德里奇明顯地感受到附近的冷山騎士進入戰鬥狀態，真實視野裡的巨大篝火熊熊燃燒，那是某種騎士技發動前的預兆。
驟然之間，一陣冷風吹來，散發刺骨寒意的巨大陰影試圖延伸出分支拯救失落的觸角，可惜密不透風的警戒網沒有出現可以利用的漏洞和破綻，看見事不可為，陰影不斷收縮並分散融入人群密集處。
特里斯騎士這才放鬆下來地喘了口氣，隨後聽到“嘰啦”一聲，塗滿油脂的繩索牽引死刑執行人扳動的機關，瑪斯克站立的木板突然沉落往兩邊分開，兩個沉重的沙袋令踩空的雙腳重重地墜下，原本鬆垮垮的絞索立即繃直，兩根手指粗的麻繩發出“吱呀吱呀”令人牙酸的聲音。
“哇！犯人的脖子沒有扯斷。”“我們只能看著他垂死掙扎，直到嚥下最後一口氣。”“來吧，準備吸一口，生命最後的呼吸。”
影手瑪斯克沒有堅持太久，只過了三息，他就走完短暫的一生，身體停止顫抖而漸漸僵硬，失去制約的肌肉導致大小便失去控制，濃烈的腥臭味道遠遠傳開，大多數圍觀者捂著口鼻，卻津津有味地繼續欣賞這難得的一幕，不少純良的女性別過頭，很快傳來隱隱啜泣聲。
死刑執行完畢，刑場周圍愛看熱鬧的好事者意興已至，三三兩兩結伴退場，稍微走遠點，他們就開始繪聲繪色地談論剛才發生的一切。有不少人大言不慚地聲稱已吸取到生命的活力，感覺抱恙在身的自己正在恢復健康。
依附伊斯特伍德城並與之共存的黑暗世界謹慎地收起隱藏在暗中的爪牙，破碎面具沒有做出愚者的妄行挑戰市政廳的威嚴，令大佬們感到欣慰和滿意，同時也覺得這個再度復興的秘密組織極為難纏，不僅擁有暗影之力這種可怕的源泉，還有自知之明的睿智的決策者。
“走吧，如預料中的那樣沒有發生任何意外，各方都很剋制。真希望這出戏落幕後，別再來第二次、第三次，那樣的話就會沒完沒了，我們也不會安生。”維斯特隊長轉身離開，輕輕拍了怕奧德里奇的肩膀。
“我猜想今後街道上的刺殺不會明目張膽地出現，不過在陰暗無光的巷子裡發生的交手，將會頻頻發生。既然有人付出了鮮血的代價，為了顏面也好，為了名望也罷，絕對不會忍氣吞聲停止紛爭。”特里斯騎士嘆了口氣，“我們會很忙，暗警廳會更忙，甚至地位超然的城衛軍，沒準也會捲進去。”
“嗯啊！我剛才也有所察覺，周圍陰冷的氣氛，顯然有不止一位破碎面具的成員抵達刑場，不過重重陷阱佈置妥當，他或者他們沒有信心帶走一個三級成員。”
奧德里奇有些訝異魯弗。維斯特的敏感，他很肯定這位隊長並沒有真實視野，‘能有這份敏銳的感知和捕捉周圍環境的嗅覺，應該是日積月累的經驗和自身的實力所致，能成為上位者都不可輕視啊。’
“你說的完全正確。付出的代價過於高昂，收益與虧損不成比例，就算是曾經在黑暗世界威名赫赫的破碎面具，眼下也只能儘快止損。這個一度沒落無聞的秘密暗殺組織不容小覷，些許輕挫沒有成為再度崛起道路上的絆腳石。”
等到圍觀的市民盡數散開，市政議員們才在冷山騎士的嚴密防護下
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