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深夜，回到巡夜騎士的駐地，剛剛躺下沒多久，特里斯騎士處於半睡半醒之間，突然被一股吸引力，拉盡虛幻與真實交際處的夢境，或者稱之為秘境。
第三十六章 湖中秘境
颯颯秋風燻黃了田野的麥子，農夫的辛勞在層層疊疊翻卷的麥浪中得到所有回報，曠野盡頭的森林廣袤無邊，崇山峻嶺只有隱約的輪廓，那裡隱隱傳來呼喚。
周圍的環境如此熟悉，一草一木都時曾相識，彷彿再次回到特里斯領。身穿細麻單衣的奧德里奇順從聲音走到森林邊緣，抬頭看見青澀的果實泛起惹人喜愛的紅暈，暗黃的橡葉被寒涼的晨風捲過，脫離乾枯的褐色芥蒂，打著旋在空中來回飄蕩，就像一隻翩翩起舞的蝴蝶在風中漫步，輕柔地落在特里斯的肩膀。
奧德里奇側頭看了它一眼，乖乖地貼服在上面，就像曲終人散疲累的舞者稍事休憩。他沒有伸手將它拂走，而是輕輕地用兩根手指捏著猶有幾分翠色的葉柄，放在面前仔細端詳。
季候的變換流逝在老橡葉的脈絡留下清晰可見的痕跡，葉面有幾個大小不一的蟲眼，失去所有生機而顯得枯萎失色，特里斯滿意自己的收穫，慢慢鬆開自己的手指。
中途短暫停留腳步的枯葉，再次飄蕩而下，繼續自己的旅程，直到輕吻鋪滿落葉的地面，等待著凜冬的風雪將它們掩埋。
森羅永珍大自然生命的迴圈週期，會妥善保管它們，將厚厚的落葉層化為養分和肥料，緩慢地滋長這片森林的生機。
得自自然，迴歸自然，這就是一體至衡的橡樹之道，也是所有自然生命必須遵守的法則。
奧德里奇在林中漫步前行，赤足踩在枯葉上發出嗦唦嗦唦的連綿脆響，越往前呼喊的聲音就越大，不知不覺穿過森林的邊緣地帶，稀疏的林木也漸漸變得茂密，蒼翠的青藤從樹冠垂掛而下，將特里斯的視野填塞地沒有空隙。
‘我來過這裡，並不久遠的記憶，告訴我曾經在此地生活，還有艱苦的修行……’
“低語森林！”奧德里奇突然醒悟過來，似乎觸發某種關鍵。
他的胸膛正中浮現青黑色咆哮狀熊頭側臉的印痕，無形的聲浪漣漪似的往前擴散，面前的一切飛快地向兩邊退去，就像盛大的舞臺緩緩地拉開厚重的帷幕。
特里斯毅然而然地邁步向前，茂密的樹冠遮蔽秋日的陽光，投下幽靜的陰暗。
當奧德里奇進入其中，忽然驚起待在枯枝敗草叢裡享受安詳靜謐氛圍的螢蟲和夜蛾，它們慌亂地振動翅膀四下飛舞，忽明忽暗的熒光就像調皮的精靈在眨眼，至於灑落無數夜光鱗粉的飛蛾，攪動細微氣流形成漩渦，彷彿將天穹的星海搬到特里斯的面前。
“大自然的神奇難以用語言形容，如此壯觀的一幕，我也是初見。”
奧德里奇欣賞過後，收起震驚的心情，從容地繼續往前走，頭頂幾乎捱著星辰大海，直到他進入森林的核心。
徑直裡許的林間空地，自然形成的湖泊，晨曦的光輝投在湖面，微風從樹梢流淌而下輕輕吹過，波光粼粼閃爍著無數斑駁的碎金，映照在特里斯的身上，將白色的細麻單衣妝點成耀眼奪目的華美衣裳，又像是湖中精靈贈予他神聖的黃金鎧甲，交付偉大的使命，囑咐他去創造自己的命運。
湖水緩緩沉降，湖心處露出一塊嶙峋的蘑菇狀巨巖，或者可以稱為小島，奧德里奇耳中聽到的召喚聲越來越響亮，他沒有猶疑地繼續往前行去，還沒有退盡的湖水，在他腳下如履平地。
特里斯虔誠地手腳並用攀爬登上湖心島，沒用動用任何騎士技，當他來到島上，對照頭頂的太陽，看見四棵各自對應一個方位的怪樹。
北方是一棵葉子落盡只剩下光禿禿枝椏的枯樹，懸掛著掏空籽瓤的南瓜，皺裂的樹皮被風吹透，成片地剝落，露出裡面毫無生機的樹幹。西方則是一棵濃翠欲滴的青柏，儘管冬季的腳步還沒有到來，它的頂端卻有隱約可見的霜雪，枝椏末梢掛著鹿角、銀幣、襪子等等雜物。
晨曦斜照的陽光，將枯樹的陰影投在青柏上，光禿禿的枝椏彷彿鬼怪嶙峋的爪牙，試圖從這棵樹上攥取生機和活力。
“距離太近了，應該將它們稍微分開，或許應該修建枯樹的枝椏，儘量使它變得美觀，以免影響到四樹的均衡。”
話沒有出口，奧德里奇還是它的主人，當它脫口而出，就不能收回去吞嚥而下，就像潑出去的水斷然沒有收取恢復原狀的可能。
枯樹和青柏同時產生一股吸力，試圖將特里斯拉過去，儘管前者的力道更大，不
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