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定會說那簡直是無稽之談，但我問過當時的保安經理，他看到過那人的死亡證明。似乎有什麼東西住在那個房間裡，它的力量似乎在午間最弱，所以我們總是在午間打掃房間。但據我所知，打掃過那個房間的幾個服務員現在都患上了心臟病、肺氣腫或糖尿病。三年前，那層樓的暖氣出了故障，當時的維修總工程師尼爾先生必須到幾個房間去檢查，1408是其中一間。呆在房間裡的時候和出來之後他都很正常，但第二天下午就死於嚴重的腦出血。”
“無巧不成書。”邁克說。奧林很有一手，這不可否認。假如讓他去孩子們的露營地當顧問，百分之九十的孩子第一天在篝火旁邊聽他講鬼故事時準會嚇得撒腿往回跑。
“無巧不成書。”奧林又輕輕地說了一遍，並沒有不屑的語氣。他伸手巴掛在老式銅板上的那把老式鑰匙遞給邁克。“您的心臟還好嗎，恩斯林先生？還有您的血壓和心理狀態？”
邁克發現自己費了好大勁兒才抬起手……可一抬起手，並沒有任何異常的感覺。他伸向鑰匙，連指尖都沒有絲毫顫抖，他看得出來。
“別擔心。”他一邊說，一邊抓住破舊的黃銅板。“而且，我還穿著幸運夏威夷襯衫。”
奧林堅持要陪邁克乘電梯到十四樓，邁克沒有反對。他覺得有趣的是，剛一離開經理辦公室向通往電梯的走廊走去，旅館經理就像變了個人似的，又變得可憐巴巴。他中了邁克的圈套，對邁克唯唯諾諾。
一個身穿無尾禮服的人請他們停下來——邁克猜想他可能是餐廳經理或領班。他遞給奧林幾張紙，用法語說了幾句，奧林也跟他輕聲說了幾句，點了點頭，在紙上潦草地簽了字。酒吧裡有人在演奏《紐約的深秋》。從這兒聽起來音樂產生了迴音，就像睡夢中聽到的樂曲。
穿無尾禮服的人說了聲“非常感謝”就走開了。邁克和旅館經理繼續往前走。奧林又提出幫邁克提旅行包，邁克再次謝絕了他。在電梯裡，邁克的目光被三排整齊的按鈕吸引住了。數字都按順序排列，一個數字也沒有漏掉……但是如果再仔細看一看的話，就會發現其實漏掉了一個數字，標有12的按鈕下面緊跟著的就是14號按鈕。邁克想，好像從電梯控制板上跳過那個數字就可以使它不存在似的。真愚蠢……但奧林沒有錯，全世界的旅館都是這麼做的。
電梯開動了，邁克說：“有一件事讓我一直納悶，如果1408房間真的讓人那麼害怕的話，為什麼不乾脆給它編造個房客呢？奧林先生，為什麼不乾脆對外說那是您的住處呢？”
“我是怕被指控為欺詐，只要走漏了風聲就有人不會放過我。我如果不被負責執行地方和聯邦公民權利法的法官控告——幹旅館這一行的人見到執行公民權利法的就如同您的讀者在夜深人靜時聽到叮噹作響的鐐銬聲——就會被我的上司控告。既然我無法阻止您進入1408房間，我懷疑自己能否使斯坦利公司的董事會相信，那間高階客房一直空閒著是因為我害怕鬼魂會使偶爾出差的推銷員從窗子跳出去，在第六十一大街上摔得粉身碎骨。”
邁克覺得這是奧林說過的最讓他不安的話。因為他不想再苦口婆心地使我相信了，他想。他在自己的辦公室可能像推銷員一樣巧舌如簧——也許那是波斯地毯發出的神秘力量——可在這兒他就沒有那個本事了。他確實精明能幹，他給領班簽字時可以看得出，但那巧舌如簧的本事沒有了。可他相信1408房間裡的事，沒有一絲懷疑。
在電梯門上方標著12的按鈕滅了，標著14的按鈕亮了。電梯停了下來，電梯門向兩邊分開，可以看見非常普通的旅館走廊，上面鋪著紅色和金色相間的地毯（那肯定不是波斯地毯），電燈看上去就像19世紀的煤氣燈。
“我們到了。”奧林說，“您的樓層到了。請原諒我不陪您過去了。1408房間在您左手，沿著走廊一直走到底就到了。除非萬不得已，我不會再靠近它一步。”
邁克·恩斯林走出電梯，雙腿從來沒有如此沉重過。他回頭看看奧林，奧林矮矮胖胖，身穿黑上衣，紫紅色的領結打得工工整整，修剪過指甲的雙手放在身後，邁克看到這個矮個子男人的臉似奶油般蒼白，他高高的、還沒有皺紋的額頭上一顆顆汗珠冒了出來。
“當然，房間裡有電話。”奧林說，“如果遇到麻煩，您可以撥打……但我不知道能不能用。假如那個房間不想讓您使用的話那就沒辦法了。”
邁克想做出輕鬆的回答，說這樣的話他倒可以省下用餐服務費之類的話，但舌頭突然變得似乎和腿一樣沉重，在
