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委員會費點兒周折。最後,保安部機器人將不得不接受這樣一個事實:一個更重要、更緊急的“機器人一號法令”使“機器人二號法令”失靈了。如果機器人保安不信的話,那他還來不及違背市長的指令就會被市長致殘乃至遭到徹底毀壞。
市長進入閉合迴圈後將出現的危險更令人難以琢磨。他以前從未注意到有往這方面發展的趨勢。如果監督委員會的科學家們早已得知他身上的問題的話,那麼他在這之前早就該收到他們的資訊了。所以,現在的情況可能是,在他沒有絲毫警覺的情況下,科學家們將偶然發現他的問題。他自己的監視系統也許是靠不住的。他認為迅速搞清自己設計構造的最好辦法便是同他的發明者韋恩·納斯托姆取得聯絡。當然,韋恩並不是監督委員會的成員,因為他是搞研究工作的。市長不得不呼叫他,而且為了使自己的呼叫隱蔽。並在呼叫完畢後刪除所有呼叫記錄,他必須使用地下城計算機。
用人類的話來說……市長還不想死。
第二章
韋恩站在他裝有空調的辦公室向窗外望去。遠遠的,太平洋藍藍的海水和佛羅里達灰白的沙灘在陽光下顯得分外耀眼。在他前面不遠處,機器人司機們正在用巨大的推土機把沙子堆成一個又一個的大沙丘,好為“藍色海岸”的建造騰出一塊地方。“藍色海岸”是根據韋恩的設計即將建造的新式地下城。同其它地下城一樣,“藍色海岸”將由一個正在研製的機器人來管理。
“這可是迄今為止我所面臨的最大挑戰啊!”他低聲說道。此時辦公室裡只有他一個人,因為他喜歡獨處。他性情有點兒孤僻,而且堅信只有他自己才華橫溢、卓越無比。他寧願獨自一人也不願和別人呆在一起。並且他常與自己交談,因為他認為無論在哪個星球上,他真正信賴的人只有一個——那就是他自己。他今年四十一歲,已經如願以償地在發明創造方面獲得了成功和認可,並且他一直都認為這是他應得的回報。
電話鈴響了,是他私自設定的密碼發出的嗡嗡聲。他極不情願地朝電話走去,但兩眼仍沒有離開正在外面挖沙子的機器人們。“他們說我不能在這兒建地下城,原因是挖不了多深,水便會從地下湧出來。”他生氣地嚷道“他們錯了,又錯了。”
他嘆了口氣,然後按下了電話揚聲器的按鍵。“什麼事?”
“你好,納斯托姆博士。”市長的面孔出現在電話視屏上。
“你好,市長!”知道來電話的是他所研製的一個機器人之後,韋恩的態度馬上緩和了下來。
“很高興接到你的電話!你過得怎麼樣,還好嗎?”
“我現在面臨著一個棘手的緊急情況。”市長憂鬱地說。
“不大可能吧。”韋恩說。儘管他歡迎別人向他提出對其智力極具挑戰的問題,但他又知道市長一向都很嚴肅認真的。所以他急忙問道,“什麼緊急情況?”
“據‘機器人三號法令’,我不能用公話把這一情況告訴您。我需要您的幫助,您能來我這兒咱們私下談談嗎?”
“沒問題。”韋恩說,“我支援和幫助我研製的每一個機器人,這一點你是知道的。明天談不晚吧?”
“恐怕不行,”市長說,“我們得爭分奪秒。”
韋恩吃驚之餘又有些猶豫。他急於瞭解更多的情況,因為市長表現出來的那種緊迫感著實把他嚇了一跳。“好吧,目前這項工程不需要我,我馬上乘飛機過去。”
市長結束通話了電話。他不清楚納斯托姆博士是否真能幫上他的忙。納斯托姆博士或許是唯一能立刻為他的設計缺陷指點迷津的人了。可是他有可能會來遲一步。
納斯托姆博士首先需要打點行囊,然後包一架從佛羅里達飛往莫哈維中心小機場的超音速飛機。
這些準備工作將花上一些時間,而且飛機飛行也得需要一大段時間。如果不出什麼意外的話,納斯托姆博士最低限度也得花上二三個小時才能飛抵莫哈維中心。
市長決定再檢查一下他體內的資料。他首先檢查了自己的三維立體設計圖,但他沒有發現什麼新情況。然後,他就又開始啟動那些公認最權威的模擬程式。
所有模擬程式都顯示了同機器人三條法令相關的待選項。當他檢視這些待選項晚他把每一個待選項都分成若干部分進行分析,以期找出其不合乎規範的地方。執行這些模擬程式近乎於他的嗜好了。
市長尤其喜歡執行同“機器人一號法令”相關的程式。事實上,這些模擬程式是所有使他情緒高漲的計算機程式的組成部分。