樓蘭-吳蔚

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雙方總共動員了超過十五萬以上人數的兵力，西域有史以來的最大一場戰事即將爆發。

傲文道：“想不到戰事已經發展到了如此局面，怕是我回去也難以阻止。”蕭揚道：“不錯，此刻樓蘭、于闐雙方都是箭在弦上，不得不發，憑人力已經難以挽回。笑先生想了個法子，我認為可行，不過還需要王子努力來促成這件事。”上前附到傲文耳邊低語了一陣。

傲文再也顧不上未翔之事，毫不遲疑道：“好，我這趕赴前線，你們留在綠洲相機行事。”命小倫立即去準備馬匹和行囊上路。

走出門外，又想起了什麼，卻是欲言又止。驚鴻道：“王子是想問約素公主麼？王子請放心，湊巧有村民要去墨山購買鐵器，公主預備跟他們一道，她離開家鄉已久，很想回去看望哥哥。”

傲文微微嘆了口氣，道：“這樣再好不過。”嘴裡雖如此說，心中卻是蠢蠢然，有一種說不出的感覺。想了一想，又從懷中取出石匣交給驚鴻保管，道，“神物事關重大，請天女先代為保管。若是傲文一月內不回來綠洲，就請天女帶著神物前往樓蘭王都扜泥。”驚鴻道：“是，請王子放心，我一定保得神物周全。”

且末在綠洲之南面，傲文著急趕路，也不先回樓蘭，而是徑直往南，預備抄近道直接穿越大漠。

這一日已經遠遠可以望見崑崙山的輪廓，再過半日，便可以走出沙漠，到達樓蘭和且末的交界了。二人正坐下歇息時，忽聽得馬蹄聲隆隆，走到沙丘高處一看，一隊黑甲騎兵正朝北邊馳來，人數有幾百人之多。

小倫道：“呀，是于闐人！”傲文道：“好個狡詐的希盾，這一定是他派去襲擊擾亂我樓蘭後方的精兵。”

雖然惱恨希盾奸詐，卻還是對這一出其不意的智計很是佩服。正苦思對策時，王子的座騎不知如何受了驚嚇，揚起前蹄長嘶一聲。那隊騎兵登時驚覺沙丘後伏有他人，呼嘯一聲，一大群人策馬朝這邊趕來。

小倫道：“他們發現我們了！王子，要怎麼辦？”傲文站起身來，拔出兵刃，道：“當然是要力戰到底。小倫，你快去卸下馬鞍、行囊，放一堆點燃，好給我們的人報烽火信。”小倫道：“遵命。”飛奔近座騎，取下馬鞍行囊，舉起火石剛要打火，一支弩箭飛來，射穿了他的手腕。

傲文腳下剛動，幾支弩箭破空而至，釘入他靴子前面的黃沙中。微一遲疑間，于闐騎兵已然馳到，將他和小倫團團圍住。

領頭的于闐將軍正是曾將傲文圍困在墨山王宮的菃鷹，提馬上前，笑道：“人生何處不相逢。傲文王子，想不到能在這裡遇到你。聽聞王子去了中原辦事，如何又來了大漠荒野之地？”傲文只冷然凝視著他，也不答話。

菃鷹道：“這就請王子放下兵器，跟我走吧。希盾國王見到你，一定很開心。”見傲文不動聲色，揮一揮手，一名武士一張弓弩，一箭洞穿了小倫腳踝。小倫痛得高聲怒罵。

菃鷹道：“傲文王子，我雖不忍心用弩箭傷你，可就算你拼死奮戰，最終還是要耗盡氣力，被我們擒住，何必讓你手下人替你多受苦楚？”

傲文見幾名武士手持弓弩對準小倫要害之處，迫不得已，只得拋下兵刃。數名于闐武士翻身下馬，取出繩索，將他和小倫縛住。菃鷹命人扶他們上馬，立即押送回于闐軍營。

一名武士道：“將軍，我們還要繼續深入樓蘭國境麼？”菃鷹道：“不必，捉到樓蘭王儲，可比放火燒掉樓蘭軍隊的補給有用多了。這次大夥兒都立下大功，這就回去吧。”

往北走了二、三個時辰，逐漸出了大漠，慢慢看見衰草樹木，以及成片成片的枯萎的蘆葦，顯然已進入且末故境。

且末原本是西域有名的澤國，其南面即是莽莽崑崙，夏季山上的雪水消融後順山溝沖刷而下，形成了縱橫的河流，除了車爾臣河是西域東南部徑流量最大的河流外，還有塔什薩依河、喀拉米蘭河、莫勒切河、米特河、博斯坦託格拉克河、安迪爾河等，盡情滋潤灌溉著這片土地。這裡風調雨順，稼穡殷盛，水草肥美，四季瓜果飄香。然而自被于闐佔領，百姓大多被遷往于闐供役屬，土地則被強徵為軍隊牧場，城郭巋然，人煙斷絕。昔日富饒的土地上，修起了一座座的軍營堡壘。

夕陽時分，縱馬翻過一個山坡，便看見一大片平原以及玉帶一般的喀拉米蘭河，坐落在河東的一座座圓頂營帳錯落有致，往北延伸出去，也不知道伸到了多遠，無數的高頭大馬和無數的于闐兵士在其間賓士，人馬精悍，很是威武。

西域自古產良馬，最好的馬當數產自大宛國