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“……卡米，你為什麼要做騎士？”
“騎士？真是個有趣的問題，”卡米看了一眼霧島，“說實話我以前從沒有考慮過這問題……現在想起來，也許這是命中註定的，我從一出生便註定了要成為一個騎士，征戰沙場，直到生命結束為止。”
“……”
在這個世界上，沒有力量的人只有死亡的下場。
真的，真的是這樣嗎？
“霧島，你怎麼了？”見到霧島在月光下更顯蒼白的臉，卡米奇怪地問道。
“不，我沒什麼。”霧島搖頭，這些煩人的問題他不願意想下去。
把這些問題拋於腦後，霧島發現了周圍有著多得異乎尋常的帳篷。
“這裡怎麼有那麼多的帳篷，我們一起來的人沒這麼多那。”霧島向卡米問出心裡的疑問。
“噢，因為這裡是幾條大商路的交匯地，而且也是這沙漠中最大的綠洲，所以在西昂與裡卡之間活動的商人都會在這裡落腳。”
聽了這些話，霧島忽然發覺自己對於裡卡的情況並不瞭解，便自然而然地向卡米問起。
“裡卡國不是隻有傭兵嗎？這些商人來往於兩國之間為什麼呢？”
“這是以前的情況了。”卡米指著綠洲外的一片黃沙，解釋道，“由於裡卡位於沙漠之中，土地貧乏，卡修恩王建國初期的時候雖然國土遼闊，但真正稱得上是城市規模的沒有幾個，當時裡卡國的確只能靠向其他各國輸送傭兵以維持國庫開支。”
“那現在已有更好的渠道了？”
“是這樣，大約三年前在裡卡境內發現了一個巨大的淡水湖。”
“淡水湖？”沙漠之中發現淡水湖對裡卡來說的確有十分大的益處，但這和貿易似乎並沒有關係。
“淡水湖由縱橫交錯的地下水脈連線，取之不盡用之不竭，解決了裡卡一直以來的水患，更妙的是在湖中發現了一種岩鹽。”
“岩鹽？”
“這種神奇的岩鹽不會溶於淡水，卻會溶解在海水中，海水便會變成可入口的淡水，並且對常見的水手病有防治的作用。”
“原來如此。”霧島恍然大悟，對於在海上長期航行的人來說，淡水的供應和疾病的防治是相當重要的大事，裡卡發現了這種寶物，自然是一筆巨大的財富。
“羅蘭公主便與卡修恩王達成貿易協議，西昂帝國以食品及布料與裡卡交換岩鹽，再轉買給海上商人，不過羅蘭公主曾說過，與裡卡建立貿易商路有外交上的需要。”
“我明白，是因為蠻族的存在吧？”野蠻嗜血的蠻族是全人類的敵人，在它們的威脅下，西昂帝國和裡卡國成為了唇齒相依的關係，一方如果倒下了另一方肯定會受到影響。
卡米讚許地點頭，霧島或許不愛說話，但頭腦絕對是一流的，“羅蘭公主也是這樣認為，蠻族佔據了北方大片的領土，我們只能靠著連綿的城塞將它們拒於關外，裡卡國擁有最優秀的傭兵，兩個國家聯合起來才能保護人民不收蠻族的侵害。”
“也就是說，西昂帝國與裡卡建立了同盟的關係？”
“沒有書面的協議，”卡米搖搖頭，“但應相差不遠。”
“……”霧島低頭沉思起來。
“時間還早，再去休息一會兒吧，天一亮我們就起程，明天就會到達裡卡的首都西米利茲城了。”
“知道了……”霧島回答，心思仍在別的方面。
西昂帝國與裡卡既然是現在的這種準同盟的關係，艾斯達大陸其他的國家又是以這兩個大國馬首是瞻，那如果奇斯卡魯得到其中任何一個國家的支援，等若得到了整個艾斯達大陸的支援。
這一切還得等明天見到卡修恩王再說了。
霧島抬頭望著深夜的天空。
明天……
***
多羅卡特
夜很深了，城中的人都睡去了，空蕩蕩的大街上只看到尋夜計程車兵在克盡職守地巡邏。
皇城中大多數的房間已沒有了燈火，只有少數的房間依舊透著光亮。
西昂帝國第二王子阿貝爾的房間沒有熄燈，這個與麥爾斯有著同一血緣，卻不知為何無端仇恨麥爾斯的王子此時正坐在桌前看著厚厚的情報。
卡提亞斯的確有一手，法達利亞公國看樣子撐不了多久。
阿貝爾嘴角現出一絲冷笑。
看樣子該跟雷蒙得那個老傢伙談一談了。
“王子殿下啊，那麼晚了還不睡啊？”一
