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東海總督府已經從參治島遷往九州島,而今琉球總督府座落雞籠島,一南一北的佈局完全掌握了東海海域。
由於琉球總督府的艦隊可隨時馳援東海後,徐世英再無後顧之憂,卻是完全不擔心烏合之眾的日本反明聯盟軍前來送死。
正當東海遭受大明艦隊炮火肆虐的時候,南洋各國的情況並不樂觀,甚至顯得更加嚴峻。
在這個生產力低下的時代,勞動力其實才是最大的財富,否則航海時代亦不會出現十分活躍的奴隸貿易。
天花瘟疫,宛如一股不可見的暗流。
自今年下半年開始,這個疫情便在南洋的每一寸土地上肆虐起來,它不分貧富、貴賤,肆意地摧毀著人們的生命。
正是基於這種特性,加里曼丹島的貴族面對由印度洋傳過來的天花,卻是紛紛選擇遠遁,甚至不惜放棄官職離開。
“蘇門答臘島,七月染天花死亡人數超兩萬!”
“蘇拉威西島,八月染天花死亡人數超三萬!”
“棉蘭老島,九月染天花或因天花而死人數超五萬!”
……
跟以往的任何疾病不同,這一場天花疫情的傳播範圍和造成的死亡人數都是史無前例的,甚至出現地區死亡過半的案例,而最高的死亡率是97%。
當然,這個時代的資訊十分閉塞,更沒有人會進行統計,所以在蘇門答臘島的百姓談花色變的時候,蘇祿國還不曉得天花究竟是什麼花?
溫嚮明是蘇祿國的一個商人,長年漂泊在海外,但慢慢積累了一定的財富和名聲,剛從印度洋貿易滿載而歸。
雖然印度洋總督府在馬六甲進行軍管後,他們不能再從事香料貿易,但蘇祿國的珍珠十分受天竺國的歡迎。
此次貿易十分順利,在印度洋那邊意外還收了一群牛,回到南洋轉手賣給大明商人,又從大明商人身上狠狠賺了一筆。
耕牛在蘇祿國幾乎沒有什麼價值,但在大明卻被視為寶,甚至大明律法不允許私殺耕牛,甚至王侯都要治罪。
剛回到家中,初時並未察覺異樣,然而不久後,他開始感到身體不適。先是頭痛發熱,隨後身上出現了密密麻麻的紅皮疹。
溫嚮明以為自己是染了風寒,但想著自己的身體還硬朗,只要咬咬牙便能熬過去。只是紅皮疹很快變成了膿皰,疼痛難忍。
到了這一刻,他亦是意識到自身的脆弱,卻是寧願用大筆的錢財換取健康。
家人急忙請來當地最有名的巫師,巫師在認認真真檢視溫嚮明的病情後,亦是自信地開了藥讓溫嚮明服下。
溫嚮明的身體狀況越來越差,巫師的治療並沒有起來作用,反而他的家人想要再請巫師的時候,發現巫師已經染上同樣的病死掉了。
“巫師死了?”
“這什麼病這般厲害?”
“完了,染上這種病恐怕都得死!”
……
在看到國內最厲害的巫師竟然不能自醫的時候,很多百姓這才開始重視這種最近流行起來的怪病,一種恐慌的情緒迅速蔓延開來。
一些有錢的貴族咬了咬牙,竟然攜帶家眷和財寶乘船離開了這個國家。
溫嚮明的病情迅速惡化,膿皰破潰,流出膿液,身體越來越虛弱。只是好在,膿皰開始皺縮乾枯,周圍紅暈消失,逐漸乾燥並結成黃綠色厚痂。
天花病毒的致死率是三成,溫嚮明在病毒面前無疑是一個幸運兒。
“你們做什麼?”一支武裝小隊突然間闖進溫宅,當即引起溫家人和家僕的驚慌道。
為首的是蘇祿三王之一的東王護衛隊隊長,指著躺在床上的溫嚮明道:“國師占卜得知,他是給蘇祿帶回災害的邪惡異教徒,今日要將他燒死才能換得神明的庇護!”
“不!”妻子聽到想燒死自己丈夫,頓時大驚失色地上前阻止道。
溫嚮明注意到隊長的眼神不對勁,頓時驚覺不好。
噗!
護衛隊長手持一把利刃狠狠地捅殺溫嚮明的妻子,而後冷冷地命令道:“這是邪惡之家,通通殺掉,一個不留!”
溫嚮明自然是要活活燒死,但溫嚮明的家眷一個都不會留下,而是要通通殺光。
隨著一聲令下,這一場屠殺即刻展開了。
不……
躺在病床上的溫嚮明親眼看到自己最年幼的兒子被殺,頓時目眥欲裂地大叫道。
“搜!”
護衛隊長在將溫家人