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“臣在！”一個身材高大且濃眉大眼的年輕人出列，聲音明顯有些顫抖，顯得十分激動地回應道。
眾人的目光紛紛集中在這名出列的新科進士身上，這個新科進士顯得十分的年輕，但相貌平平，木訥的反應明顯少了一種聰明勁。
從對方的衣著和所表現出來的氣質來看，此人非富非貴，只是不明白為何能夠引起皇帝的特別關注。
朱祐樘審視著這個後世惡名昭著的歷史人物，亦是沒有想到竟然在這裡遇上了：“年庚幾何？”
“臣今已十九！”嚴嵩內心十分惶恐，顯得十分緊張地回答。
嚴嵩是江西分宜人，出身寒門，少年聰慧，善於作對。去年在江西鄉試高中，雖然不是最年輕的江西舉子，但亦是讓人矚目。
江西是科舉大省，他能夠以十八歲的年紀中舉，已經是十分出彩的事情，所以在江西已經是小有名氣。
只是鄉試階段主要依靠天賦和運氣，但到了會試這個層面，舉人考生之間其實已經是越來越捲了。
國初的生源少，加上很多都是考幾屆不中就去做舉人官，所以會試的競爭小。只是隨著時代發展，越來越多的舉人執著於會試，導致會試不僅人數增加，而且是越來越高質。
以原先歷史上的張璁為例，落榜七次還想繼續考取進士功名，大名鼎鼎的李春芳高中狀元的年紀都已經是三十七了。
若不是現在的弘治朝的進士人數擴到六百，而且朝廷越來越重視考生的務實性，嚴嵩這種小天才亦得再蹉跎兩屆才能高中。
只能說，朱祐樘的橫空出世，正在慢慢地改變原來的歷史軌道。
嚴嵩在年少時讀書有天賦，進入官場亦表現出他超強的個人能力，所以此次提前進入官場亦算是一件十分合理的事情。
哪怕他現在還很年輕，但金子總會發光。
朱祐樘不置可否地點了點頭，突然話鋒一轉：“你如此年紀，若是國內任職，哪怕熬資歷，你都能熬到尚書一級。朕有一事不明，因何在殿試的答案上表示如此強烈的出海任職意向？”
“雷霆雨露，俱是天恩！世人都稱陛下是聖明天子，臣能生於當世乃臣之福也！今陛下欲拓海域，臣雖年少，亦曉帝之遠志。臣從小讀書便以忠為第一教義，今知帝之遠志，又豈敢留下國內安樂？故臣願往海外就職，縱是九死，亦要替陛下謀萬世之基業！”嚴嵩跪下，顯得聲情並茂地表明立場。
唐寅等人聽著這番有理有據的言論，雖然覺得有些肉麻，但對這個年輕人的覺悟不由得點了點頭。
雖然他們內心亦想在國內享樂，但卻知曉海外更需要人才，而他們新科進士連前往海外任職的勇氣都沒有，那將來憑什麼得到皇帝的重用呢？
朱祐樘看著眼前這個略顯青澀的年輕人，微微一笑地道：“汝等都是大明的棟樑之材，朕將你們派出去，並非要你們涉險，而是希望你們能夠得到歷練，將來更好地為國為民謀利。嚴惟中，朕給你一個機會，現在後悔前往海外任職還來得及？”
“請陛下將臣派往最能歷練之地，臣只願能成為國之棟樑，將來好輔助陛下治理國家！”嚴嵩仰起臉，顯得忠心耿耿地道。
朱祐樘知道嚴嵩絕對是一個聰明人，亦是望向其他人道：“你們之中有誰是不想前往海外任職的嗎？”
“臣等聽憑陛下差遣！”王守仁等十一名新科進士當即表態道。
或許考場中有僥倖的政治投機分子，但他們在考卷上不僅表現了願意，而且在文章中亦是剖析了派遣官員前往海外任職的重要性。
古往今來，王朝最重要還是人才。
大明既然是要將觸手伸向海洋，那麼不僅需要軍隊控制，而且還需要官員協助治理，這樣才能達到融合的目的。
朱祐樘知道這幫人已經有了前往海外的覺悟，便是輕輕地拍了拍手。
十二名小太監出現，每個人都抱著一個長條錦盒。
朱祐樘顯得言真意切地道：“這是朕給你們的一份禮物！朕知汝等皆為天之驕子，然大明今已四海無敵，想要再上臺階卻是需要眼界更高的國家棟梁。今日朕將汝等送到海外，非朕絕情，而是大明需要你們幫著看世界，亦需要你們將來能幫助大明百姓過上更好的日子！”
“臣等必定竭力報效朝廷，報答陛下的隆恩！”王守仁等新科進士為皇帝的真誠動容，當即鄭重地表態道。
事畢，皇帝乘坐龍輦離開。
小傳臚的考核繼續，除了剛剛搶先踩陷阱的倫
