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“請如實回答!本廳此次是代表都察院詢問,若是查實你撒謊,事後必定嚴加追責!”王煜從莊伯常的反應看出端倪,便是沉著臉強調道。
在場的舉子看著莊伯常的異常反應,心裡便隱隱有了答案。
其實很多參與者心裡都很清楚,他們此次如此憤慨的真正原因哪裡是為了伸張正義,而是希望將這一道題定義為洩題。
只有這道題徹底被朝廷否決了,甚至定為舞弊案,他們才有可能被主考官錄取,而不是因為這道題答不出來被打到落榜之列。
莊伯常知道都察院事後可以查驗自己的考卷,當即搭拉著腦袋:“學生稱讚呂不韋有儒家之風,並不曉得他是雜家領袖!”
這個答案明顯是牛頭不對馬嘴啊!
在場的舉子黯然一嘆,結合莊伯常跟唐寅的恩怨,又答錯了考題,此人的真正動機著實是值得商榷了。
有關唐寅舞弊的案子,他們最大的理由是徐經有錢,而且到宋澄的府上拜訪。只是有幾個赴京的考生真是寒門子弟,誰到了京城不到自己同鄉高官那裡拜碼頭?
宋澄是有名的油鹽不進,之所以肯見徐經和唐寅不見得是為了賣題,可能僅僅是想要提點,特別唐寅給人的印象是“其人輕浮,恐終無成”。
“你跟戶科給事中華昶同為常州府人士!據我們都察院所查,你跟他乃同窗好友,且在應天鄉試同科高中,只是華昶在弘治九年金榜題名。此次華昶上疏彈劾科場舞弊,可是受你鼓動?”王煜問出最後一個問題,滿臉嚴肅地詢問道。
同窗好友,一同登科?
在場的舉子紛紛張大嘴巴,顯得十分驚訝地扭頭望向了莊伯常。
如果一切都是真實的話,那麼這場風波恐怕並非科考舞弊,而是這個其貌不揚的常州府舉子的造謠誹謗。
在這場科場舞弊風波中,並不是沒有聲音對這個所謂的科場舞弊案產生質疑。
且不說宋澄有著宋青天之名,哪怕有點錢財的徐經真的從宋澄那裡買到了考題,那麼他憑什麼跟唐寅共享呢?
要知道,越少人知曉考題才越安全,這種涉及砍頭的舞弊案更是不宜外漏。
若他都願意跟赴京途中才結識的唐寅分享考題,那麼他又有什麼理由不透露給那幾個同窗好友,而唐寅又因何不將考題分享給好友祝允明等人呢?
如此的種種疑點,導致很多理智的考生並不相信本屆科場舞弊,特別不可能僅限於這兩個人得到考題。
如今莊伯常跟唐寅有舊怨,在考試上發揮失利,那麼確實有充足的理由造謠誹謗,甚至是他慫恿自己昔日的同窗好友華昶上疏彈劾。
到了這一刻,真相似乎就在眼前了。
“莊伯常,本廳跟你直說了吧!華昶方才被我們帶回了都察院,現在就看你們誰先開口了!”王煜亦是有手段的老辣搜查官,當即故意透露口風道。
在鐵證如山的事實面前,莊伯常的心理防線徹底崩潰。
莊伯常突然雙膝跪地,帶著哭腔求饒道:“大人,學生只是因為落榜心中不忿,才會做出這樣的糊塗事。求大人開恩,給學生一個改過自新的機會。”
“啊?真是造謠啊!”
“搞了半天,竟然是此人引起的!”
“晦氣!咱被他當槍使了,虧我這些天到處呼朋喚友!”
……
在場的舉子看到莊伯常招供,當即知道自己確實是輕信了莊伯常的話,所以才有了今天這場科場舞弊的輿情。
王煜看著跪在地上的莊伯常,雖然他能體會到落榜者的失落和絕望,但更加痛恨這種無中生有中傷真正天才的庸才:“莊伯常,你不僅造謠誹謗他人,而且編造科場舞弊,更是夥同戶科給事中華昶擾亂朝局,跟我回都察院接受調查吧。”
說著,大手一揮,兩名都察院檢查廳的人員當即上前抓人。
莊伯常整個人癱軟在地,卻是知曉自己的前程是真的完蛋了。
原本這種造謠誹謗的事情時常出現,但現在的弘治朝早已經立於法令,此次對莊伯常進行處罰亦是按律辦差。
京城這場甚囂塵上的科場舞弊爭論,隨著都察院介入將造謠之人繩之於法,這場輿情很快便平息下來。
這一刻,歷史正在慢慢偏移出原來的走向。
十日後,順天貢院大門緩緩敞開,會試的閱卷已經徹底結束,亦會在同一天進行放榜。
身上披著大紅花的衙差奔走在北京城的大街小巷中,帶領敲敲打打