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結伴風餐露宿前來京山縣城買鹽。
雖然路途只能吃乾糧充飢，渴了只能喝路邊不乾淨的水，甚至還得睡在野外，但一行人經過兩日的跋涉終於順利來到了京山縣城。
胡大牛在買到鹽後，便到旁邊的茶館討了一碗粗茶，準備喝完茶便踏上回程。
只是就在喝茶的工夫，他剛剛放在桌面上的那包鹽竟然不翼而飛，周圍只見一個拿著鹽袋準備離開的讀書人。
胡大牛坐在牢房中，顯得滿臉後悔地道：“老漢當時亦是豬肉蒙了心，只認為是那個讀書人拿了老漢的鹽，竟是不聽對方的解釋，氣得當場打傷了人！如果當時再冷靜一點，便是知曉是個誤會，這讀書人怎麼會偷老漢的鹽呢？”
王煜得知事情的來龍去脈，發現這個事情很棘手的樣子，不由得扭頭望向自己這個十分聰明的爺爺。
王越並沒有多說，從縣獄出來後，便見了京山知縣。
京山知縣叫肖璋，成化二十年的進士，初任便是京山知縣，而今已經年近五旬，仕途其實已經沒有多大的指望了。
“年叔，此案我剛剛已經查實，那個讀書人叫劉家謨，乃本縣的童生。他那日到鹽行買了鹽，然後到旁邊的茶館喝茶，此事皆有人證。當日正要離開茶館之時，結果被胡大牛公然搶鹽，更遭到胡大牛的拳毆。本縣沒有想到這個外鄉人竟如此的目無王法，明日升堂自當嚴懲！”肖知縣見到王越的時候，便是將事情的來龍去脈說出來道。
官場的關係網遠超想象，動不動便能“沾親帶故”。
王越是景泰五年的進士，而肖知縣是成化二十年的進士，看似兩個人毫無交集，但主持成化二十年會試的主考官彭華是景泰五年的會試第一。
即便彭華跟其他朝廷高官同樣存在千絲萬縷的關係，其族兄彭時是正統十三年的狀元郎，故而彭時跟萬安、劉吉是同年好友。
文官集團內部不管鬥得再怎麼死去活來，但有著“師生、同鄉和同年”這些血脈交匯線，始終是一個割捨不掉的整體。
王越喝了一口茶，顯得快言快語地詢問道：“老夫有一事不解，因何這裡的鹽要比安陸州便宜這麼多？”
“年叔，你可知安陸知州是誰的人嗎？”肖知縣並沒有正面回答這個問題，而是十分認真地反問道。
王越雖然不屑於同流合汙，但亦是知道官場的派系林立，而萬安得勢亦是安排著大量的黨羽主政地方。
面對這個問題，他亦是若有所悟地點頭道：“萬知州是當朝首輔萬安族中子侄，他自然是萬安的人了。”
“萬安只懂溜鬚拍馬、逢迎上意，身居高位而不謀其事，對下更是貪婪無度，每年透過底下的人不知撈了多少民脂民膏。萬知州到任，收取鹽商的好處，故而任由鹽商坐地起價。非我京山鹽賤，實為安陸州鹽貴，本縣今只是儘自己本分矣！”肖知縣痛批萬知州道。
王越知道萬知州的風評確實不好，便端著茶盞開門見山地道：“不瞞肖知縣！胡大牛跟老夫有點交情，今斷其搶鹽傷人言之過早，你又如何斷定此事並非劉家謨誣妄不實呢？”
“王公，別來無恙！”
正是這時，一個華服老者從外面走進來，對著王越主動打招呼道。
