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為周筥到遠方送信回來。火兒習慣性的抱怨著周筥對自己的差遣，嘮嘮叨叨的說著。
“嗨！”
“嗨！你聽見了嘛！快來幫幫忙！”
影回過頭來，看見一隻妖怪站在山崖上向他揮著手，“快來幫幫忙！”
“午餐！”火兒歡呼一聲，準備向那隻妖怪撲去。
“火兒，先等一下。”影忙按住它，“他是來向我們救助的。”
“我們憑什麼要幫它！”
“過去看看也不會有什麼損失吧？”影這麼想著，飛向山崖。
火兒不滿地埋怨：“影真是太任性，到嘴的午餐又飛走了！不過我寬宏大量，跟他去看看好了！”也跟著飛過去。
站在山崖招呼的是一名化身作穿著長裙的人類的妖怪，影分辨不出它的原形是什麼，一邊打量著它一邊問：“你叫我們幹什麼？”他的心裡倒是有幾分佩服這隻妖怪，根據經驗來說，敢於主動和必方打招呼的傢伙除了周筥從來沒有再出現過。
“你來幫一下忙”，這隻妖怪不由分說拉住影就走，“快來！我自己救不了它們！”
影不知道它要幹什麼，只好跟著它走。一直走到一片空地上，影終究也沒看見什麼需要救助的物件。
“你幹嘛還待著啊！快幫我救它們！”那隻妖怪嗔怪說。
“什麼？救誰？”影東張西望。
“你在往哪裡看啊？這裡，你腳底下啊！”
影低下頭，看到旁邊一片被野山羊群奔跑咬嚼過的灌木叢，一片狼籍的樣子，“救……它們？”
“植物也是這片山林的一部分吧？你們不是一直在幫助大家保護這裡嗎！難道植物就不在你們的保護範圍之內？枉費我還把你當作英雄來崇拜！”那隻妖怪不快地說起來，“天地萬物之中，只有植物是隻需要陽光、水、土、空氣就可以生存，而且還提供其它生命養份的，怎麼可以瞧不起它們！”
“我連水、空氣、土都不用都可以活著，而且也不用吃其它生物。”影認真地說。
“吃其它生物有什麼不好！”火兒站在影肩上不滿地說。
聽了影的話，那隻妖怪忍不住笑了出來，繼而側著頭認真地說：“嗯，你說的對，你是比植物還要高階的。”
影臉微微一紅，他知道對方不是在稱讚自己，而是在諷刺自己而已，畢竟影魅是妖怪中最低等的一種。“你要我幹什麼？”他只想快點做完，早些脫身。
“幫我把它們扶起來，你會使用覆土咒嗎？”
“會。”
“我幫它們重生枝葉的時候，你用覆土咒保護它們的根。”
“好。”
那隻妖怪一伸手，折斷的灌木從土中站出來，影保護著植物的根，而它仔細地用法術修覆植物的枝葉。影第一次發現，要使植物繁茂需要的法力，竟然比治療動物或別的什麼消耗的更多。
當把一片灌木全部都救活時，月亮已經悄悄露出了臉龐。火兒大概餓了，早不知道飛到什麼地方去找食物了。影拍拍手上的泥土，準備離去。
“請等一下。”
影回過頭來，“還有什麼事？”
“能源能再陪我一會？”
“？……”
“只要陪我到明天早上就行。”
“我要去找火兒了。”
“如果我快死了呢？你願不願意陪我最後的時間？”
“死……”
“我快死了！我的生命只到明天早上而已！”
“……”
“我是一棵黃棘，明天，就是立秋了不是嗎？”
影知道這種植物妖怪奇特的特性，它們的本體每天春天發芽，就會生出一隻妖怪來，但是到了立秋這一天，這隻妖怪就會死去，但是黃棘樹本身不死，等到春天又會生成新的妖怪。這是一種奇怪的、不能繁殖，即短命，但又長生不死的怪物。
“我第一次看到黃棘，”影看著它，“我原本以為那只是書中記載的東西。”
它坐下來，拍拍自己身邊的岩石示意影也坐下，說：“看到快樂要死的黃棘，很新奇嗎？”
“也不是，不過反正明年春天你就會活過來，也沒有什麼關係吧。”
“明年春天……”黃棘嘴邊露出一抹苦笑，指著山下的沼澤問，“那裡每天都會生出新的影魅，那是你嗎？”
“那當然不是我。”
“那也不是我。”
影過了幾秒才意識過來：“每年
