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史瓦茲明白自己的處境，他手無寸鐵且孤立無援。他也明白另一件事實，那名跟蹤者寧可殺了他，也不願讓他逃脫掌握；只要他做錯一步，那人就會將他殺死……但他卻看不見任何人。
因此史瓦茲繼續向前走，十分清楚跟蹤者與自己很接近，隨時可以將他殺害。他期待著某個毫無概念的變化，不禁緊張得脊背僵硬。死亡是什麼感覺？……死亡是什麼感覺？……這個想法與他的腳步頻率一致，在他心靈中振動，在他下意識間擺盪，直到幾乎超過他的忍耐極限。
他唯一的解脫之道，是緊緊抓住跟蹤者的心靈接觸。假如它的緊張程度突然增加，就代表對方準備舉起武器，準備按下扳機或開關，而他便能立刻察覺。在那一刻，他會立即臥倒，他會立即逃跑……
可是為什麼呢？若是為了六十大限，何不將自己就地處決？
時間滑移的理論在他腦海中淡去，他再度接受失憶症的解釋。他可能是一名罪犯，一個危險人物，因此必須受到監視。或許他曾是一位高階官員，必須接受法律審判，不能私下將他殺害。他的失憶症也有可能是潛意識發揮的功能，避免自己發覺曾經犯下滔天大罪。
現在，他走在空曠的公路上，向一個充滿問號的目的地前進，身邊還有個死神做伴。
天色越來越黑，迎面而來的風越來越冷。這似乎不太對勁，就跟過去兩個月的經驗一樣。史瓦茲判斷現在是十二月天，四點半鐘的落日可以證明這點，然而，冷風的寒意卻不像中西部冬季那般刺骨。
史瓦茲早就認定氣候普遍溫暖的原因，是由於這顆行星（地球？）並非全然依賴太陽的熱量。放射性土壤本身便會發熱，雖然每平方英尺的熱量很小，幾百萬平方英里放出的就很可觀。
如今在黑暗中，跟蹤者的心靈接觸逐漸接近。他仍舊全神貫注，準備進行一場賭博。在漆黑的夜晚，跟蹤是一件困難的事。那人曾經跟蹤過他，跟著他走向閃耀的地平線。這一次，難道他就不敢再冒險嗎？
“嘿！嘿，老兄……”
那是個鼻音濃重而高亢的聲音，史瓦茲立刻站住。
他慢慢地、硬邦邦地轉過身去。一個瘦小的身影向他走來，還不斷揮著手，但在這個沒有陽光的時段，他無法看清對方的面貌。那個身影不慌不忙地漸漸接近，他則一動不動地等在原處。
“嗨，你好，很高興見到你。走在路上沒伴可真不好玩，介不介意我跟你一道走？”
“你好。”史瓦茲生硬地說了一句。正是這個心靈接觸，他就是那名跟蹤者。而且他的面孔也不陌生，它屬於那段懵懂的時光，是他在芝加時見過的。
然後，跟蹤者表現出了全然熟識的態度：“嘿，我認識你。絕對沒錯！……你不記得我嗎？”
假使換成普通情況，換成另一個時間，史瓦茲不敢肯定是否會相信對方在講真心話。可是現在，他清清楚楚看得出來，在相識的薄薄一層外皮下，包裹著心靈接觸的深層內容，它們在告訴他——對他高聲吶喊——這個具有尖銳目光的瘦小男子，從一開始就認識他。不但認識他，還準備了致命的武器，必要時會置他於死地。
史瓦茲搖了搖頭。
“絕對沒錯，”瘦小男子仍舊堅持，“在那個百貨商店裡，我把你從人群中救走。”他裝模作樣地哈哈大笑，似乎快笑彎了腰：“他們以為你染上放射熱，你記得吧。”
史瓦茲的確記得，不過印象很模糊，很朦朧。先是有個像這樣的男子，幾分鐘後，又出現另一夥人，先攔住他們兩個，後來又為他們讓出一條通路。
“是的，”他說，“很高興遇到你。”這不是什麼精彩的對話，但史瓦茲無法做得更好，那個瘦小男子則似乎不在意。
“我叫納特，”他一面說，一面伸出一隻軟綿綿的手，“那一次，我沒機會跟你說太多話——由於情況緊急，所以我忽略了，你可以這麼說——但我當然很高興，能有第二次的機會……讓我們拉拉手。”
“我是史瓦茲。”說完，他輕輕握了握對方的手掌。
“你怎麼會走在這裡？”納特問道，“要走到哪兒去嗎？”
史瓦茲聳了聳肩：“只是隨便走走。”
“健行，是嗎？我也一樣。我一年到頭都在健行——閒來沒事窮解悶兒。”
“什麼？”
“你知道的，這能使你精神飽滿。你能呼吸到新鮮空氣，感到血液迴圈加速，不是嗎？……這回走得太遠了，我討厭晚上孤單地回去，總喜歡找個伴。你要到
