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契斯進來了，臉上掛著笑容。他一本正經地向恩尼亞斯鞠躬，恩尼亞斯稍稍點一下頭，算是回禮。
“瞧，”總督粗魯他說，“我聽說你的人民又成群結隊向狄彭要塞進發。這不符合我們的協議……嘿，我們不願意發生流血事件，可是我們的忍耐是有限度的。你能不能太太平平地把他們打發走，”
“要是我高興，大人閣下。”
“要是你高興？你最好高興起來。越快越好。”
“沒這麼容易，大人閣下！”這時秘書露出笑容，伸出一隻胳膊，他的聲音是一種瘋狂的嘲弄，由於壓抑太久，這時很高興能儘量發洩出來。“傻瓜！你等得大久啦，活該死去！或者活下來當奴隸，要是你願意這樣選擇的話——可是要記住，那日子可不好過。”
他說得那麼瘋狂狠毒，卻井未在恩尼亞斯身上產生毀滅性的效果。儘管這毫無疑問是恩尼亞斯一生事業中遭受到的最沉重的打擊，但他始終保持著職業外交家的冷靜。只是他臉色變得更加灰白，深陷下去的眼睛顯得更加疲倦。
“那麼說來，我出於謹慎小心，竟造成這麼大的損失？病毒的故事——是真實的？”他聲音裡幾乎帶著一種出神的、冷漠的驚訝。“可是地球，你自己——你們都是我的人質。”
“完全不是，”馬上傳來得意洋洋的回答，“是您和您的世界已經成了我的人質。目前正在宇宙中擴散的病毒不會使地球不受其害。這個星球上每處駐軍，包括埃弗萊斯特在內，都有足夠的病毒滲透入大氣層。只有我們地球人有兔疫力。可是您的感覺如何，總督大人？軟弱？您的喉嚨發乾了？您的頭髮燒了？時間不會太長的，您知道。您只有從我們這裡可以得到解藥。”
有好一會兒工夫恩尼亞斯沒吭聲，他的臉色很憔悴，而且令人難以置信地高傲。
隨後他轉向艾伐丹，用冷靜的、很有修養的聲調說：“艾伐丹博士，我覺得我必須請您原諒，我不該懷疑您的活。謝克特博士，謝克特小姐——我向你們道歉。”
艾伐丹露出他的牙齒。“謝謝您的道歉。它對大家會有很大幫助。”
“您的諷刺是有道理的，
