吳鉤

第5部分 (第2/4頁)

鐘快腿心領神會，馬上退出去讓人備轎，不一會兒，就到了胥家。

胥家是地方大戶，然生老病死貧富皆同，胥夫人年逾五十又遭喪夫之痛，拉著縣令絮絮叨叨說了好半天話，才哽咽著要青天大老爺為民做主。胥寶定的兒子胥子常、兒媳胡氏，女兒和倒插門女婿，還有家裡的老管家披麻帶孝站在一邊，聽見胥夫人這一哭，都是涕淚漣漣。

大同縣令姓楚，名桐，字吟白，去年進士及第，皇榜點得第九。雖然外放做了個小小縣令，但大同距京城不遠，又頗為富庶，這實在是個肥差。楚縣令年紀約莫二十六七歲，為人親和，處事持正，這一年以來沒什麼大作為，卻也無失當之處。

看見這陣仗，知曉想要問供怕是不能了。楚縣令只得柔聲安慰胥夫人幾句，又跟胥子定的兒子兒媳、女兒、老僕各問了幾句話，便讓鐘快腿帶他去看看屍體。

老餘驗過屍之後，胥子定就被搬到了前廳，為免腐味外洩，又多加了不少香料，屋裡外燒著上好的沉香，煙霧繚繞。饒是這樣，甫開棺時鐘快腿還是緊緊矇住了口鼻。

胥寶定臉色紫青，雙目緊閉，表情平和，胸口開了一道深深的口子，血肉翻起，已經開始潰爛。

楚縣令神色分毫不改，近前道：“老餘怎麼說的？”

鐘快腿硬著頭皮扶住棺木，道：“死了八個時辰，不會超過十二個時辰。身上的傷只有一個，被利器當心穿過，兩面鋒口，應是劍或匕首，入肉約五寸一分長。”

楚縣令道：“八到十二個時辰……肯定？”

鐘快腿道：“老餘說錯不了。”

楚縣令審視了傷口一陣，道：“這傷爛的厲害啊，鋒口都辨不出來了。”

鐘快腿探頭看了眼，回道：“是，天氣溼熱的緣故吧。半個多時辰前我和老餘來的時候，還能大約的看出傷口的輪廓。”

“哦？”楚縣令眼睛一動，自語道：“這就……胥老爺是死在他的書房？死時在做何事？何人作證？”

“啟稟老爺，胥子定死時據說是昨天晚飯剛過。他剛從外地巡視米莊回來，正在翻閱帳簿——這是胥子定多年的習慣。第一個發現的人是丫鬟蘭兒，她來送茶，敲了半天門也沒人應，又等了一會兒，她大著膽子推門，才發現胥老爺胸口有傷，倒在書架邊。”

“入殮前可有動過屍體？”

“沒有，胥夫人知道關節重大，沒敢讓人拾掇，當時就去報了官。可是老餘探親在外，我又沒有回來，所以拖到今天才來驗屍。”

楚縣令點頭道：“這後面的我都知道了。”

看了屍體好一陣子，楚縣令忽然伸出右手，輕輕插入胥老爺梳好的髮間，摩娑片刻又抽出手來，才道：“合上吧。”

鐘快腿滿腹疑竇，表面上卻不顯露，抬起棺蓋時身形一掩，也伸手去匆忙撫了一下。走出外間，見楚縣令仰頭向天，神情嚴峻，一眨眼，又恢復了平日的和善，道：“我們回去吧。”

沒過幾天，來了調令，調楚桐入京述職。外放原是長些歷練，這一入京，此後升官有望，可謂前途無量。

胥老爺的案子是地方大案，卻毫無進展，正好一脫手轉給了下任，也不免有人羨慕楚縣令順風順水，運道逼人。下一任卻也有自己的辦法，聽了鐘快腿的話，看了驗屍報告，又查了胥老爺過往的生意恩怨。硃筆一批：錦州糧商李赫，因商場私怨買兇殺人，即刻追捕李赫到案，通緝江湖匪類‘五寸一’。

胥家的人千恩萬謝的走了，胥老爺也平安入殮，李赫被抓打入大牢，‘五寸一’沒有訊息，通緝令依舊懸在城頭上。

這案子，就這麼結了。

一、

天底下，最美莫過蘇杭，最富莫過兩湖，最繁華的，莫過於京城。

如果有人問，京城裡面，最多的是什麼？

肯定有人會答，是官。

而這京城第二多的，自然是給官家的銀子；第三多的，則是吃銀子的銷金窟。

說到銷金窟，京城向來有三絕，分別是疊翠坊、聽雨榭、和居古軒。這三處，名字都十分風雅，其實說穿了，也就是妓院、賭館和當鋪而已。不但這樣，這三家還在一條街面上，相隔不過五十步，漆的都是雕花紅木的大門，請的都是醉仙居分號的廚子。

只要你在其中任何一家亮了足夠的銀子，馬上就可以招到疊翠坊最美的姑娘、請到聽雨榭最好的莊家、買到居古軒最好的古董。

世間人所爭，無非財色二字。所以三家一年四季生意不斷，那些白花花的銀