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蓮之情，便悄悄吩咐屋內幾條漢子‘小心伺候梅子’。那幾條如狼似虎的大漢得了話，如魚得水，勢要將梅子弄去半條性命。
這事倒也真稀奇，梅子口中銜著巨物，初始粉面通紅，只覺那物伸到喉嚨，似要捅破過去。含*了須臾，卻覺身子奇癢難禁，四體亂跌，難以忍受。黑麵男美暢不可言狀，向矮個說：“不愧是大家裡出來的丫頭，這般孟浪，咱們哥幾個有福了。”
矮個萬惡促狹，仗著一條蠻橫塵柄，不停敲打梅子後*庭，梅子低低嗚咽，星眸微閉，一時倒也令人分不清是喜是悲。
屋內鬧得正歡，只聽哐噹一聲，孫娘子冷麵闖入，跟在她身後進來一人。眾人看清來人面色，竟都嚇得跪倒在地，顧不得提褲穿衣，口中喚著：“小的見過縣太爺。”
清晨出現在窯子地之人並非恩客，而是樊城縣令丘齊丘大人。若問他為何會橫空現於此地，箇中還有一番曲折，且待細細道來。
前日他去宣府折騰得雞犬不寧，鼓弄得宣正賢青紫臉色，嚇唬得單蓮惴惴不安，心中只覺快慰美意。
待到次日醒來，便知宣府抓到內賊，丘齊吩咐將那人押入牢房，擇日再審。
食過哺食，丘齊百無聊賴，這便打發轎伕行去茶樓。
茶莊掌櫃見縣太爺親臨，滿面堆歡，將他迎去靜軒。列下四五件時令水果，又煮上一壺香茶。丘齊不願被人打攪，大手一揮遣退掌櫃。半壺碧螺春下肚，丘齊忽感一陣尿意，起身欲去小解，卻聞屋外竊竊細語之聲。因提到自家姓名，丘齊屏住呼吸，豎耳聽著。
“今兒早宣家老爺便出了城，聽說是去京裡頭給娘娘祝壽呢。”一個男子道。
“宣家老爺忒大歹心，卻管不得自家那筆糊塗賬。”另一個男子道。
“你是說宣家二老爺落水身亡那事？”男子哼了聲回道：“那算甚麼糊塗賬，宣家老爺巴不得弄死親弟弟。”
“莫不是說些陳年舊梗罷，坊間傳得那些個弟弟奸了小妾之類，哪戶人家未曾沒有過，且事情過了些許年，這宣家老爺就是再恨再惱，也消了罷。”
“其中關係，你怎底知曉。”男子駁道：“小妾不過了了，是那宣二老爺意欲分家產，這事兒進到悍婦三娘子耳中，那還了得，自是趁著夜黑風高……嘿嘿……”
“這可不是玩笑語，你有甚證據？不過是道聽途說。”
“你瞧這個……”
外面一時安靜下來，丘齊先聞得一聲驚呼，隨即便是嘖嘖聲，他心一驚，推開門便要一探究竟。誰知啟門一望，外面竟無人影蹤。他左右張望，萬分狐疑，忽見地上落下一隻玫紅三寸繡鞋，丘齊拾起一瞧，但見鞋內夾著一張小條，上寫著：“一目瞭然，步步生蓮，何苦望梅。”
丘齊手攥繡鞋，只覺自後背泛起一陣寒氣，這鞋底上用白絲線繡著小小一朵蓮花，葉脈上凝著幾滴暗紅，似是血跡……丘齊猛然彎腰褪下足穿之鞋，倒翻一見，也有一朵白蓮繡在上頭，這正是宣家三夫人單蓮的手藝。
‘一目瞭然，步步生蓮，何苦望梅。’這中暗表的不就是心尖人單蓮嗎？丘齊早有懷疑，二老爺宣正靖之死與單蓮脫不了干係，只是幾次番詢問，均被單蓮搪塞回去。且那夜他們二人聚在一起，似是無甚機會去害二老爺，但若是單蓮背後謀劃，亦有可能。
丘齊將繡鞋連同那張字條藏入袖中，這便急急去喚掌櫃，打探適才靜軒外的那兩位男子。
掌櫃想了半響，只道是生面孔，恐是過路的，不知姓名。丘齊怨自己太過遲鈍，應先將那二人收監，帶回衙門問個仔細。現沒了人影，幸而得到些不確實的訊息。丘齊火速返回衙門，命衙役去宣府門口打聽，看這一日是否發生何奇怪之事。
待到晚些時候，衙役來報，說今晨從宣家走出一頂小轎，內人正是頗得宣正賢寵愛的丫頭梅子，聽說她犯了忌諱，惹老爺夫人不悅，被賤賣出府。那衙役心細，沿路打探出這位叫梅子的丫鬟被賣去南城根窯子地孫家。
丘齊一聽丫鬟名叫梅子，更是驚訝，莫非這個梅子就是紙條上說得‘何苦望梅’的‘梅’？丘齊暗自揣度半響，越思越覺興奮，似是得了真相般哈哈大笑幾聲。
衙役們候在身旁，俱不知自家老爺犯了甚麼癔症。
許久，丘齊收斂笑容，命衙役明日一早便隨自己前去孫家。衙役面面相覷，各自猜測老爺所欲何為，丘齊見眾人滿面疑惑，心下得意。若能憑己之力查到宣正靖真正死因，便能在單蓮面前揚眉吐氣，自此她便矮了自己三分。到那時，不怕單蓮不服軟，
