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葉錦華一聽這話,頓時變得忐忑不安起來。
老太太這是要犧牲她,成全葉家的名聲了嗎?
她現在怎麼辦?
想上一世,她可是老太太放在心尖上的第一人啊,就是打個噴嚏,她老人家都要親自看著她吃藥!既使她出嫁之後,有了孩子,老太太依然也將她當孩子一樣寵著,常跟幾個嬸母說,“華丫頭,自己都還是個孩子啊,一轉眼就做娘了,而我們也都老了。”
記憶中的老太太並不像現在這般是個白髮蒼蒼的老嫗,而是一個打扮得十分光鮮的老太太,一向最愛拍馬屁的林氏就會大笑著拍馬屁,“外面的人都說,老太太比我們看著還年輕哩。”
可如今的二太太已經非彼時的二太太了,不僅不怎麼拍老太太的馬屁,還慫恿著她二叔三叔他們奪了她管內宅的大權,而且對老太太只是面子情罷了。
是了,是了,老太太手中沒權,自然也就沒辦法幫她了。
葉錦華踉蹌著往外走,不期回頭,卻看到老太太正滿臉陰沉地望著她,那目光讓她不自覺地打了個寒戰,也促使她不敢再呆下去,戰戰兢兢地奔到了祠堂。
老太太等葉錦華一走,臉色就更難看了,陰測測地道:“老二媳婦,你說說,要怎麼辦吧?”
二太太眼珠一轉,“這等大事,自然是您老人家做主。”然後又看了三太太一眼,“這事,這事當天我們就派了管事去查了,都是趕車的管事失職,半路上吃醉了酒,才出了事,已經將他一家遠遠地打發到莊子上去了。三姑娘的兩個丫鬟,正在派人找……”
老太太冷冷一笑,“這話哄哄不知情的人還差不多,想哄我只怕沒那麼容易,你倆既然管不好家,那就不要管了,從明個兒起,由我親自來管吧。”
葉三太太暗暗嘆息,這老太太真是讓人無言以對!
這個時候不想著先解決葉錦華的事情,倒追究起她和二太太責任來,想把管家的權力給奪過去!
“楚家那邊,只怕是鐵了心的要退親了,現在弄得滿城風雨,媳婦正想著自己資歷不夠,擔不起大任呢,這家還是老太太管著好些。”葉二太太一臉真摯地應道。
老太太臉色緩和了一些,馬上又瞪著三太太道:“老三媳婦,你覺得呢?”
三太太現在三個兒子,最小的又是呀呀學語的年紀,老太太又從來不幫她照看,還要管家,實在覺得心力憔悴,又覺得老太太想要管家之權是想著袒護葉錦華,便立時笑道:“五哥兒最近正在學說話,媳婦正想請老太太幫忙呢。”
四太太年紀尚小,又是新婚,老太太根本將她當成了擺設,得到了自己想要的結果,手一揮,“我也乏了,你們退下吧。”
哪想話未說完,已經有小丫鬟在外面探頭探腦,老太太正想立威,朝外面看了一眼,“是誰在外面鬼鬼祟祟的?家裡的規矩是越發亂成一團了。”
言外之意,她很不滿二太太和三太太之前管家的事了。
小丫鬟只得硬著頭皮進來了,“老太爺病倒了,姨奶奶已經命人請了大夫過來了,情況可能不太好。”
“到底是怎麼回事,你且說清楚一點!”老太太聽說丈夫病了,倒有一種很輕鬆的感覺。
葉尚武壓了她一輩子,如今真的不能再壓著她了嗎?
這真是太好了!
可惜小丫鬟只是傳話的,一問三不知。
幾個兒媳婦心裡卻湧起一陣不好的感覺,因為她們知道,這個家全完是靠葉尚武撐著,現在他卻病了,她們顧不得勾心鬥角,只催著老太太道:“咱們還是先去看看阿爹吧。”
二太太和三太太很有默契地一左一右地扶著老太太去了外院。
葉老太太很快在外書房裡間的床上看到了丈夫,只見他緊閉著雙眼,就像睡著了一般。
根本就沒有什麼事,只有那上不得檯面的小賤人,才一副大驚小怪的樣子!
葉老太太正想責問葉尚武的小妾,卻見大夫退後一步,沉痛地低聲道:“老爺子已經去了。”
幾個兒媳婦怔了一下,失聲痛苦起來,葉老太太也抹了抹眼睛,冷著臉吩咐媳婦們,“你們先去把衣裳換一換,然後放出風聲,楚五公子故意毀婚,氣死了你們阿爹!”葉老太太說完,又吩付人拿冰進來,又吩咐給葉尚武拿入殮的衣裳,又讓人通知各處的親戚。
人上了年紀,衣裳和棺木一般都會提前備著,倒也不致於臨時著急。
葉老太太之前處理過楊淑儀父母的親事,此時倒也算有條不紊。