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葉錦輝見李三姑娘朝她撲過來,轉身就跑,李三姑娘跟在後面緊追不捨,李大姑娘和李二姑娘笑嘻嘻跟在後面看熱鬧。
兩人一追一趕,很快由第三進到了第二進。
葉錦輝已料到李家姑娘們收拾完葉錦月肯定會給自己一個下馬威,早吩咐過桂枝,“但凡李家姑娘們找我麻煩,你千萬不要勸和,只管告訴老太太,李家姐仨打我一個就成了。”
桂枝一看李三姑娘借顏料,已經照著葉錦輝的說法告訴了葉老太太。
在葉老太太看來,李家的姑娘們到了葉家是客人,葉錦輝姐妹有了好吃的、好玩的,客人來了,自然該將好東西拿出來招待客人,就算李家姐妹偶有不是,葉家的姑娘們也該讓著李家的姑娘。於是,她不慌不忙地起了身,轉身朝後罩房而去。
哪想才正房的門,發現葉錦輝已經哭著喊著跑過來了,“老太太快救我!”
李三姑娘邊追邊跟在後面譏笑道:“喊外祖母也沒用,我們今天打死你,她老人家也不會管你死活!”
葉老太太聽了這話,不由大怒,抓起李三姑娘,抬手照嘴就是一巴掌,“孽障!你的書全讀到狗肚子裡去了!”
李二姑娘要聰明得多,見葉錦輝進了第二進院子,就拉著李大姑娘躲在了角門後面,饒是如此,仍吃了掛落,“妹妹們打架,你們居然裝著跟沒事人一樣!有你們這樣做姐姐的嗎?”
雖然今天是休沐時間,葉老太太心一橫,仍將人交給了鄭先生髮落。
鄭先生只罰了一樣,讓五人皆抄三百遍《女誡》,抄完才能再繼續別的課業。
李家的姑娘們雖然年歲要大上許多,但之前根本沒啟蒙過,如今才入學便有了這般沉重的課業,便覺得有些吃不消,李大姑娘和李三姑娘索性破罐子破摔起來,抄了幾個字就把筆給扔了。
“不過是花二兩銀子弄來唬人的東西,還真把自己當回事了。”李大姑娘同李二姑娘擠著眼睛說道,“再說了,她們還不是和咱們一樣,也被罰了?狗屁先生,拿個針當棒槌使!”
李二姑娘忙道:“姐姐千萬不可以這般說鄭先生,她的學識就是姚太太也誇獎過呢。”
李大姑娘撇嘴,“不過是看她寡婦帶著個孩子不容易,幫她推薦活計,自然是揀了好聽的話往外說。”
李二姑娘就不再和姐姐爭辯,每日卻勤奮抄寫。
李大姑娘卻同李三姑娘出主意,“咱們把她們的偷過來,不就有了?”
李二姑娘勸她道:“每個人的筆跡皆是不一樣的,鄭先生學生又不多,一眼就看出來了。”
李大姑娘振振有詞地道:“能偷過來,不被抓到也是本事!別說鄭先生,就是到了衙門也不能論罪!”
李二姑娘說服不了長姐,只好由著她去了。
李大姑娘自打存了偷的心思,對葉錦輝姐妹明顯和善了許多,她們姐妹就住在葉大太太之前的屋子裡,去葉錦輝她們那兒又方便,隔三差五總要去問問葉錦輝和葉錦月的抄寫進度。
“大表姑娘每次來了,總是賊眉鼠眼的到處瞄!”桂枝悄悄地同葉錦輝說道。
葉錦輝點頭,“估計她想偷我們抄寫的東西拿去充數呢。”
桂枝獻計道:“那咱們趕緊收起來,讓她找不到!”
葉錦輝淡淡地搖頭,“不用,就放在案頭上。”
三百遍《女誡》雖然聽起來不少,但是葉錦輝經過這麼長時間的練習,抓緊一些,每天抄個上十遍並不吃力,天氣剛轉涼,她便抄完了。
哪些到了第二天,桂枝便哭喪著臉告訴她,“姑娘,您抄的那些東西全不見了。”
葉錦輝老神在在地笑了,“一篇《女誡》五千多字,我一章紙也不過百餘字,一篇就是厚厚一本,五百篇就是厚厚一撂子,就算要拿去燒掉,也不能神不知鬼不覺地完成!”
事實證明,葉錦輝的話果然不錯,李大姑娘才送到鄭先生那兒,就被她告到葉老太太那裡了。
葉老太太雖有些不想管,但又不能太不給鄭先生顏面,雖有些不情願,但還是去了後罩房。
鄭先生便當著葉老太太問李大姑娘,“李秀梅,這些東西真的是你抄的嗎?知錯能改,一樣是好姑娘。”
李大姑娘暗笑,面上卻十分嚴肅,“自然是我抄的,您若不信,我可以對天發誓。”
沒有當場抓現形,過後我又如何會認?
鄭先生卻一臉失望地搖了搖頭,“若是這般,我便不能收下你了。”說著將那書稿遞給了葉