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惡。她的精神稍一振作，發現這大斜坡不只是她現在的生活場所，而是她的永久家園。在她腦海裡一切似是而非的想法全然消失，只剩下對個別不同時刻的夢幻。在這大斜坡上所有美麗的鮮花，漂亮的圍巾以及情慾都好像是和以往截然不同了。
現實中的山上雷聲隆隆，把她從幻覺中拉了回來，打破了她幻想中的景象。
她回頭看看洞裡的格倫，他還是一動不動。他沒看她。她的白日夢幫助她理解了自己的追求。她告訴自己“是那個神秘的蕈菇給我們帶來了麻煩，勞倫、我和可憐的格倫一樣都是它的犧牲品，它在折磨他，所以他病了。它在他的頭上，在他的腦海裡。不管怎麼樣，我必須想個辦法好好對付它。”
理解人並不能得到安慰。她抱起孩子，兩手遮住乳房，站了起來。
“我要到肚皮人的巖洞去。”她說，原以為格倫不會答話。
格倫卻說話了。
“你不能帶勞倫到大雨中去，把他給我，我會照看他。”
她向他走過去，雖然光線很暗，但她發現他頭上和脖子四周的真菌看上去比以前更暗了。它一定正在長大，以從前所沒有的方式顯現出來，爬滿了他的額頭。所以當她正要把孩子給他時，又突然改變了主意。
他在蕈菇影響下抬眼看了她一眼，臉上顯出一副她難以理解的神情，交雜著愚蠢和狡詐，是一切罪惡的根源。她急忙把孩子收回。
“把他給我，他不會受到傷害。”格倫說，“青年人可以學會很多東西。”
雖然他的動作顯得很睏倦，但他還是敏捷地跳了起來。她憤怒地跳開了，氣喘吁吁，抽出了刀子，全身細胞都警覺起來。她像一頭野獸似地對他翻了臉。
“走開。”
勞倫嚇得哭了起來。
“給我孩子。”格倫又說了一遍。
“你已不能自主，我怕你，格倫。坐下！離我遠點，離我遠點！”
他還是慢慢地走了過來，好像他的神經系統必須對兩個敵對的控制中心作出反應。她舉起了刀子，但他完全沒有注意到。他的眼睛裡好像掛著一塊簾子，什麼也看不見。
終於雅特摩爾妥協了。她丟下了刀子，緊緊地抱著孩子轉過身，全速跑出了巖洞。
一聲響雷順著小山丘而下在她頭頂鳴起。升入雲中的蜘蛛樹網被閃電擊中。這根蜘蛛網發出一陣爆裂聲，燃起火花，直到一陣大雨將之熄滅。
雅特摩爾跑啊跑，朝肚皮人住的巖洞跑去，不敢回頭看一眼。
只是到巖洞口時，她才意識到她根本不知道他們會不會接納她。這時已經太遲，不能猶豫了。當她從雨中衝進巖洞時，肚皮人和山裡人都跳起來向她迎了上來。
第二十三章
格倫痛苦地把手腳伸進洞口的亂石中。
他對外界的印象是一片雜亂無章。一幕幕畫面像川流不息的河水，在他腦海中交替浮現。他看見一面由微小細胞組成的牆，像蜂巢一樣在他四周不斷增多。縱然他有千隻手，也無法推倒它。
這千隻手沾滿了黏液，棄他而去，使他的行動陷入癱瘓狀態。這時這面細胞牆隱約蔓延到他的頭頂上，逐漸逼近，僅剩下一條狹縫。透過這條狹逢，他看見幾千米外有幾個微小的身影。其中一個是雅特摩爾。她跪著，打著手勢，因他無法與她接觸，她便失聲哭喊。另一些身影他認出是肚皮人。還有一個是莉莉·約——原先他們那群人的頭人。再有的便是受盡苦難折磨的人，他認出了是他自己，被關在自己城堡之外。
幻影逐漸減弱並消失了。
他不幸地摔在牆上，牆上的細胞像子宮一樣，忽然開啟，滲流出有毒的液體。
有毒的液體又變成無數張嘴巴，這一張張棕色的嘴巴閃閃發光，發出斷斷續續的聲音。這些嘴巴發出蕈菇的聲音，猛烈地撞擊著他，從各個方面接連向他撲來，以至於一段時間內衝擊他的是音響，而不是它的含義。他狂亂地叫喊著，直到他意識到蕈菇所說的不是兇殘而是道歉，他才盡力制止自己的顫抖，聽它在說什麼。
“在我們種族生活的真空地帶的村莊裡，沒有像你一樣的生物。”蕈菇說，“我們的角色是利用那裡簡單的綠色生物。它們沒有頭腦，我們就是他們的頭腦。對於你那就不一樣了。我已經調查很久，你具有由非凡的祖先所積累的潛意識。
“我在你的內部看到太多讓我迷惑的事，以至於我忘記了我應該是什麼東西。你俘虜了我，格倫，就像我俘虜了你一樣。
