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嘭！嘭！嘭！
這聲音來自我們腳下，是地裡面發出來的。我們的腳好像和耳朵一樣感覺到了這種聲音。它那沉悶的回聲受到距離的壓抑，可是很重地摻雜著這段距離中其他物質的音色。我想象不出還有什麼聲音能這樣使我們震驚，能這樣完全地改變了我們周圍的東西的性質。因為這種聲音濃重、緩慢而從容不迫、似乎像個埋在地下的巨大的鐘在敲響。
嘭！嘭！嘭！
這種聲音，讓人聯想到寂靜的修道院，聯想到喧鬧城市中的不眠之夜，聯想到守夜節和等待天亮的時刻，聯想到生活中一切有秩序和有條不紊的事情，它就在這個不可思議的荒涼之地意味深長而神密地響著！目光所及、什麼都沒有改變；荒地上的灌木叢和仙人掌無聲地在風中擺動，它們一直向前延伸與遠處的峭壁聯成了一片；頭頂上寂靜的暗黑色的天空是空蕩蕩的，炎熱的太陽懸掛在上面、燃燒青。而透過這一切，這種謎一般的聲音有規律地在震響，是警告，是威脅！
嘭！嘭！嘭！
我們用微弱而模糊的聲音互相問話。“是個鍾？”
“像是個鍾！”
“是什麼呢？”
“能是什麼呢？”
“數數！”凱沃的建議遲了一步，因為他話音剛落，那聲音就停止了。這寂靜和這寂靜引起的一陣陣的失望，帶給我們一種新的震驚。一時間，令人懷疑是否真的聽見了一種聲音。或者說，它是否根本就沒有響。我真的聽到了一種聲音嗎？
我感到凱沃的手在用力按我的手臂。他小聲說話，好像怕吵醒了誰。
“咱們倆得呆在一起，”他悄悄地說，“去找咱們的球體。我們一定得回到球體裡去。這件事已經超出我們的理解之外了。”
“咱們往哪條路走呢？”
他猶豫了一下。
一種強烈的信念支配著我們，一定有什麼東西存在，一種看不見的東西在我們的周圍，離我們不遠！是些什麼東西？能在什麼地方呢？莫非這一片嚴寒和灼熱交替的荒野，只是某種地下世界的外皮和假面具？如果是的話，那是個什麼樣的世界呢？又會有什麼樣的居住者一下子從這個世界裡鑽出來呢？
隨後，傳來鏗鏘聲和隆隆聲，很像兩扇大鐵門被猛地開啟的聲音，這聲音有如迅雷一樣清晰、突然，劃破了難耐的寂靜。
我們立刻剎住腳步。目瞪口呆地站著。凱沃躡手躡腳地朝我走來。
“我真不明白！”他湊近我的臉小聲地說。他令人不解地向天上揮著手，那是更為含糊的思想的含混表示。
“得找個藏身的地方！要是出來什麼東西？？”
我向四周看了看，點頭表示同意他的意見。
我們動身了，躡手躡腳地向前移動，特別小心地避免弄出聲音來。我們走向一個茂密的植物叢。噹啷一聲，像鐵錘猛地打到鍋爐上一樣，嚇得我們加快了腳步。
“我們得爬著走，”凱沃低聲說。
那些刺刀樣的植物下面的葉子已經被上面新長出來的葉子遮蔽住了，底下這些葉子正在開始枯萎收縮，所以我們在變密的莖幹間穿行沒受到嚴重的損傷。什麼東西紮了臉或紮了胳膊，我們全沒在意。走到密林中心，我停下來喘著氣望著凱沃的臉。
“地底下，”他悄悄地說，”在下面。”
“它們可能出來。”
“咱們必須找到球體！”
“是呀！”我說，“可怎麼找呢？”
“爬著走，一直找到為止。”
“要是找不著呢？”
“就藏著。看看它們是什麼東西。”
“咱們別分開，”我說。
他想了想。“咱們往哪兒走呢？”
“那得碰運氣了。”
我們看看這邊，又看看那邊。然後，非常謹慎小心地開始在密林的底層爬行，照我們能夠做出的判斷，沿著一個圓形路線爬；只要看到一個菌類擺動、或聽到一點什麼聲音，我們就停下來，只是專心致志地找尋我們的球體。我們離開球體出來真太愚蠢了。一次又一次，從我們下面的地底下傳出撞擊聲，敲打聲和古怪而莫名其妙的機械聲；一次又次，我們覺得好像聽見點什麼，好像一種模糊的格格聲和喧譁聲從空氣中傳到我們這兒。但是，因為太害怕，我們不敢在那種不利的地位試圖去觀察這個隕石坑。這種聲音夠響的，而且連續不斷，可是有很長一段時間，我們什麼生物也沒看見。要不是還有點模糊的飢餓感和喉嚨發乾，這種爬行真像在
