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“我會經常來看看的，總之沒什麼大問題我就放心了。”說完這句話後當天他就走了。
像這樣的過程差不多重複了一兩回，每次章一郎看上去都沒有任何異常，可政惠卻說他肯定是已經痴呆了。
“他幾乎不記得和你說過話，連吃過你給他買的大福餅都忘了。你還是勸你父親去醫院檢查一次吧，行不？每次我讓他去他都說自己沒病。”
在政惠的要求下，無奈的昭夫只得帶章一郎去了趟醫院。理由是複查一下腦梗的情況，章一郎也就同意了。
診斷結果是他的大腦已經萎縮得相當厲害，即患上了老年痴呆症。
從醫院回來後，政惠表達了對今後生活的不安，而昭夫對此也未能提出一個具體的解決辦法。他只是籠統地說會盡可能地給予他們幫助，因為他覺得事態還沒有嚴重到那種地步，而且也不能不經過八重子的同意就擅自做下什麼承諾。
章一郎的症狀此後迅速地惡化，而把這件事告訴昭夫的則是春美。
“哥，去看一次爸吧，會嚇著你的。”
妹妹的話使他產生了不祥的預感。
“嚇人？怎麼嚇人了？”
“我都說了讓你自己去看一下。”春美只說了這些就結束通話了電話。
幾天後，昭夫去看了父親的情況，終於明白了妹妹說的話是什麼意思。章一郎已經完全變成了另一個人，身體瘦弱之極的他不僅目光空洞，見到了昭夫還要逃跑。
“爸，你怎麼了？為什麼要逃？”昭夫抓著父親那佈滿皺紋的纖細胳膊問道。
章一郎發出一聲悲鳴般的叫聲，試圖蔣手臂掙脫出來。
“他不認得你了，看來是把你當作一個陌生的大叔了。”後來政惠如此解釋道。
“媽呢？他還認識嗎？”
“有時認識，有時不認識，有時還會把我當作他媽……前不久還把春美當成自己的老婆了。”
他們談論著這些的時候，章一郎則坐在走廊上愣愣地抬頭望著天，看來完全沒在聽他們都在說些什麼。昭夫發現他的手指是紅色的，當問起原因時，得到了政惠如下的回答。
“他在玩化妝遊戲。”
“化妝遊戲？”
“好像是在玩我的化妝品，那手指是他在玩口紅時弄的，就像小孩子一樣。”
聽政惠說，章一郎時而退化成兒童的樣子，時而又突然恢復正常。確切地說應該是記憶力低下，他連自己做過的事情都會忘記。
昭夫根本無法想象和這樣一個人生活在一起是一種怎樣的情景，他只知道政惠所吃的苦絕不尋常。
“這不是一句辛苦就能說清楚的。”和春美二人單獨見面時，對方聲色嚴厲地說道。“上次我去看他們，爸正在鬧呢，在對媽發脾氣。房間裡弄得一塌糊塗，壁櫥裡的東西都被翻了出來，散落得到處都是。爸說他珍藏的那臺鐘不見了，說肯定是媽偷的，在怪她呢。”
“鍾？”
“很久之前就壞了，是爸自己扔掉的。可是跟他這麼說他也不聽，還說沒那臺鍾他就不能出門了。”
“出門？”
“說是要去學校，我也不知道是什麼意思，可在那種情況下是不能跟他對著幹的。我們說會幫他找鍾他才總算平靜了下來，還得安慰他說學校可以明天再去。”
昭夫陷入了沉默，他實在不敢相信這是發生在自己父親身上的事。
話題逐漸延伸到了今後的打算，春美和她公婆住在一起，不過她仍然表示會盡可能地給政惠幫忙。
“一直把責任推在你身上也不是個辦法。”
“可是，哥你那邊肯定不行吧？”
春美這是在暗示要八重子幫忙是指望不了的，昭夫無言以對。
事實上，在把章一郎的情況描述給八重子聽後，對方的反應是冷淡的。她只是以一副事不關己的姿態表示了對婆婆的同情。昭夫實在沒有勇氣對這樣的妻子提出幫忙的請求。
之後不久，昭夫再次前往父母家探望時，一進門就聞到了一股異臭。當他以為是廁所出了問題並走近屋內後，發現政惠正在為章一郎擦手，後者則怯生生地四下張望著，模樣簡直就像是一個小孩子。
在詢問了母親後，他得知事情原來是起因於章一郎從紙尿褲中取出自己的排洩物來玩耍。政惠在敘述這一切時卻是如此地平靜，她的表情彷彿在說她早已對這些習以為常了。
母親的憔悴是顯而易見的，往日飽滿的面頰開始下垂、皺紋加深
