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，在稽核女工傳習所一學期來的所有帳目。冒銀南做她的下手，面前擺了一把算盤，獨妍報一筆帳，他就噼哩啪啦打一陣子。銀南對算盤不熟，手裡總要出錯，有時候還不如獨妍心算來得快當。獨妍就嘆口氣，嘟嚷一聲：“幫倒忙。”
之賢把腦袋探進門來，問道：“娘，我能跟你們說幾句話嗎？”
獨妍翻翻帳簿，正待回絕，銀南已經先開了口：“進來進來，有什麼話說就是了，弄成這麼複雜幹什麼？”
之賢就進去，坐在他們對面的一張椅子上，先從回海陽的輪船上認識了董潤玉說起，談到她的容貌、學識、風度和舉止，最後說他已經對她深愛不變，請求父母同意並親自上門提親。
銀南彷彿聽一本天書，眼睛睜得老大，許久都沒有理好這一團頭緒。獨妍則始終沉著臉，不動聲色。聽到最後，獨妍似笑非笑道：“我說怎麼前兒個一回家就沒了人影子，這兩天又老惦記著往外面跑，原來有人把你的魂兒勾去了。”
之賢心中對娘說話的口氣不悅：“娘，別說得這麼難聽。”
獨妍偏頭望著兒子：“這有什麼難聽？那董家大小姐長那麼個臉蛋，不就是勾魂的嗎？早先要給你訂親的時候，你口口聲聲先立業後成家，這會兒大學還沒畢業，倒又要急著讓我們上門提親了。你這彎子也真轉得快！”
之賢被她說得紅了臉，囁嚅道：“好人難遇，好運難求。”
獨妍冷笑一聲：“什麼好運？我看潤玉跟你就不般配。不說我們冒家世代書香，在這海陽城裡有根有底，他們董家不過是經商起頭，偶爾暴富；就說潤玉的娘董心碧，你道她什麼出身？被人家拐賣到妓院裡的蘇州姑娘，頭一次接客，碰上大主顧董濟仁，拿銀子贖出來，才做了他的二房太太。”
銀南聽著不順耳，阻攔說：“對兒子提這些幹什麼？”
獨妍振振有詞：“要叫他知道潤玉適合不適合做他的太大。”
之賢一句話不說，起身走出門去。銀南在後面叫了他幾聲，他沒聽見似的，理也不理。銀南轉而埋怨獨妍：“兒子才放假回家，你這是幹什麼？”
獨妍反問銀南：“你心裡同意這門婚事？”
銀南想了半天，不置可否。他也覺得書香門第的冒家跟經商發財的董家似乎擺不到一個天平上，日常交往倒沒什麼，要是結親家，就有點牛頭不對馬嘴的感覺了。
心碧得知獨妍對婚事的態度之後，當晚就把潤玉叫到房中，關了房門，要她在娘面前說一句實實在在的話：對之賢，她是捨棄得下還是捨棄不下？
“這裡除娘之外沒別的人，你不要賭氣，也不要不好意思，心裡怎麼想的，就怎麼告訴娘，娘才能幫你。”
潤玉本來也是個敢說敢做的人，馬上就回答娘說：“捨棄不下。”
心碧步步逼問：“怎麼個捨棄不下？”
潤玉說：“非他不嫁。寧可死給他看。”
心碧輕輕拍一拍潤玉的面頰：“傻孩子，說什麼死的話。死了是自己吃虧，他娘正好給他娶別的女人。”
潤玉到底是孩子，鼻子一酸，眼淚就刷啦啦掉了下來：“娘，你說我該怎麼辦？”
心碧掏出個絹子，仔細替潤玉揩了眼淚。心碧說：“從今後，之賢他不來，我們自然不會去找他；他來了，全家都歡迎！你跟他自自然然，大大方方，該怎麼相處還是怎麼相處，就當沒這回事發生，就當你們兩個人已經訂了婚。”
“往後呢？”
“往後的事情，娘會給你安排。不是說如今興自由戀愛了嗎？你們就堂而皇之地戀上一回！”
“娘！”
“行了，你回房去，好好睡一覺，精精神神的。”
心碧本因為之賢私自跟潤玉交好而對他不甚滿意，如今被銀南和獨妍的反對而激怒，又感念女兒的痴情，反過來下決心要促成這門婚事。
潤玉的父親濟仁，幾個兒女中只寵潤玉，從小對她就是百依百順，潤玉戀上了之賢，他心裡就立刻把之賢認作自己的女婿，沒有半點遲疑。再加他向來不太過問家事，近來身子有病，精神萎靡，更是一切聽憑心碧做主。
第二天之賢再來找潤玉，董家上上下下都不提婚事，對之賢的態度既親熱又隨便，好像他是家裡一個親朋故交的孩子，一向是常來常往，穿庭入室慣了的。到了飯時，心碧堅留他吃飯，一家人圍坐在大圓桌上，菜都是普普通通的家常菜，沒有拘禮也沒有夾來夾去推讓不休，之賢吃得很舒服。
之賢慢慢覺得自己的生活
