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原因,我們最後不得不讓她進行安樂死,而在這之後,我更加認定倫敦實在不是個適合養貓的地方。
我接下來住的地方根本就不可能養貓。那是一棟有六層樓的公寓建築,由一道冰冷的石梯貫穿其間,通往各層的公寓單位。這裡既沒有院子也沒有花園:距離最近的空地,大概就是半哩外的攝政公園(Regent's Park)。你會認為這地方根本不適合讓貓居住;但在角落一家雜貨鋪的櫥窗裡,卻總是可以看到一頭黃玳瑁色大貓;雜貨鋪老闆說,他讓那隻貓晚上獨自待在店裡過夜,而當他要出門渡假的時候,他就乾脆把貓放到街上,讓它自己想辦法討生活。你雖不以為然,卻跟他完全說不通,因為他會反問你一句:貓看起來健不健康,快不快樂?沒錯,它看來的確是非常健康快樂。而且這種生活它已經過了整整五年了。
曾經有隻大黑貓,在我們公寓樓梯上住了好幾個月,而且它顯然並沒有主人。它希望我們其中有個人能收養它。它會坐在那裡,等某扇門因有人出門或是回家而開啟,然後開始咪咪叫,但它的叫聲顯得相當遲疑,似乎過去曾遭受過太多次拒絕。它可以喝到一些牛奶,吃到一點兒剩菜,在人們腿邊打轉,請求人們收容它。但它的態度並不堅持,也許,它其實也沒抱任何希望。沒有一個人願意收容它。這主要是因為該如何處理貓排洩物的老問題。沒人願意花費力氣在樓梯上跑來跑去,把臭烘烘的貓砂盆端到垃圾桶去倒。何況,這棟公寓的房東會不高興的。而且,我們設法安慰自己的良心,它說不定是某家店養的貓,只是跑到我們這兒來玩罷了。因此我們只是餵它吃些東西。
它白天坐在人行道上,欣賞來來往往的車輛,或是到附近商店裡去逛逛:一隻城市老貓;一隻溫和有禮的貓;一隻不會裝模作樣的貓。
街角有三個蔬果攤位,負責做生意的是三個老人:一胖一瘦兩兄弟,和胖子的胖老婆。他們個子都很小,大約只有五呎高,他們都非常喜歡開玩笑,而且內容總是跟天氣脫不了關係。嫁給圓滾滾矮胖兄弟的圓滾滾矮胖太太,雙頰總是紅通通的,紅得幾乎泛黑,她曾表示想把那隻貓帶回家,但她怕家裡養的踢碧會不高興。瘦巴巴的矮小兄弟是個單身漢,跟他們夫婦倆住在一起,他開玩笑說他可以把貓帶回家,保護它不受踢碧欺負:沒老婆的男人需要貓咪作伴嘛。我想他本來是真的打算這麼做,但結果他卻突然中暑死掉了。不論天氣有多熱,這三個人總是圍巾啦、夾克啦、衛生衣褲啦,大衣啦,樣樣不缺地裹了滿身。那個瘦巴巴的兄弟,還不忘在一大堆衣服上,另外再罩上一件大衣。只要氣溫超過五十五度,他就會抱怨說有熱浪來襲,把他給熱壞了。我建議他少穿一點,就會覺得涼快多了。但這種穿衣態度對他來說顯然非常陌生:令他感到很不自在。有一年,倫敦真正遭受熱浪侵襲,晴朗的好天氣持續了相當長的時間。我每天一走出門,就可以看到街上擠滿了身穿輕薄夏衫的人群,看起來一片歡樂,令人感到溫暖而友善。但這三個矮小的老人卻仍然包著頭巾,裹著圍巾,穿著他們的衛生衣褲。老太太的面頰變得越來越紅。他們不停拿炎熱的天氣開玩笑。大黑貓躲在他們腳邊攤位下的陰影中,躺在掉落的李子和枯掉的生菜葉片中休息。在熱浪來襲的第二個禮拜,那個老單身漢就因中暑去世,而那隻貓找到家庭的希望,也就因此而化為泡影。
接下來有好幾個禮拜的時間,他的運氣還算不錯,在酒吧中受到大家歡迎。這主要是因為露西,一名住在我們公寓一樓的妓女,她晚上都會光顧那家酒吧。她帶大黑貓一起上酒吧,自己坐在吧檯角落的凳子上,讓貓坐在她旁邊的凳子上。她是一位親切和善的小姐,在酒吧中人緣絕佳;而不管她帶誰同行,都可以受到同樣的歡迎。我到酒吧去買包煙或買瓶酒的時候,總是會看到露西和貓一起坐在那裡。愛慕她的人非常多,而且世界各地的人都有,但他們不論是老顧客或是生面孔,成熟老成或是年輕幼齒,大家總是有志一同地買酒請她喝,並千方百計地哄酒保夫婦多拿點兒牛奶和薯片給貓吃。但貓上酒吧的新鮮感顯然很快就消退了,因為沒過多久,露西上酒吧工作時,就沒再看到她把大黑貓帶在身邊了。
特別的貓 第三章(5)
天氣變冷了,天黑的時間也越來越早,但大黑貓總是能趕在公寓大門關閉前,安安穩穩地坐在樓梯上。它會在未鋪地毯的冰冷階梯上,儘可能找一個最溫暖的地方安眠。要是天氣真的太冷,就會有某戶人家讓貓到家裡過夜;到了第二天早上,它會在我們腿邊繞圈子打轉表示感謝。但過了一陣子,大黑貓就失去了蹤影。管理員