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( )皇帝一聲令下，外面有兵士進殿，便拖住了兵部尚書。
兵部尚書駭得臉色發白，連連大呼，“皇上恕罪！”
皇帝盛怒至極，“拖下去！”
有兵士便拖著兵部尚書，不顧他大喊，解了他的烏紗帽冠帶，拖著他出了大殿。
一時間，人人驚惶。
多年來，兵部尚書在他的位置上坐得很穩，自從十二年前蘇澈引咎辭官後，兵部尚書為人耿直，對軍事頗為穩妥，與蘇澈昔日裡交情也不錯，所以，很受皇上看重。戶部、禮部、工部、刑部四部這幾年都換了幾任尚書，但兵部尚書一直穩妥地坐著這把椅子，沒出大錯。
今春，北周入侵西境，蘇澈臨危受命，帶兵征戰西境，兵部尚書在其後沒少出力，後勤供給做得十分穩妥。可以說，蘇澈能打贏這一仗，兵部尚書出力不少。
如今沒想到燕北三封八百里加急奏報都沒能送入京，驛站出了這麼大的亂子，皇上找到兵部尚書的頭上，也是理所當然。兵部管轄武職選授、處分、兵籍、軍械、關禁、驛站等事，軍情奏報加急書，份屬兵部管轄。
河間驛站的八百里加急沒及時送入京，也是兵部對驛站管轄的一大紕漏。
皇帝盛怒之下，大半武朝臣無人敢為兵部尚書求情。
丞相和王祿對看一眼，丞相出列求情道，“皇上，臣以為，河間驛站距離京城三百餘里，兵部一時管轄不到，也有情可原。先看看蘇青的奏摺上都說了什麼，暫緩對兵部尚書治罪。”
皇帝聞言拿起了蘇青的奏摺。
蘇青奏摺寫的極盡詳細，將河間驛站所有人遇害以及仵作驗屍之事奏稟之後，又提了河間縣守所說的關於驛長長期閉門飲酒作，導致如今出了大事兒，縣守絲毫不知情之事。
皇帝看罷，更是惱怒，“又是景陽侯！”
群臣聽到皇上提到景陽侯，見皇上臉色鐵青，一時間更是不敢言聲。
皇帝將蘇青的奏摺遞給小泉子，吩咐，“傳下去，給他們都看看。”
小泉子連忙接了奏摺，下了玉階，遞給丞相，丞相看過後，依次傳遞了下去。群臣過目了一遍後，都想著景陽侯這個妻堂弟實在太不像話。若非他終日閉門飲酒作，也不至於河間驛站出事兒了四五日無人知道。
王祿出列道，“皇上，朝中正是用人之際，兵部尚書雖然有過，但也只是驛站管轄不嚴之罪，不至於殺頭。”
皇帝猶自盛怒，“河間驛站驛長竟是這種飲酒作的無知之徒，怎麼能轄管驛站？軍情驛站何等要職，竟然交付到了這種狂徒手中。如今被殺四五日，竟然無人奏報。驛站形同虛設嗎？耽誤了燕北的救急軍情，朕難道不該治兵部尚書的罪？他難道一直不知河間驛站竟然用的是這種不務正業的酒色之徒？”
丞相接過話道，“回皇上，老臣記得，河間驛站的驛長曾經是瑞悅大長公主向皇上您討的旨意，您御筆親批，對他下達的任命。”
皇帝一怔，“什麼時候？”
丞相道，“十年前，瑞悅大長公主生辰，景陽侯繼夫人堂妻弟送了個暖煙壺，大長公主十分喜歡，得知他想做河間驛站的驛長，便向您討了旨意。您覺得瑞悅大長公主難得對您開一次口，又是一處驛站小吏，便應了。當時老臣也在大長公主府，所以記得此事。”
皇帝恍然，“你這樣一說，朕也想起來了，是有這麼回事兒。”
丞相道，“因是皇上親自任命，多年來，也未出現大的紕漏，又看在瑞悅大長公主和景陽侯的面子上，兵部尚書便只能睜一隻眼閉一隻眼了。這事兒說來，兵部尚書雖然有管轄不嚴之罪，但也不至於定死罪。如今還是要儘快查出是何人動手殺了河間驛站所有人才是。”
皇帝聞言面色一時有些掛不住，沒想到追根究底是他親自對河間驛站驛長下的任命，他沉著臉道，“沒想到朕也有責任，聽信了瑞悅大長公主，任命了個酒色之徒誤事兒，丞相所言有理，應儘快查出是何人殺了驛站所有人，中斷了燕北八百里加急。”話落，他揚聲吩咐，“來人，將兵部尚書帶回殿內來。”
有人應聲，帶回了綁在午門外的兵部尚書。
兵部尚書嚇得臉色發白，進了內殿後，頭冠不整，當即跪在了殿內，叩頭謝恩，“老臣謝皇上不殺之恩。”
皇帝沉著臉看著他，“十年前，雖然是朕聽信了瑞悅長公主舉薦，親自任命的河間驛長，但你身為兵部尚書，理當對驛長有監察之責，他翫忽職守，酒色狂徒，你就該上報朕對其懲處治罪。你卻縱
