大瀑布

第30部分 (第1/4頁)

街。科文大道到老兵路。這些交匯在（隱秘的，填好的）愛的運河的街道上，到處都是奇怪的疾病，而且患病率與這個城市其他地方或美國普通的地方相比，高得驚人。流產，出生的畸形兒。精神錯亂，中風。心臟病，呼吸疾病。肺氣腫。肝，腎臟，膽囊疾病。還有流產。眼睛感染，耳朵感染，喉嚨的鏈鎖狀球菌感染。偏頭痛。越來越多的流產。癌症！各種各樣的癌症。簡直是癌症大集合。肺癌，結腸癌，乳腺癌，卵巢癌，子宮癌，前列腺癌，胰腺癌。（胰腺癌是種鮮見的癌症，但在科文莊園並不鮮見。）白血病。兒童白血病。（比平均患病率高出七倍。）高血壓，疾病引起的低血壓。腎病，腎炎。（兒童很少會得這種病，但在科文莊園卻並不少。）

還有流產。

妮娜說：“我現在已經覺得不那麼孤獨了，我學到了許多東西。就好比我知道了我有憤怒的權利。”

還有一次妮娜說：“波納比先生，我知道我在做什麼，所有一切我都非常清楚。”她說話的時候信心十足，黑色的、深邃的眼睛一眨不眨盯著德克，好像如果一眨，眼睛就會受傷似的。

德克說：“‘在做什麼’——什麼意思呢，妮娜？”

“這一切都和索非亞有關。我想，我在哀悼我的小女兒。這就是我無法停下一切，安心回家的原因。無論我怎麼努力都不行。薩姆說我因為這事已經快神經了，但是我的腦子裡如果不想這些，事情就會更糟，例如和人們交談，努力讓他們明白這一切全是為了他們自己好。這樣才能讓她安心。明白嗎？讓索非亞安心。但是我這樣做，不會給她，比利，或愛麗絲帶來任何好處。”

到了一月份，奧謝克家的兒子比利在第九十九街小學患上了過敏症，反胃，眼睛紅腫流淚，好像要得哮喘，妮娜不讓他去上學了，她這樣做是“違反”國家法律的。她接到了法庭的傳喚，警告她要被拘留。“他們不能這樣做，是嗎？波納比先生，他們到底能嗎？那地方讓比利身體很不舒服。我們從那裡走過時，我就能感覺它正在侵害比利。他們會把我送進監獄嗎，波納比先生？我該怎麼辦？”德克自己也打了威脅性的電話來處理這件事。他在盧卡斯山那裡給妮娜租了個平房，好讓她可以帶著孩子們可以逃離科文莊園，那地方就在尼亞加拉大瀑布西北處的市郊。（薩姆還是住在九十三街，那裡離帕裡什塑膠廠只有十分鐘的路程。薩姆覺得離開家就是“屈服”的表現。）

但是妮娜很堅強，妮娜沒有屈服。德克驚歎於這個女人的堅韌。他已經習慣了客戶們對自己的案子不出一點力，只是付給他報酬。他已經習慣了客戶們放棄為自己的生命而拼搏。其間，德克曾想過把奧謝克家的房產買過來，還清按揭款，然後再幫他們在尼亞加拉大瀑布區的其他地方買座房子。但他知道薩姆不會接受這種類似救濟的舉動，他也有自己的驕傲，德克？波納比出現在妮娜的生活裡，已經讓他的驕傲受到了威脅。這卻是德克值得驕傲的地方。

或者我想讓妮娜離開她的丈夫。只是暫時離開！

妮娜的發現讓她覺得憤怒，尤其是一個住在九十八街（就在學校後面）的家庭主婦所說的話：1957年春季的一場大雨之後，操場的瀝青上全都是那些難聞的黑泥，於是他們就來了一次“緊急大清掃”。妮娜說，一天早上，那個女人看到市裡的車停在那裡，下來了一群帶著保護裝備的工作人員，看起來像外星人一樣，帶著頭盔，穿著靴子，帶著手套，一些人還帶著防毒面具。防毒面具啊！幾天後，學校重新開門了，孩子們跟往常一樣在操場上玩耍。妮娜聲音顫抖著說：“那就是我們孩子上學的地方啊！那個學校！那就是我們居住的地方！那些為市裡工作的成年人，他們也害怕吸入這樣的空氣！但是每個人都對我們撒謊。市長一定會否認這一切。還有衛生委員會。他們說這裡沒有任何問題，我們之所以生病全是自己的責任，我們‘吸菸太多’，‘酗酒太多。’這是他們的原話。他們根本不管孩子們是死是活，他們根本不管我們，波納比先生，人怎麼會這麼壞呢？”

眼前這個年輕的女人，已經筋疲力盡，開始抽泣，咳嗽。德克摟著她，顯得有些拘謹。他對她由種莫名的情感，並不是情慾，或者連慾望都算不上，應該是同情吧，類似於動物之間一種共有的恐慌，因為他們不夠強大，敵人即將戰勝他們。如果敵人很壞，就會把他們擊垮。

他們在盧卡斯山德克為妮娜和孩子們租的小屋裡。11點了，孩子們都去睡覺了。德克和妮娜在燈光明亮的廚房裡，科文莊園的地圖鋪在桌上。薩姆還在帕裡什塑膠廠上班