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友說，“我聽到訊息，帶著人趕過來的時候，那隻大老鼠已經不見了。在宅子裡四處檢視，發現房屋裡有許多可疑的痕跡，像是一直有人住在這裡，而塵封的門窗看上去卻數年不曾開啟過。”
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第16節：阿纖（3）
奚山努力回憶那個夏天，思忖著阿纖端上來的飯菜，還有老漢的酒，似乎還能想起酒菜的味道，不過，現在它們讓他想要嘔吐出來。
“所以，你當年遇到的善良老漢並不是人，很可能就是壓在土牆下的那隻大老鼠，而阿纖也必定是一個幻化而成的假美人！”古姓朋友憂慮重重地說，“一隻老鼠能長到那麼大，不知道已經活了多少年，如果它想用什麼伎倆迷惑人，也就不是什麼難事了；再進一步；如果它們預備害人，後果就更不敢想了。”
奚山的臉色一片蒼白，慌忙拉著朋友的衣袖走到外面，不趕多耽擱，馬上就要回家去。古姓朋友勸他回家後仔細觀察阿纖，多多提防，發現異常之處，還是早絕後患為好，免得害了三郎。
疑慮重重的奚山回到家裡，家裡的一切還是從前的樣子，阿纖對奚山笑臉相迎，從她的言談舉指中間看不出絲毫可疑之處。每天都忙著漿洗縫補，紡線織布，沒有半刻停歇的時候，而且待人隨和，性情溫順，從不與人鬥氣。
也不見三郎有什麼異常。阿纖嫁過來以後，一向狂妄輕浮的三郎如同換了一個人，沉穩安詳，學業的長進非同尋常，越來越顯露出一副成就大事業的模樣。
奚山再回頭審視幾年來奚家的變化，他發現，阿纖進門以後，奚家一年比一年富裕了，雖然年景不太好，但自家田地的收成在鄉里總是最好的；自己外出販貨的生意也比過去興隆得多。
奚山懷疑，像阿纖這樣一個女子，真會是一隻老鼠嗎？
3
家中老僕人的態度則要堅決得多。老僕人說，阿纖究竟是什麼，與自己沒有多大關係，所以他反而能看得更清楚。他敢肯定，阿纖就是一隻老鼠。
老僕人說：“兩年前的那個雨夜，我跟著大少爺走進阿纖的家，大少爺坐在床前和老漢喝酒的時候，我就蹲在爐灶邊烤我的溼衣服。阿纖進進出出，圍著灶臺忙碌，一邊與我說著一些閒話。”
在老僕人的印象中，阿纖做活計很有路數，乾淨利落，加上那一副俊俏模樣，實在是一個難得的好女子，看不出有什麼異常。
第二天他們主僕二人離開那個小鎮，西去販貨。一個多月後，在回來的路上他們竟然再次遇見阿纖。這一次，老僕人看到了許多蹊蹺之事。
老僕人說：“當時為了捎帶一些土產，大少爺帶著我繞道東南，那條路距離阿纖家的小鎮很遠，可是某一個黃昏，我們竟然在路邊遇見了阿纖。”
“她怎麼知道我們這時候回來？又怎麼知道我們會走這條路？”老僕人說，“當時我就非常納悶兒，好象她專門在路邊等著我們似的。”
老僕人說：“那時候天已經快黑了，阿纖和一個老太太坐在路邊，看見我們，阿纖就扯一扯老太太的袖口嘀咕。老太太叫住我，問我家的主人是不是姓奚，家裡是不是有一個少爺奚三郎？確信之後便對著我們哭訴起來，說家裡出了大事，老漢幾天前給倒塌的院牆砸死了，現在只剩下孤女寡母，沒了主心骨；託老天的照應，讓她們今天在這裡遇見奚公子，眼下也不能講究什麼了。既然阿纖己經許配給奚家，不如早點兒嫁過去，母女倆也算有了一個依靠。”
聯絡到後來古姓朋友提到的那隻大老鼠，老僕人斷定：被院牆砸死的老漢，肯定就是古姓朋友的伯父發現的那隻大老鼠，時間和地點都差不多。
老僕人說，奚山聽了老太太的哭訴很難過，但也有幾分高興，沒想到這麼快就能為三郎成全一段好姻緣了。
老僕人說：“還有一件更奇怪的事：老太太在路邊遇見我們主僕二人，哭哭啼啼，磨磨蹭蹭，一直捱到天完全黑下來，才帶著我們回家。可那裡並不是上一次到過的那處房子。”
老僕人說：“雖然裡面的擺設和上一次差不多，可是，仔細看一看就會發現，屋子裡的一切都非常潦草，怎麼看都不大對勁。”
老僕人私下裡把心中的疑惑說給奚山，但此時的奚山已經昏了頭——弟弟三郎的婚事就要完成了，更重要的，是阿纖的嫁妝大大超出了先前的想像。
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第17節：阿纖（4）
阿纖的嫁妝
