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是給三個男孩子的聖誕禮物。三個男孩子正在逗霜霜說話，一聽說是禮物，哪有耐心等到聖誕節，搶過來就拆包裝，除了一大盒糖外，每人都有一雙白色的鞋子，底下有一把亮閃閃一頭彎曲的薄刀，便大呼小叫地問這是什麼東西。
紫菀答道：“這是冰刀鞋，當心，那刀可快得很，別割著手。我早上出去時看見地下都結冰了，就想著帶你們去海德公園滑冰去。”
喬治問：“什麼是滑冰？”
紫菀道：“就是在冰上滑唄。”
喬冶問：“用這個？”拎了鞋帶把鞋子在眼前晃。
紫菀道：“對啊。你們沒玩過吧？總打架有什麼意思，下午跟我去吧？”
秋白問：“好玩嗎？”
紫菀道：“好玩，玩了你們就知道了。”笑著對過來收拾一地紙屑和盒子的喚茶道：“我們把霜霜也帶上，你也去啊。穿得厚點，把毛毛衣服都穿上。外面真冷，還在下雪，比巴黎冷得多了。”
喚茶有些遲疑，像有話要說，但看了紫菀咬著下唇看著自己，只好閉口不言，去把大毛衣服、毛皮暖手筒、毛皮帽子都拿出來。
因下午要到海德公園去，午飯四個人就在旅館的餐廳裡吃了，三個男孩子和霜霜跟著男僕女傭在房間裡用餐。
吃飯時秋露向紫菀道：“你一個人管他們三個怕顧不過來，我也陪你們去。”
紫菀點頭道：“那當然好，我倒忘了給你也買一雙鞋。”
秋露奇道：“我在倫敦這麼多年，也沒見過這玩意，怎麼你一來就看見了，還去買回來了。這麼薄薄的一把刀，能站得住嗎？”
紫菀道：“你沒見喬治他們抽‘賤骨頭’，也是隻有一個點在地上，轉上五分鐘也不會傾倒嗎？物體在運動過程中是平衡的。”
喬之珩聽了十分驚奇，道：“你是怎麼知道的這些？”
紫菀胡扯道：“這兩年學來的。”偷偷一笑，“出門就是長見識，是吧，阿哥。”
喬之珩道：“這話極是。我們僻處鄉下，讀的還是兩千年不變的四書五經，作的是六百年不變的八股文章，空在紙上談救國之策，朝堂上都是朽木之軀。還有像阿爹那樣的，唱一齣戲就能唱一輩子，年華虛渡，碌碌無為，實在是浪費。眼光只有老鼠那點長，哪裡會知道西方世界已經日新月異，一日千里。”
秋露白他一眼道：“你在這裡長篇大論，也救不了國。”
紫菀卻道：“阿哥把有用的知識譯成中文，在國內刊出，引起年青人的興趣，發奮讀書，也是救國之策。”
喬之珩點頭道：“我就是這個意思。妹丈，我這個妹妹見識很高，可不是一般的女人。”
吳菊人聽他們兄妹說話，笑眯眯的也不插嘴，聽喬之珩問到自己，便道：“宛玉要是生在皇家，可以做維多利亞女王這樣的明君。”
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秋露聽得咯咯的笑，對喬之珩道：“聽聽這話，還不算離譜。我們也算恩愛的了，但比起妹丈對妹妹從頭髮膜拜到腳尖的熱情虔誠，你可差得遠了。”
說得紫菀不好意思，岔開話道：“露露，你家裡是做什麼的？怎麼會在英國住這麼多年？看你的衣服首飾，不會是阿哥買的吧？阿哥早就不問家裡要錢了，他的薪水哪裡夠買這些？”
秋露得意地道：“妹妹不但見識高，眼光也好。我父親是清庭第一任駐英公使郭嵩燾的翻譯，此後歷任公使都是由我父親輔佐。我父親雖然不做生意，但卻買了一些股票，他去世後股票由我和哥哥繼承，我們的日子過得寬裕，全仗我父親投資得當。查理是我父親朋友的學生，由他介紹給我父親認識。在英國的中國人就這麼多，我父親雖然一直在英國，卻不希望我嫁給英國人。我父親一見查理，就把他列為求親者了，後來就沒有告訴你們父親，我們就結婚了。”
紫菀大樂，問道：“原來阿哥是秋姻伯的東床坦腹之選。那阿哥到底求了沒有？”
喬之珩打個哈哈道：“快吃快吃，吃了你們好出去玩。”
秋露在紫菀耳邊低聲道：“他不讓說。”
紫菀笑道：“我知道了，一定是求過的，而且還不止一次。”
吳菊人問道：“你怎麼知道？”
紫菀抿嘴笑道：“要是沒求過，阿哥做什麼不讓嫂嫂說？要是阿哥只說過一句‘秋，嫁給我吧’，又怎麼會王顧左右而言他？這裡頭肯定有不足為外人知道的旖施風光，兩人才這樣藏著掖著。是吧，露露？此間情由，不足為外人道也。”
秋露大
