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“你覺得是周培巨在設計你?”
“不。感覺起來,周培巨似乎只是一顆棋子。”
“你告訴過呂益強這件事了?”
“還沒。”
“你……又打算要自己查?”
我沉默半晌,沒有回答。
“那麼,楊菱涓呢?你認為,她會跟連續焚屍案有關嗎?”廖叔等了好一會兒才開口。
“我不知道他們到底在玩什麼把戲。確實,楊菱涓不是一個天真無知、容易被網友騙得團團轉的小女孩,但她真的有這麼邪惡嗎?”我摸摸鼻子,“從離開醫院一直到現在,我的腦袋轉個不停,卻想不出答案。
“醫院裡有個警員,是他把周培巨送到醫院來的。我問過他。那名警員說,周培巨並不住在天母,他說他是來看棒球的,只是球賽實在太無趣,所以在附近閒逛。”
“聽起來是個很糟的藉口。”
“不,那個小孩的確是個球迷。他在目擊火警的時候,手上還拿著加油棒。”我回想起周培巨望著呂益強的眼神,“看到辜明孝全身起火,他真的嚇壞了。據警員說,他是哭著喊救命的,附近的居民聽到淒厲異常的哭聲後,發現空地失火,才趕緊報案。
“消防人員抵達以前,民眾趕緊不斷提水救火,試圖撲滅火勢。但汽油引燃的火焰,卻因水流而四處竄燒。後來,終於有人在辜明孝身上傾倒沙土,才將烈火悶熄。然而,辜明孝卻已經渾身焦黑、面目全非了。
“一直到辜明孝迅速送往榮總,周培巨依然久久驚魂未定,甚至連站都站不穩。處理本案的警員問他話,他根本答不出話來。於是,那位警員才決定也將他送到榮總來,檢查他的精神狀況。我想,畢竟是個小孩子,周培巨裝不出來的。
“也就是說,就算周培巨真的有某種目的,而前往那塊空地,他也料想不到自己會親眼目睹辜明孝全身起火。不知道呂益強有沒有辦法問出他真正的目的。”
“兇手為什麼要殺辜明孝?”
“不知道。可是,我有一個猜測。辜明孝代替父親委託我查出辜明卉的死因,另外,他對網路也十分熱衷──也許他比兇手的預期更聰明,推想出網路殺人魔的身份。殺人魔為了不讓真實身份曝光,所以才遽下毒手。”
“若是這樣,那兇手顯然不是個單純的連續殺人魔。”
“你說的沒錯。我想,這個殺人魔,絕對不是一個從未出現的陌生人。”
“那麼,你接下來打算怎麼辦?”
“我得和楊菱涓見個面。”
“你在懷疑她?”
“也不算是。我只是認為,楊菱涓、周培巨和辜明孝三人,一定有某種隱晦未明的關係。也許是透過網路遊戲、也許是透過bbs,他們其中一定有人早就相識了。”
“既然如此,你就查到底吧。”廖叔嘆了一口氣,“希望這個案子結了以後,你可以再安分一陣子……”
我不禁微笑了。果然,廖叔還是支援我的!
他曾經跟我說過,他從我的身上,看到了二十年前的自己。那時的他,也是個熱血沸騰、鍾情謎案的偵探。然而,他也因此付出了極大的代價──究竟是什麼代價,他卻從來沒講。
我從第一次辦案開始,就繼承了廖叔的意志,代替他完成未竟的冒險。我清楚地知道,他對我有一種無法言喻的期望。
“謝謝你。”
我準備開啟車門。
“等等。”
“嗯?”
“鈞見,傍晚有個人打電話到社裡來,說要找你。”
“誰?”
“聽聲音應該是一箇中年男子,他說告訴你流瀑這個名字,你就知道了。這個名字,感覺有點奇特……”
“他是我的網友。”
“你去哪裡認識的?”
“‘人狼城online’,一個網路遊戲。辜明卉在被殺以前,經常在玩這個遊戲。她曾經告訴辜崇希,遊戲裡有一個網路殺人魔。許卿怡和高家薇,很可能也玩過這個遊戲,在裡頭被殺人魔盯上了。流瀑是這個遊戲的狂熱分子,他答應幫我找線索。”
“這麼熱心啊?”
“網路上有很多壞蛋,也有很多好人。”
“流瀑會是網路殺人魔的本尊嗎?”
“廖叔,你把‘網友’過度汙名化了。”
“從他老成的說話方式,我實在很難把他跟‘網友’二字聯想在一起。我一直以為,網友是遊手好閒的年輕人的代名詞