霧鄉

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無法尋求理想的工作，只有再接再厲的參加考試，以求公家的鐵飯碗外，毫無門路可尋。她已經厭倦不斷地考試和背那些死硬難嚼的印刷書，而且她認為如果大學教育不足以敷她的知識和技能，加上高中畢業出來就能求取社會經驗而累積升級的話，那麼她真不希望讀這四年的大學。因為她現在的工作，對於一個高中畢業的人來說，皆可不費吹灰之力去做。儘管教育注重培養氣質和知性，但不可否認這種位置使她上不上、下不下的卡在中間。

靈婕恨透這種一無所長的機械生活。於是開始心猿意馬的找尋心靈的解脫。

正巧，叔叔寄來一封竭誠歡迎她去的家信，靈婕知道從郄家山莊——叔叔所經營的旅館開設以來，兩家只靠著魚雁往返的書信互通訊息，為的是一家忙於照顧生意，而另一家忙於撫育孩子。

現在，靈婕和長兄郄家明都已經長大成人，父母又轉移興趣忙於其他方面的事情，唯一的哥哥為繼續深造離鄉赴美求學，她不想在這個時候離開父母，卻又為了叔叔的信而徘徊。所幸郄白敏比丈夫懂得孩子的心理，她雖然常和親朋好友聚會聊天或者打發空閒時間去學點東西，但是她沒有忘記孩子的需要，於是寫封信告訴郄家山莊的弟妹，立即得到熱忱的迴響，這點是她的丈夫郄哲人做不到的事情。

靈婕想了好久才知道是母親的意思，她知道父親過慣上下班的生活，除了例行公事以外，很少插手管孩子的事情。

在父親的觀念裡，教育孩子是母親的責任，父親只管賺錢，靈婕害怕自己交成枯燥無味的機械人，若不是得到母親的首允和父親後來的贊同，她真不敢相信自己有機會解放繃緊的心絃。

她安慰自己很快地就能恢復愉快的心情，以新的眼光去看這個美麗的工商業社會。叔叔的信裡沒有提到度假的問題，他以表面的文字邀請靈婕幫忙旅館瑣碎的事務，實則純以工作來調合度假時“可能”的無聊；叔叔本身很瞭解工作的樂趣，他和嬸嬸夫唱婦隨地胼手胝足建立一家旅館，所以很清楚靈婕的想法、認為一個人難免有沮喪的時候，希望藉著郄家山莊的環境替侄女打氣，讓她去體會工作的樂趣，以燃起信心的希望。

在靈婕動身之前，她忘掉和叔叔他們聯絡，匆匆地和父母道別。一路坐著疾速前駛的自強號列車到達臺中，然後興沖沖的搭上公路局，幾小時的疲憊使她昏然欲睡，直到換乘到達霧鄉的公車，她才精神抖擻地觀望窗外的風景。司機努力地發動引擎讓旅客早點到達目的，但是高陡的爬坡讓他很尷尬的遲緩下來。

靈婕掉回望著司機的雙眼，繼續欣賞風光旖旎的鄉村美景，由於剛才飛逝而過的大片果園，無暇讓她垂涎三尺；她只有貪婪地盯著山谷下的河流、路旁高大的檳榔樹及籠罩在迂迴曲折山路中的薄霧。

從公車的前五站不算開始，到終點站全屬於霧鄉的管區，靈婕的目標是最後一站百香村——霧鄉用此地而得名的。百香村的附近蘊藏豐富的溫泉，使整個地區迷漫朦朧的水蒸氣，加上地勢高拔和雲層翻湧的結果，成為霧鄉的一大特色之一。

靈捷下車後，口頭流連一下塵埃落定的馬路，然後才仔細端詳眼前的村落。少數的瓦房木屋具有昔日的風味外、其餘皆改建為市肆櫛比的鋼筋水泥屋、這足以證明此地的生活水準提高。

不消多時，她看到蜿蜒曲折的馬路盡頭遠方，有個顯著的招牌寫著“郄家山莊”四個大字。

旅館整幢的造型頗具玩味，依山分層搭建的樓房，漆上淡鵝黃色和草莓色相間的塗料、顯得分外俏皮生動，與街道雖近，卻有一大片修剪整齊的草坪和花園噴泉、做為劃分的緩衝之地，最上層的頂樓銜接著山坡地的櫻花林，靈婕覺得自己走進一個如詩如畫的境界裡。

此刻豔陽高照，儘管有山嵐的涼鳳不斷地吹襲著，她仍不勝負荷消耗過量的卡路里，提著一隻大旅行袋汗流夾背的進入山莊內。

散落在各角落的三兩人群，悠然自得地高聲聊天，而櫃檯小姐不曾抬頭看看四周，一股勁地邊抄寫邊唱著歌兒。靈捷不想過去打擾她，卻又無從問起偌大的地方叔叔會在哪裡？所以很客氣的走向櫃檯處向她打聽。

那個年輕的小姐很親切地告訴靈捷，不時流露出疑惑的眼光注視她，經過靈捷的說明以後，年輕的小姐稚氣的展露微笑告訴靈捷，她的名字叫“小月”。

靈捷向她道謝後，穿過一個走廊走到右側一間大廳，看到毫無改變的嬸嬸正要出來，旁邊陪著一位年輕人，靈捷高興地上前喊聲“嬸”，那位年輕人結實黝黑的臉，露出潔白的牙齒對她笑著說：