說唐

第4部分 (第2/4頁)

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再說叔寶恐雄信趕來，走了一夜，自覺頭昏，硬著身子又走十餘里。不料腳軟，不能前進，見路旁有一東嶽廟，叔寶奔入廟來，要去拜臺上坐坐。忽然頭昏，仰後一交，豁喇一聲，倒在地上，肩上雙鐧，竟把七八塊磚都打碎了。驚得道人慌忙來扶，那裡扶得他動？只得報知觀主。這觀主姓魏名徵，維揚人氏，曾做過吉安知州，因見奸臣當道，掛冠修行，從師徐洪客在此東嶽廟住。半月前，徐洪客雲遊別處去了。

當下魏徵聞報，連忙出來，見叔寶倒在地上，面紅眼閉，口不能言，就與叔寶診脈，便道：“你這漢子，只因失飢傷飽，風寒入骨，故有此症。”叫道人煎金銀花湯一服藥，與叔寶吃了，漸漸能言。魏徵問道：“你是何處人氏？叫什麼名字？”叔寶將姓名並前事說了一遍。魏徵道：“兄長，既如此，且在敝觀將養，等好了再回鄉不遲。”便吩咐道人，在西廊下打鋪，扶叔寶去睡了。魏徵日日按脈用藥與叔寶吃。

過了幾天，這一日，道人擺正經堂，只等員外來，就要開經。你道這法事是何人做的？原來就是單雄信，因哥哥死了，在此看經。霎時雄信到了，在大殿參拜聖像，只見家丁把道人打嚷，雄信喝問何故，家丁道：“可惡這個道人，昨日吩咐他打掃潔淨，他卻把一個病人，睡在廊下，故此打他。”雄信大怒，叫魏徵來問。魏徵道：“員外有所不知，這個人是山東豪傑，七日前得病在此，貧道怎好趕他？”雄通道：“他是山東人，叫什麼名姓？”魏徵道：“他姓秦，名瓊，號叔寶。”雄信聞言大喜，跑到廊下。此時叔寶見雄信來，恨不得有個地洞也爬下去。

雄信趕到眼前，扯住叔寶的手，叫聲：“叔寶哥哥，你端的想殺了單通也！”叔寶迴避不得，起來道：“秦瓊有何德能，蒙員外如此見愛？”雄信捧住叔寶的臉，看他形狀，不覺淚下道：“哥哥，你前日見弟，不肯實說，後伯當兄說知，次早趕至下處，不料兄長連夜長行，正欲追兄，忽遭先兄之變，不得趕來。誰知兄落難在此，皆單通之罪了！”叔寶道：“豈敢，弟因貧困至此，於心有愧，所以瞞了仁兄。”雄信叫家丁扶秦爺洗澡，換了新衣，吩咐魏徵自做道場。又叫一乘轎子，抬了叔寶。雄信上馬，竟回到二賢莊。

叔寶欲要敘禮，雄信扯住道：“哥哥貴體不和，何必拘此故套？”即請醫生調治，不消半月，這病就治好了。雄信備酒接風，叔寶把前事細說一遍，雄信把親兄被唐公射死告知，叔寶十分嘆息，按了不表。

卻說樊虎到澤州，得了迴文，料叔室亦已回家，故直回濟南府，完了公幹。聞叔寶尚未回來，就到了秦家，安慰老太太一番。又過了二月，不見叔寶回來，老太太十分疑惑，叫秦安去請樊虎來。老太太說道：“小兒一去，將近三月，不見回來，我恐怕他病在潞州。今老身寫一封書，欲煩太爺去潞州走一遭，不知你意下如何？”樊虎道：“老伯母吩咐，小侄敢不從命，明日就去。”接上書信，秦母取出銀子十兩做路費，樊虎堅辭不受，說：“叔寶兄還有銀在侄處，何用伯母費心？”遂離秦家，入衙告假一月，次日起程，向山西潞州府來。

行近潞州，忽然彤雲密佈，朔風緊急，落下一天雪來。樊虎見路旁有座東嶽廟，忙下馬進廟避雪。魏徵一見問道：“客官何來了有何公幹？”樊虎道：“我是山東來的，姓樊名虎，因有個朋友來到潞州，許久不回，特來尋他。今遇這樣大雪，難以行走，到寶觀借坐一坐。”魏徵又問道：“客官所尋的朋友，姓甚名誰？”樊虎道：“姓秦，名瓊，號叔寶。”魏徵笑道：“足下，那個人，遠不過千里，近只在眼前。”樊虎聞言，忙問今在何處，魏徵道：“前月有個人病倒在廟，叫做秦叔寶，近來在西門外二賢莊單雄信處。”

樊虎聽了，就要起身。魏徵道：“這般大雪，如何去得？”樊虎道：“無妨，我就冒雪去吧。”就辭魏徵上馬，向二賢莊來。到了莊門，對莊客道：“今有山東秦爺的朋友來訪。”莊客報入，雄信、叔寶聞言，遂走出來。叔寶見是樊虎，就說：“建威兄，你因何到這時才來？我這裡若沒有單二哥，已死多時了。”樊虎道：“弟前日在澤州，料兄已回，及弟回濟南，將近三月，不見兄長回來，令堂記念，差弟來尋，方才遇魏徵師指示至此。”

叔寶就把前事說了一遍，樊虎取出書信與叔寶看了，叔寶即欲回家，雄通道：“哥哥，你去不得，今貴恙未安，冒雪而回，恐途中病又復作，難以保全。萬有不測，使老夫人無靠，反力不美。依弟主意，先煩建成兄回濟南，安慰令堂。且過了殘年，到二月中，