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爺回國在袁世凱的表弟、河南都督張鎮芳府上當幕僚。張都督倒臺後，十八太爺又被吳佩孚聘為參議，吳當政時，曾特派十八太爺巡察洛陽以西幾個縣的政事，十八太爺向吳佩孚反映澠池縣知事貪贓枉法刮地皮，吳佩孚當即把那個混蛋知事免職了。這期間十八太爺還辦了一件最讓人叫好的事：他將偷偷逼著女兒裹腳的一個男人拉到街上扒掉鞋子，當場叫人把他的兩隻腳都砸爛。馮玉祥的部隊打過來把吳佩孚趕跑後，馮玉祥一度任河南省國民政府主席。經于右任推薦，十八太爺又到省裡幹事，為地方做了不少好事。其中最得人心的是民國十六年他在《大公報》上寫文章報道豫西一帶的旱情，並帶領在開封的豫西人向省主席萬選才請願，使政府免收了這一地區的糧款並在洛陽開了賒飯。萬選才被趕下臺後，十八太爺挺身而出為萬選才說話，結果被投進大牢。十八太爺的媳婦、我們的十八太奶奶是個老式女人，十八太爺入獄後，十八太奶奶連氣帶病死掉了。十八太爺兩個兒子，大兒子在吳佩孚手下帶兵，戰死了。十八太爺的小兒子叫餘仲慧。十八太奶奶死了以後，十八太爺的一位朋友收養了小仲慧。十八太爺出獄後，帶著小仲慧回到老家，和他們同來的還有十八太爺的那位朋友和朋友的媳婦。
十八太爺回來的前一年，石泉遭了一次大難。
石泉的兩百多戶人家，只有十幾戶雜姓，餘下的都姓餘，是同一個宗族，村中間有餘家祠堂。餘家老祖宗立下規矩：當族長的不能買同宗的田、屋，只要家裡還有一壺糧，就不能讓同宗的人餓死，不能讓同宗出了秀才的人家斷頓等等。餘家的族長實際上就是石泉的村長。我爺的爹，我太爺曾當過一任族長。我太爺基本上做到了族訓所要求的內容。三爺和其他爺後來之所以為我們搶奶奶，千方百計不讓我家成絕戶頭，跟我太爺的作為有很大關係。我太爺之後，餘家的族長是十九太爺。十九太爺當族長前說得可美，也做過一些善事，可是當了族長以後，卻在余姓宗族內，拉幫結派，和一些大戶串連一氣，貪汙族田收入。原本很團結的餘家人，叫他弄得四分五裂。十八太爺回來的前一年臘月二十七半夜，一撥刀客衝進村裡，包圍了十九太爺和幾個富戶人家的大院。十九太爺在院裡拼命敲鑼，也沒人去救助。刀客們搶了幾家富戶又搶窮人家。這時候人們才起來和刀客們搏鬥，可已經晚了。那一次，全村死了十九個人，被拉走幾十頭大牲口，因為沒有女人被糟蹋，後來人們懷疑是洛河南邊張寡婦帶人乾的。可刀客們都戴著黑麵罩，看不清面目，也不敢肯定。
十九太爺一家被砍死好幾口，十九太爺也死在刀客們的刀下。十八太爺回來不久就當了族長。十八太爺和他的朋友兩口子在餘家祠堂辦起國民小學，把餘家的小娃們都動員到學校唸書。十八太爺說，凡是余姓娃們來唸書都不交學費。其他姓氏的娃們有錢就交，沒錢也可來唸書。這時候，十八太爺的小孫子餘仲慧也十五六了。十八太爺祖孫倆和他的朋友兩口子當起小學校的老師，他們吃住在學校，還管一些窮人家的娃子吃飯。十八太爺到縣裡跑了幾趟，縣上每年撥給小學校一點兒經費，不夠部分就從族田裡墊付。十八太爺返鄉時，開封的朋友們也贈送了十八太爺一些錢財，十八太爺回來沒有買房置地，也都用到了小學校。
又過了幾年，馮玉祥的部隊又從西邊開過來和蔣介石的部隊打仗，不時有騎著高頭大馬的軍官帶著一隊隊護兵來石泉拜訪十八太爺，十八太爺跟他們要了一些槍彈，組織了護莊隊，又把一些漢子送到部隊，三爺、五爺等爺們就是那時候跟著隊伍走的。十八太爺的朋友兩口子和他的小兒子餘仲慧也是那時候走的。他們沒有跟部隊走，而是去了上海、武漢。因為餘仲慧走了以後還來過信。說是先到上海，後到武漢，一切都好，不叫十八太爺掛念。十八太爺把這意思給村人都說了。可是來了那封信以後，就再也沒有資訊了。
《拉鋸地帶》2（2）
十八太爺後來患了眼疾，兩隻眼睛都看不見了。十八太爺臉上的眼睛瞎了，但心裡的眼睛不瞎。三爺回來以後，十八太爺用心裡的眼睛觀察了三爺幾年，覺著三爺可接他的班，就把族長的擔子交給了三爺。現在的十八太爺，每天還給小學生上課，上了課沒法批改作業，十八太爺就坐在小學校門口，聽別人給小娃們上課、聽小娃們唸書、聽風從遠處刮來，從院裡的棗樹上刮過，又向遠處颳走了。住在隔壁的五爺家一天管十八太爺三頓現成飯。過一陣子，三爺從縣裡給十八太爺捎回一疊報紙，十八太爺讓十六爺或五爺一張一張給他念，唸完了，就叫五爺把報紙拿回家讓女人們糊袼褙做鞋底了。
