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“比如……”中年男人傻傻的低喃著，眼中羞愧盡散，眼神一點點亮起。
艾葉勾起唇角，輕輕的答道：“比如錢，比如權，比如勢所有人們生活需要的一切，都可以成為讓你們變得強大的工具，而不僅僅是力量上的強大。”
中年男人的呼吸急促了起來，他臉色微微潮紅，神情激動，顯然，他明白了艾葉所要表達的想法。他忽然停下腳步，在艾葉疑惑著看過來的時候，鄭重的鞠了一躬。
“大人，您是我們的恩人。”為他們已經走到絕境的小村，指明瞭生存的方向。
艾葉吃驚，連忙上前幾步，扶起中年男人，不是很好意思的笑笑，道：“這說的是哪裡的話？恩人什麼的，我可受不起。我也只不過是隨口一說而已，關鍵在於你們自身。”
中年男人直起身，但眼中還是濃濃的感激之意，“大人謙虛了。”
艾葉收回雙手，正色道：“不，並不是我謙虛，而是你們太過於執著力量的強大，才會忽視了其它的方面。真要比起來，在閱歷上，還不到二十歲的我，比不過大叔您和那位老爺爺的。所以，你們其實只是自己把自己束縛在了框框裡。”
中年男人心神微震，他有些不可置信的看著面前的女孩兒，在魔界，二十歲以下的都還是孩子而已，連青少年都算不上。可是，就是這麼一個孩子，卻看得這般的通透。
他笑了笑，笑容中有著說不出的欣慰，“老了，真的是老了，比不過你們年輕人呢”
艾葉抿唇微樂，“大叔才不老，更何況你們魔族還是長壽一族，大叔，可還年輕著呢。”
墨蓮看著這麼些天，第一次發自內心露出笑容的主人，內心中也跟著這笑容溫暖了起來。只是，他同樣有些黯然，讓主人露出微笑的人，不是他。
一邊說笑著，艾葉、墨蓮與中年男人三人一邊走到了告示板處，檢視對手。
縣賽的參加者一共是三十四個，被除以二，分為紅黑兩組。兩組選手先進行初賽，因為每組選手都是單數，所以每組的初賽是九場，但是某個選手會幸運的輪空，直接晉級參加下一輪的比賽，然後再有選手輪空，直到組內的選手數字是雙數為止。
所有的選手們，初賽的對手都是以抽籤方式決定的。
艾葉與墨蓮這一隊被分到了黑組，然後，他們二人成為了黑組第一個幸運的輪空選手。
艾葉同樣覺得很幸運，不過卻不是“不需要比賽”的這種幸運，而是“得到了觀察其他對手的機會”的這種幸運。她立刻拽著墨蓮，來到距離最近的比賽場地。
縣賽並不是單純意義上的比試武力強度而已，在縣賽已經成為傳統的現今，縣賽裡的每一場比賽的背後，都有著更大的意義，最容易被人想到的，比如說——下賭注
看著在觀眾席上游走的那些收賭金做記錄的半大孩子，艾葉的眼神閃了閃，旋即，她若無其事的移開，將注意力放到即將開始比賽的擂臺上。
隨著一聲鼓響，比賽——開始
所有村落參加比賽的選手，都是以傭兵隊的形式，最低兩人，最高五人的組合。
艾葉觀看的這場比賽，雙方選手就都是五人隊伍，一場比試雙方懸殊不大的比賽。
艾葉聽到周圍的觀眾有這樣說，她不清楚魔界的人實力都是怎樣，所以，她不好下定論。不過，相對於周圍的觀眾更看好體型壯碩的一方，她倒並不認同這種觀點，卻也因此，對於魔界魔族人們崇尚武力的這種風氣，心中有了更為直觀的認識。
比賽進行了一刻，艾葉對魔族多瞭解了幾分，與修者戰鬥時的法術對決相比，魔族的人們在戰鬥的時候更加習慣使用他們的肉…體進行互相攻擊，也就是說，單純的暴力
艾葉看的眼角直抽，真的是很暴力，她第一次看到這麼暴力的戰鬥。左一拳、右一腳的，上勾拳、下勾拳的，直拳、飛踢的……這是戰鬥嗎？這應該只是打架好不好？
“大叔，”艾葉不由得問道：“縣賽的比賽，就是這個……樣子嗎？”
中年男人不解的看過去，眼中茫然，“是啊，有什麼不對嗎？啊，你們女孩子看難免覺得粗暴了一些，不過不用擔心，只有初賽而已，因為這是最低階的。”
聽到“最低階”三個字，艾葉放心了，她把視線轉回擂臺上。卻在這時，觀眾的歡呼聲炸起，艾葉細看，原來是分出結果了。看到獲勝的那一對選手，她的眼角又開始抽搐了，真的是應了周圍觀眾的話，體型壯碩的那一方贏了比賽。
艾葉閉了閉眼
