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焚香禱告,三拜關公,李衛國和蘇三郎就這樣莫名其妙的結拜為兄弟了。
誰都清楚這種結拜實為利益驅使,蘇三郎之所以答應是寄望於結拜兄弟的義字來約束李衛國,使對方不可以出賣自己,畢竟他率領烈火堂前去投奔洪秀全是極為機密的大事,容不得半點風聲走露,跟李衛國進行軍火交易同樣也不想上當受騙。
當然,蘇三郎天性認為只要是結義兄弟就不會背叛他了,這就是他的信仰。
但對於李衛國而言,他謀劃的可就多了。一來是安撫蘇三郎使其不要懷疑他的誠意,便於繼續合作;二來這世道混亂,不知道什麼時候就得罪某幫某派,有個天地會烈火堂堂主做靠山就省去了很多麻煩;三來太平天國叛亂在即,席捲大半個中華大地,持續十數年之久,李衛國家在江寧,未來少不得要跟太平天國打交道,此時蘇三郎去幫助洪秀全必能得到重用,將來藉助蘇三郎這條關係就可以跟太平天國高層搭上線,某局將來。
二人結拜完畢,少不得一番慶祝。
李衛國設宴款待,蘇三郎亦感高興,兄弟二人把酒言歡,對酒當歌,彼此說著自己身邊的故事,相互介紹。
得知蘇三郎接任烈火堂堂主乃是形勢所迫,他義兄烈火堂老堂主新婚大喜之日遭人暗殺,關於堂主之位天地會內部出現分歧,爭執不下最後才落到蘇三郎身上,以為蘇三郎年輕無法服眾好控制,卻不料蘇三郎有著自己的算盤,不想做傀儡,這才計劃參與助洪秀全反清復明的大業從中撈取資歷和資本。
“大哥放心,有小弟幫你,你這次廣西之行必能成功。”李衛國拍胸脯保證道。
“那為兄就多謝你了!”蘇三郎十分高興的說道:“實不相瞞,清狗盯得我們很緊,這批兵器一直運不出去,所以才會秘密存放江竹幫的碼頭倉庫內。如今得你的關照,搭英國人的商船想必是一路暢行無阻,為兄敬你一杯。”
李衛國舉杯,笑道:“大哥這麼說就見外了,能幫大哥的忙,小弟高興之至。不過洪秀全起兵之初恐怕十分艱難,大哥還要多多小心,莫要輕易犯險,小弟跟英國人弄來三百支火槍、三噸生鉛和一百桶槍藥交給大哥,不敢保證能幫大哥立功取得洪秀全的重用,至少能多一分自保之力。”
“三——三百支火槍!”蘇三郎聞言頓時有些磕巴,是激動的,他知道這三百支火槍意味著什麼,威力和射程遠超強弩,是戰爭大殺器,清軍對火器管控極嚴,就連他們天地會也很難搞到,聽到李衛國一出手就是三百支火槍給他,怎能不激動。
“多謝義弟了!有了三百支火槍,為兄在洪秀全那裡定然會得到重用,只是那三噸生鉛是什麼意思?”
李衛國解釋道:“這洋人的火槍是靠發射彈丸殺人,而這彈丸就是用生鉛製作而成的。”
蘇三郎點點頭,他對火器是瞭解一些的,但也有不明之處,又問道:“可三噸是什麼意思?”
“三噸?呃……”李衛國楞了一下,旋即笑道:“一噸就是兩千斤,三噸就是六千斤,這是西洋的稱重單位。”
蘇三郎這才聽明白,三噸生鉛外加三百支火槍,這分大禮實在太貴重,他有些受寵若驚,問道:“這些東西怕是就算義弟你被洋人看重,也不容易弄來吧?”
李衛國笑道:“不瞞大哥,小弟的確費了不少心思才說服他們。這洋人最重利益,大哥將來到了洪秀全那裡,只需幫忙遊說他跟小弟我合作軍火交易,便是幫了小弟大忙了。”
蘇三郎恍然大悟,原來自己這位義弟是存了這個心思,端得是精明,於是笑道:“義弟放心,為兄自然全力促成此事。只不過若是洪秀全起事失敗,那義弟你這番努力可就打水漂了。”
說完,蘇三郎若有深意的看了李衛國一眼。
李衛國卻是毫不在意,反倒信心十足的說道:“小弟做事全憑心意,跟大哥一見投緣所以才提起此事,就算洪秀全失敗也無所謂,投資嗎,有成功就有失敗。”
“好!就衝義弟你對為兄這份信任和情義,為兄敬你一杯!”蘇三郎高興的喝道,舉杯邀引,同時心中也對李衛國高看了一眼。
李衛國也是哈哈大笑,舉杯同飲。
“聽聞令尊身陷牢獄,義弟你不必擔心,這等小事包在哥哥身上,今夜我便親自帶人去把令尊救出來,讓你們一家團聚。”
蘇三郎不知道該如何報答李衛國的這份情義,於是提出此事,想要幫他。
李衛國卻是搖搖頭,說道:“多謝大哥好意,這件事小弟自有辦法,就不勞煩大哥出