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就在今夜執政官拉蘇的住宅外響起了尖叫聲,打砸聲,打鬥聲,亂哄哄地吵鬧聲,令人無法安睡,彷彿天下大亂秩序不復存在。憤怒的人群從四面八方朝執政官的住處撲來。請求執政官減免賦稅,配發糧食等,他們顯然並不打算蠻幹,只是在屋外叫嚷,向執政官苦苦訴求。
拉蘇感覺情況不妙用一張床單圍住下身,躲藏在睡床下面。甚至侍從和護衛衝進房間也未能找不到他。錯過了逃離最佳時間。要不是拉蘇的妻子實在不願意呆在床下硬把他從床下拖出來。還不知道這位帝國最高行政官會躲到什麼時候。待他從床底下穿出來後,很快恢復了些自信,告訴侍從:“趕快把第三軍團找來。”
群眾高叫著要和拉蘇對話,可他就是遲遲不肯露面。被迫無奈的民眾只好威脅拉蘇,如果再不出面就要燒燬他的住宅。
8。7新人登臺
全民參與騷亂這在達斯巴城並不多見,只有在暴君統治下才會出現類似事件。暴躁不安的人群揚言要燒燬拉蘇的房舍。還真把他驚出一身冷汗,此時拉蘇身邊只有十來個護衛及眾多老弱奴僕,別指望靠他們能擋住憤怒的民眾。拉蘇慌忙答應要與民眾對話。另一方面又不肯露面想要拖延時間,希望第三軍團能夠及時到達。
公民們漸漸失去耐心,吼叫著要衝進拉蘇的房間。就在人們準備採取過激做法的時候,*會議長格里巴及時出現,他在達斯巴城擁有很高的德望,深得人民愛戴和尊敬。勸說眾人不要衝動,正當合理的訴求不能演變成一場暴力活動,表示願意充當信使為雙方通話,盡力滿足各方意願。
待議會長格里巴走進拉蘇的房間,拉蘇像是看見了救星,異常熱情拉著他手走進內屋。格里巴對此並不領情,內心很是反感執政官這種虛偽做派。當即說道:“執政官,我們現在別無選擇,你的人民要求廢除那些苛刻的法令。否則我無法勸服外面那些公民。他們或許會動粗,或許會激起暴動。”
拉蘇很氣餒他所作所為一切都是為了帝國。爭辯道:“什麼苛刻法令,你是指新稅法。你應該知道貨幣匱乏財政運轉困難,如不執行那些法案別指望能供應廉價糧食。一定是那些受到處罰或是被沒收了財產的小商人在挑頭鬧事。”
格里巴辯駁道:“不排除有人挑動民眾鬧事,但大多數公民的要求還是非常合理。自從大逆法實施後,帝國內到處是密探和告密者。一旦受到控告不會有公正審判也不給被告答辯機會。罪行較輕者財產被沒收,人被放逐異地。罪行過重立即被處死。財政不足怎麼能靠收刮私人財產維持開支。這當然令市民們無法忍受。”
拉蘇沒有想到格里巴會為那些刁民說話,咆哮道:“你也看見了,他們完全就是一群暴民,這是在威脅我,威脅一個帝國執政官。我絕不妥協。等近衛兵趕來自然會驅散這些人,將那些鬧事之人一個個處以極刑。”
格里巴很絕望但並沒有放棄勸服執政官,說道:“最好謹慎而行權衡輕重,不要讓政敵有可趁之機,共和國再經不起內亂。”
拉蘇不以為然說道:“這是什麼意思,你在暗示我有人密謀推翻我這個執政官。”正是這時侍從匆匆趕來稟報道:“主人,我們找不到軍團長烏斯基。第三軍團副將不敢擅自行動,只派來了一小隊士兵。”關鍵時刻最信任的人居然消失了。拉蘇感覺空氣變得特別寒冷,意識到真有人在幕後操縱。
拉蘇不甘心問道:“城防隊那些衛兵怎麼沒有一個人趕來。”侍從回答道:“他們受到民眾圍困一時無法脫身。”拉蘇追問道:“有沒有去找治安警衛。”侍從一副沮喪樣回答道:“那些警衛也在示威的人群當中。”拉蘇感覺相當荒誕,治安隊的警衛們也加入進*陣營。他雙腿突然承受不住自身體重,頹廢坐在椅子上,對議會長說道:“這是你們一手策劃吧。”
議會長格里巴泰然自若說道:“是你施政不當侵犯了公眾利益,逼得眾人不滿。”拉蘇後悔道:“我應該早想到是你們這些頑固的共和人士會在背後搞鬼。你們打算怎麼做,是準備罷免我還是現在利用那些平民殺了我。”格里巴說道:“我們只希望恢復共和制,人民應有選舉執政官的權力。”
拉蘇嗤之以鼻說道:“該死的共和制,你們將全國公共財產集中到少數人手中肆意揮霍。這與我收刮那些富商的錢財充公作為財政來源有何區別。還有在小圈子中內定一個執政官作為代理人,也被稱為人民選舉。”格里巴未作任何辯解,低聲說道:“我們不會強迫你下野,但從此會有兩個執政官輪流執政。”
亞瑞行省總督克里先戴已經抵達斯