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尹掌櫃是個熱心人,把情況大致跟沈溪解說一番。
汀州府商會進駐省城福州,是透過前知府安汝升跟布政使司衙門聯絡的,而淮陽樓的大東家喜娘則得到福建都指揮使司都指揮使方貫的庇佑,兩邊存在利益衝突,以前便曾爆發過小規模的衝突。
都指揮使司、布政使司和按察使司被稱為三司,分管一省軍事、行政和刑獄,三方是互不統轄。
在福建這地方,由於直面倭寇以及各少數民族風起雲湧的叛亂,軍方的權利遠比其他地方大,軍隊指揮機構的設定也更加複雜。
福建在省城福州設都指揮使司,管轄沿海海防,又在建寧府設立行都司,管理閩西一代府縣,主要負責鎮壓地方少數民族的反抗。
福建都指揮使司和行都司,都隸屬於前軍都督府,這兩個機構的負責人,都指揮使和行都指揮使都是正二品的大員。
有正二品的官員撐腰,喜娘自然有恃無恐。
沈溪這才明白,為何喜娘進門時本來沒那麼生氣,但聽到沈明文和蘇通等人都是閩西口音後為何會火冒三丈。
或者正是因為汀州商會進入省城,侵害了她的利益,才令她對閩西人更加惱恨,本來能夠和氣收場,最後也要大動干戈。
……
……
第二天,沈明文留在房裡養傷,沈溪怕沈明堂知道事情後把訊息找人通知寧化的老太太,事情也就沒對沈明堂說。不過他還是找來馬九,詢問了一下關於喜娘手裡的幫會跟商會之間的恩怨。
馬九嘆道:“小掌櫃,不是我不想說,實在是……說了也沒用。”
沈溪道:“我若知曉,至少知道如何應對,能幫你們想想辦法。”
馬九撓撓頭:“其實小的來省城的時間不長,只是聽龍當家還有弟兄們說,咱商會剛進省城那會兒,發展勢頭還不錯,不但咱汀州籍的商鋪紛紛加入,連省城本地的商鋪也陸續加入進來,因為他們想依靠咱商會護佑,少交苛捐雜稅以及給淮陽樓的孝敬。”
“結果……沒過多久,咱商會福州分會的總館就被人一把火給燒成白地,據說當時死了幾個弟兄,還損失了一大批貨。此後,商會的貨物經常在運輸途中遭人搶劫,甚至送到倉庫儲放過個一兩天也會不翼而飛,雖然沒證據證明是淮陽樓的人乾的,但省城除了他們也沒別人有這能力。”
沈溪非常清楚,各個地方都有隱藏在地下的勢力,在福州這種閩粵之地數一數二的大城市裡,這些地下勢力更是錯綜複雜。
想想看,汀州商會在汀州地面上尚且要過“水路幫”和“旱路幫”兩關,最後也是靠火拼和官府出面才令商會勢力最終站穩腳跟。
如今汀州商會在省城,屬於過江龍,要想佔得一席之地確實非常艱難。
沈溪又問:“如此說來,如今咱商會經常被人滋擾咯?”
馬九苦著臉點點頭:“聽說上個月中旬咱有艘船被人給劫了,這個月放在城南碼頭庫房的一批茶葉失竊。這些事情層出不窮,弄得人心惶惶,很多商鋪都打算退出商會,畢竟總是丟貨,就算進貨價格便宜些,也彌補不了巨大損失。”
沈溪沒再多問。
若是他這次進福州是為商會發展大計的話,那為商會出謀劃策,跟本地勢力爭個長短不是沒有可能。可他這次來的主要目的是為參加鄉試,若因此耽誤學業的話未免有些得不償失。
但就這麼坐視不理的話,商會福州分會早晚完蛋,虧得惠娘還不斷把錢投過來,那些銀子最終只會打水漂,從而造成鉅額虧空危及商會和銀號本身。
沈溪回到房裡,琢磨該如何跟喜娘為首的這些地方勢力爭鋒。
他之前問過馬九關於商會的具體情況,馬九作為宋小城的左右手,一過來就把商會所屬堂口的弟兄整頓一番,算算人手,不過七八十號人。而喜娘的人據說有上千之眾,他們還有軍方撐腰,那就更不好應付了。
六月十五,事情過去半個月後,沈明文的傷好了個七七八八,好不容易老實幾天,到此時又有些蠢蠢欲動,總問沈溪為何蘇通不過來拜訪。
沈溪心想:“你自己不想活,也別拉別人墊背啊!”
當天下午,沈溪收到一封信,準確說是一份請柬,是邀他到客棧隔壁的茶樓一敘。來送信的人,沈溪認得,正是當日在淮陽樓吹笛的那名絕色少女,只是這名沈溪暗中給她打九十五分的少女,此時換上了一身小廝衣衫,看上去小模樣俊俏可人。
少女眸子晶晶亮,看著沈溪,神色中帶著幾分好奇,