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等韓五爺離去，宋小城才湊過來對沈明鈞道：“掌櫃的，要不再請個人吧？我一個人實在忙不過來，外邊要有人招呼客人，泡茶、上茶和結賬等等非常繁瑣，後院還要時時刻刻保證有開水，要是明天再賣零嘴兒，我可是分身乏術……”
沈明鈞心裡也有些發愁，經營鋪子他並不擅長，不知道該如何決策。倒是沈溪看出點兒苗頭，笑著問：“六哥，看樣子你是有好的人選推薦？”
宋小城不好意思地摸了摸腦袋：“額……好的人選說不上，也就湊合吧……其實她是我鄰居家的小妹，今年十七歲，人很勤快，要不明天讓她過來試試？她在外面招待客人或者不行，但燒燒水跑跑腿總是可以的。”
最初沈溪見到宋小城賊頭賊腦的，覺得這個人不怎麼靠譜，但幾天相處下來，宋小城忙裡忙外勤勤懇懇，沈溪才知道自己犯了以貌取人的錯誤，對其印象已大為改觀，這次宋小城沒推薦那些狐朋狗友，而是推薦鄰居家的小姑娘，越發覺得這個人很上路。
沈溪拉了拉沈明鈞的胳膊，道：“爹，我看宋六哥說的有道理，要不把人請來試試，說不一定明天生意更好，到時候你又上工去了，鋪子裡沒人招呼就亂套了。”
沈明鈞點頭道：“那行，明天讓她來吧，至於工錢……”
宋小城趕緊道：“這工錢上掌櫃的請多照顧下，到底是熟人……她人很勤快，一天能給十二文最好，實在不行一天十文？”
沈明鈞想了想，道：“明天見了當面說吧。”
宋小城興高采烈地趁著天黑城門關閉前出城去了，沈明鈞把鋪子收拾好，和沈溪一道回家。剛走了一會兒，沈溪突然叫苦不迭：“哎呀，哎呀……不好，不好，我忘了娘讓我早些回去了。”
“那可怎麼辦？”
沈明鈞頓時沒了主意，這生意才開張兩天，他不想那麼快被周氏知道他在外面“不務正業”。
沈溪吐了吐舌頭，笑著道：“爹，沒事的，回去的時候你幫我圓個謊就成……你就說我去王家找王家小少爺玩，等到你下工跟你一起回家。”
沈明鈞遲疑了一下，終於點了點頭，最後嘆了口氣：“老這麼瞞著你娘，終歸不太好啊！”
沈溪忍不住低下頭翻了個白眼，心想也不知道是誰幾個月不顧家，要不是他與王陵之跟蹤，現在沈明鈞還在操持他那個半死不活的養殖場，晚上讓媳婦在家裡獨守空帷。
回到家中，沈溪把謊話一說，有沈明鈞在旁邊應和，周氏並沒有懷疑。
“回來趕緊把功課做了，一會兒吃飯。你去王家盯著你爹也挺好的，這樣每天他都會回來……相公，今天我多做兩個菜。”
周氏高高興興地下廚準備晚飯，“哦對了，府城有信過來，好像是孩子他姑寫來的信，小郎不在家，我就拿了回來，沒讓人看。”
說著周氏從懷裡掏出一封信，原來是楊文招的老孃，也就是沈溪的姑姑楊沈氏寫來的。
沈溪開啟來讀了。
原來楊沈氏聽說沈明鈞和周氏在縣城裡幫人做藥材生意，而她丈夫在府城也是做藥鋪買賣的，想趁著如今匪患差不多解決了，兩家人能多一些走動，互通有無。
“娘，大概就是這麼個意思，您看怎麼回姑姑？”沈溪讀完信後看向老孃。
周氏臉上有些發愁：“我雖然在藥鋪幫忙，但到底掌櫃的是你孫姨，這種事我哪裡能拿主意？要不明天我去問問你孫姨，再看怎麼回覆。”
本來同行是冤家，但現在買賣不好做，多一條渠道無論是進貨還是出貨都會顯得方便一些，沈溪大概能理解姑姑的意思。可現在的確周氏做不了主，而惠娘那邊已經有兩家鋪子忙活，還要兼顧商會的事，未必有時間跟府城的同行有什麼交流。
吃過飯漱洗完畢回房，沈溪倒頭就睡，這時候老早把床榻裡頭給佔據了等著沈溪來爭的林黛，大感無趣，推了推沈溪，問道：“喂，這兩天你怎麼不講故事了？”
沈溪當然不能把幫沈明鈞開鋪子的事告訴林黛，只能睜開眼，勉強笑笑：“功課很累，讓我睡覺吧。等過兩天再跟你講新故事好不好？”
林黛當然不願意，但沈溪實在太過疲乏，依然迷迷糊糊睡了過去。
第二天沈明鈞很早就出門了，沈溪也藉口早點兒去學塾，有問題需要問先生，跟著偷跑去了茶肆。
到了地方，宋小城已經帶著他說的鄰家姑娘來應聘了，卻是個十六七歲，面板有些黝黑，看起來長相挺陽光的姑娘，雖然模樣未必嬌美，但笑起來兩邊淺淺的酒
