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一連幾天沈溪睡得都不好,以至於二月二這天去學塾上課也沒多少精神。
到了學塾,學生數量明顯少了許多,年前離開縣城回鄉的學生有多半都沒回來,倒是新來了幾個蒙學的孩童。
先生蘇雲鍾只是上午的時候到班上發了“課本”,仍舊是《論語》,不過是《論語》的下部,讓學生自己誦讀。
對於初蒙學的孩子來說,很多字都不認識,就算認得也只能死記硬背。下午家長們陸陸續續過來拜訪,全都誠惶誠恐地將束脩奉上。到放學時,沈溪也未再見到蘇先生一面。
放學本應回家,但沈溪要幫沈明鈞餵養家禽,所以直接去了城南的養殖場。就在沈溪把餿了的飯菜攪拌點兒小石子給雞鴨餵了,又用潲水煮了米糠加爛菜葉給豬吃了,累得滿頭大汗正準備離開,王陵之匆忙跑來,氣喘吁吁顯得很著急。
“師兄,我可算找到你了。”
王陵之稍微定了定神,道,“昨日我問過我爹我家是否要遷離寧化,我爹告誡說別聽外面的風言風語,安心讀書就好……好像我爹並沒打算搬走啊……”
沈溪沒想到王陵之熱情如斯,居然真拿這事兒去問他老爹,但就算王昌聶真有意搬走,也不會跟兒子說。
“行了,這事兒你以後不用操心。你在寧化一天,我該教你的還是會教你,不過你也要適當幫幫忙。”
王陵之嘿嘿一笑:“瞧師兄說的,我什麼時候不幫忙了?難道是需要我幫你喂這些東西,好像挺有趣的。”
餵養家禽家畜是很髒的事,不說別的,僅僅是潲水煮豬食的臭味,一般人就受不了,王陵之竟然覺得好玩,沈溪實在無語。這富家大少爺不知世道艱辛,若是平常百姓家,家裡養些雞鴨兔豬那是再平常不過的事,摘兔草打豬草長年累月幹下來,恐怕唯恐避之不及呢!
沈溪跟王陵之分開後回了藥鋪,這天惠娘從新鋪子那邊回來得很早,正在跟周氏商量事情。
沈溪在旁邊聽了聽,嗯,倒是件值得高興的事。
朝廷知道粵北和閩西一代亂賊鬧得人心惶惶,福建行都指揮使司派了兩千兵馬前來汀州府平息匪患,如今兵馬已經到了寧化縣。
“看樣子用不了多久,這地方的賊寇就可以平定,到時候縣城又會跟以往一樣熱鬧了。”惠娘言語間帶著些許憧憬。
周氏嘆道:“也是啊,去年剛進城的時候,茶樓每天都熱熱鬧鬧,說書人說《楊家將》的時候連街上都站滿了人,還有草臺班子搭戲臺唱南戲,這四里八鄉的人都湧進城裡來了……這才多少時間,城裡就這般衰敗。若非咱賣的是藥,指不定虧成什麼樣子。”
惠娘點頭表示贊同。
兩個女人商量事情的時候,小玉在幫忙核算賬目,而寧兒則在篩選藥材,並沒有多大感覺。沈溪聽了之後卻大受啟發,他終於清楚老爹接下來該做什麼營生了。
之前沈溪不止一次設想,必須要找一個老爹能夠勝任的行當,不需要太多技術含量,他還可以為沈明鈞代為照料,最好是坐在收錢。
正因為要求嚴苛,才一直找不到合適的。
但從周氏的話中,沈溪卻聯想到頭年城中那一段時間說書熱,連同草臺班子那時候也很熱鬧,全是因為工部郎中林仲業進駐寧化縣,他進獻的那幾出戏本以及《楊家將》說本給鬧的。隨後又是瘟疫又是亂賊,加上城中沒有新的戲本和說本出現,隨後這股風潮自然就淡了下去。
沈溪想的是,要把這行當收拾起來,形成產業。
事情並不複雜,就是租個地方開茶鋪,請上一兩個說書先生來講他編寫的新說本,如果趁著城外匪患根除這個契機,城中百姓急需娛樂專案,或許能狠狠地賺上一筆。
想到做到,沈溪覺得這事兒比起開鏢局或者是開錢莊靠譜多了,因為過年這段時間城裡生意蕭條,沿街鋪面的租金早已一降再降,開個大型的茶樓雖力不能及,但可以先從茶肆開始做起,一步步將生意擴大。
這天晚上沈明鈞沒有回家,次日下午沈溪乾脆去王家等沈明鈞下工,在去城南的路上,沈溪把自己的設想說了一下。
沈明鈞面帶難色:“小郎,你說的挺好的,可咱爺兒倆沒本錢啊,城裡又不認識什麼人,去哪兒租鋪子?”
沈溪從懷裡拿出他賣畫所得的六七兩散碎銀子,呈遞給沈明鈞。
沈明鈞當即嚇了一大跳,變色喝問:“你從何處得來這多銀子,不會是從你娘那裡偷來的吧?趕緊放回去。”
沈溪搖頭苦笑:“爹,你這是