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這聲恭喜,讓沈溪略微驚訝一下,他眨了眨眼睛,有些奇怪地問道:“吳公子,你突然沒來由一聲恭喜,卻不知這喜從何來?”
吳省瑜臉上露出不可言說的笑容,微微搖頭:“此等事,當然要沈公子自行求證才好。在下於府城停留多日,發完長案就要趕回清流縣,不能再與沈公子相敘,告辭告辭。”
雖然吳省瑜沒有把話說得很清楚,但其意已明,顯然沈溪這次府試的排名非常靠前。
沈溪帶著些微好奇,與蘇通一起到府衙門前,此時府衙外的考生,但凡見到沈溪的都指指點點,等沈溪上去看過才知道是怎麼回事。
一張案紙上列了兩圈人,內圈二十,外圈三十。而在內圈正上的位置,有一人名字稍微提頭,正是他沈溪的大名。
這代表的意思,是在這次府試中,他沈溪拿到了案首的位置。
沈溪見此狀,並未有什麼欣喜,相反臉上帶著些微苦笑。
槍打出林鳥啊……
沈溪往下看,第二名就是剛才對他說“恭喜”的吳省瑜,第三名卻是與沈溪一同來看髮長案的蘇通。
蘇通見到自己名字列在沈溪和吳省瑜之後,不由微微搖頭,但他卻好像老早就知道這結果一樣,嘆息一聲後才笑著對沈溪拱手道:“沈老弟名列案首,可喜可賀,怪不得吳公子也要酸溜溜說上一聲恭喜。”
府試第一場發案的時候,蘇通表現出對吳省瑜的不屑,但最後吳省瑜卻直接拿了府試的第二,名次尚在他這個大熱門之上,所以蘇通的語氣很不對味。
沈溪不以為意,回禮道:“同喜同喜。”
怎麼說都是同屆考生,名字又同列於長案之上,以後少不得有交際。
看過長案,蘇通心情失落,沈溪也高興不起來。
蘇通是因為名次列在沈溪和吳省瑜之後感覺丟面子,畢竟沈溪和吳省瑜是本屆考生中年歲最小的,他怎麼說也是二十歲的人了,居然考不過兩個毛頭小子,令他很失望。
而沈溪則發覺自己在被列為案首後,別人投來的異樣目光,那不是欽佩或者嫉妒,而是懷疑。
之前就有傳言,說沈溪之所以能過府試,是因為惠娘給官府塞了銀子,現在沈溪又被列在案首,等於是被強行推上了風口浪尖,外人還指不定又會編造出怎樣的瞎話來。
“沈老弟,不妨由為兄做東,我們中午去酒肆吃頓慶功宴如何?”蘇通在短暫的失落後,迅速表現出他的氣度,向沈溪發出邀請。
沈溪卻記得剛才同在茶樓的考生,曾叫蘇通一起吃酒,若他同去,那些人肯定不歡迎,純屬自討沒趣。
沈溪行禮告辭:“在下還要急著將這好訊息通知家人,不能作陪。蘇兄,以後有機會再聚。”
蘇通點頭:“好。”
二人正式作別,沈溪匆忙回家。
之前蘇通提醒讓他小心些,他還不以為意,但現在他中了案首,就不得不多加提防了。那些因考不過府試而氣急敗壞的考生,沒有去省城告狀的氣魄,但堵著他在他身上撒氣倒有可能。
沈溪沒有走大街,而是穿街過巷全挑的小路,一路上還留意是否有人跟隨。
沈溪多少有些反跟蹤的頭腦,幾次躲起來,求證沒人後,他才惶惶不安到了藥鋪後門,伸手敲門。
“開門。”沈溪喊道。
“是沈溪哥哥回來了。”陸曦兒的聲音先傳來,很快,寧兒過來把門開啟。
沈溪一路小跑回來,氣喘吁吁,進門後先找了個小板凳坐下休息。
這時候周氏挺著個大肚子,在惠孃的攙扶下走了出來:“憨娃兒,為何不走前門走後門,還這般模樣……”
沈溪咳嗽兩聲,才有些無奈道:“我是怕有人跟蹤我,對我不利。”
惠娘白了沈溪一眼道:“我們都在等你府試的成績,你倒好,玩起捉迷藏來了。到底最後成績如何?”
沈溪苦著臉道:“案首。”
“案首?那不是第一?”惠娘反應了一下,才啞然失笑,“小郎,姨沒聽錯吧?你是說自己考了案首?”
沈溪點點頭。
惠娘和周氏驚喜交加,周氏這一興奮,頓時樂極生悲,肚子又開始痛起來。惠娘趕緊扶她坐下來,對寧兒揮揮手:“還不去裡面把韻兒妹子叫出來?”
謝韻兒聞訊出來,問明情況,她也替沈溪開心。但在為周氏診脈之後,臉上卻帶著憂慮:“看樣子……這是要分娩了。”
惠娘驚訝地問道:“不對啊,