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大哥不用早點兒回來嗎？”
王氏頓時把矛頭指向沈溪：“都是你這小子帶壞我家大郎，若明天大郎考試有什麼意外，看我怎麼收拾你！”
周氏聽了不滿地抗議：“大嫂，你這話可說得不對，怎不說是大郎帶我家憨娃兒在外不歸？”
王氏冷笑：“我家大郎這般懂事，以為跟你家小七一樣喜歡到處野？”
當著一眾來求藥的顧客，王氏說話沒有絲毫顧忌，這等於是在外人面前揭破沈家內部的矛盾。
周氏不由氣結，但此時周氏還有不到一個月就要分娩，她撫著胸口，儘量想平心靜氣，也就忍住不跟王氏繼續吵。
再怎麼說，等這次府試結束，王氏就要帶兒子回鄉，她卻要留在府城做生意，吵下去，得不償失的是她自己。
王氏扯著沈永卓的衣襟，大模大樣從藥鋪正門出去。
等人走了，有熟客笑道：“沈夫人，你這個大嫂好像不怎麼講理啊！”
周氏此時反倒現出她淑婦的一面，平靜地說道：“家家都有本難唸的經，我大嫂也是因為丈夫不在身邊，太過重視兒子學業，脾氣才不好。其實，我大嫂平日對小輩很疼惜的。”
之前在藥鋪見到王氏罵街的人，皆不以為然，但對於周氏這般“顧大體”，他們卻是稱讚有加。
聽到旁人讚美，周氏臉上帶著謙遜的笑容，沈溪一看老孃這架勢，估計再被顧客贊上兩句就要飄起來了。
“娘，我先上樓溫書。”
因為上藥鋪二樓的樓梯在後堂，沈溪說著出了前堂簾子，沈溪才走出兩步，突然感覺一股勁風跟上來，隨即他的耳朵就被周氏擰住了。
“你這混小子，一下午死到哪兒去了？讓你老孃當著外人的面被你大伯母數落，你看著很高興，是吧？”
周氏剛才憋了一肚子的火，現在逮著機會，就要從沈溪身上發洩出來。
“是大哥不肯回來嘛。”沈溪這時候只好把責任推給沈永卓。
周氏怒道：“他才來城裡幾天，又不認得路，你堅持回來，他不跟著？混小子，真是白疼你了，不知道體諒你老孃，剛才把你老孃氣得……唉，真想跟你大伯母痛痛快快地對罵一場。”
沈溪齜牙咧嘴：“娘，你輕點兒，把我耳朵擰壞了，明天考試我聽不到聲音，考砸了可別怨我。”
“當老孃好糊弄，你考試提筆答題用耳朵的？”周氏罵罵咧咧說了一句，但手還是鬆開了，“到樓上去，晚飯之前不許下樓！”
沈溪吐吐舌頭，耷拉著腦袋走上樓梯。
等下午日落，沈溪才打著哈欠下樓，剛才他在樓上結結實實補了一覺。
惠娘老早就回來了，正在跟周氏和謝韻兒說事。
惠娘已經聽說高崇那些人被打，外間都在傳揚，說是“旱路幫”的人乾的，但具體是誰則眾說紛紜。
周氏罵道：“那群紈絝子弟，頭年還到咱藥鋪搗亂，活該有報應！”
惠娘卻蹙眉：“這事情有些不太尋常。‘旱路幫’的人就算再無禮，也不敢公然跟官府對著幹，更何況這次被打的，還是高知府與何知縣家裡的公子。”
謝韻兒雙眼放光，展顏笑道：“掌櫃的，這不是好事嗎？那群人狗膽包天敢跟官府的人鬥，現在有官府出面懲治他們，正好省了我們出手。”
惠娘點點頭：“話是這麼說，可是……”
她心裡帶著疑惑。
事情發生得太過湊巧，那邊“旱路幫”的人剛跟商會起了矛盾，回頭高知府的孫子與何知縣的兒子就被打了，所有證據還指向“旱路幫”。就算解釋為老天幫忙，幫得也太恰到好處了。
周氏美滋滋地道：“有句老話說得好，惡人自有惡人磨。那兩幫人都是混賬，現在狗咬狗，最好咬得一嘴毛。回頭讓小六子去碼頭那邊說一聲，咱船行的生意照做，這樣就不用白白給那些力夫發工錢了。”
惠娘點點頭，突然想起來：“小城昨天說家裡有事，急急忙忙跟我招呼一聲，這會兒應該在回寧化的路上。”
“多半是他跟絮蓮的婚事……我一看這對小年輕就有夫妻相，可老這樣沒名沒分地在一起也不行，若日子長了絮蓮肚子有個什麼動靜，好事也成壞事……這次走得這麼急，不會真有了？”
周氏心情大佳，把之前王氏來搗亂的煩惱拋到了腦後，“妹妹這個做掌櫃的，回頭也該好好幫襯下，成全這對年輕人。”
惠娘微笑著點頭，但她臉上仍舊滿是不解。
趁著天沒
