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門而去，來到門口，卻被會館的知客攔了下來。
“小屁孩，這裡不是你們玩的地方，一邊玩兒去！”
那知客說話很不客氣，因為商會建立得到了官府的支援，甚至知縣葉名溯還為會館提寫了“寧化會館”匾額，使得會館有了官府背景，以至於寧化這邊商會的知客都好像衙差一樣眼高於頂。
“喂，叫你們文掌櫃出來，他家裡出事了，他兒子讓我來通知他一聲。”沈溪信口胡謅。
寧化商會分會的主事者，正是惠娘聘請的藥鋪掌櫃。沈溪很清楚，他讓這知客去叫人，對方肯定不會幫忙，拿出自己的身份人家也不認識。
好在沈溪編瞎話的能力不是一般，轉眼就想到個點子。
那知客一聽，信以為真，趕忙進去把文掌櫃叫了出來。文掌櫃四十多歲，家就在寧化城裡，聽到信匆忙出來，見到是沈溪，不由啞然失笑：“哎呀，這不是小掌櫃嗎？什麼風把您老人家給吹到這兒來了？快請進，請進。”
沈溪這才帶著王陵之大模大樣進到會館。
等坐下來，文掌櫃馬上讓那知客奉茶上來，詳細問過情況，沈溪才把原委道明。
文掌櫃笑道：“我正奇怪，早晨從家裡出來時還好端端的，這怎的連頭晌都沒過就出事了。也是這知客沒眼力勁兒，小掌櫃想帶朋友上去看看，只管上樓去，過了晌午，我還要回藥鋪辦點事情。”
“不用麻煩文掌櫃，我們上去看看就走。”沈溪並沒讓文掌櫃招待他，自己帶著王陵之上了小樓四樓。
由於採用了沈溪建議的磚石結構，並且加深了地基，使得房屋的承重能力大幅度增加，所以才有了這四層樓房。
從四樓視窗看出去，大半個寧化縣城盡收眼底，王陵之從來沒見過這等壯觀的景象，不由振臂高呼，好像整個天地都是他的。
“師兄，你說得對，我以後不能窩在這小地方。”王陵之很有志氣地說道，“我以後要當個行俠仗義的大俠。”
沈溪笑著搖頭：“當大俠，你只能扶危濟困，所救的不過一兩個人，你應該去考武舉，然後從軍，在疆場上殺敵，做個大將軍，到時候你救的可能就是全天下人。俠之大者，應該為國為民！”
這些話，聽得王陵之一愣一愣的。
“師兄，為何你說的話，都這麼有道理？”王陵之讚歎不已。
沈溪笑著拍拍王陵之的肩膀，道：“因為我是讀書人，負責講道理，讀書人拿筆桿子，而打架和打仗的事就不行了。扛著刀槍上戰場，保家衛國，這是你的責任。”
王陵之堅定地點了點頭，被沈溪這一番鼓勵，他人生目標有了巨大改變，從原來期望當個大俠，到希望成為為國浴血疆場的將軍甚至元帥。
……
……
沈溪回到寧化，最初兩天還能在城裡走動，但隨著考期臨近，沈溪也被關進屋子讀書，每天只有日落時分才可以出來透透氣，活動一下筋骨。
沈家雖然家境好了許多，但也沒多餘的銀子去聘請先生回來單獨輔導，採用的方法，是讓沈永卓和沈溪自學。
知識差不多灌輸到腦子裡去了，連基本的考試流程也已經掌握，剩下的就得看臨場發揮。
沈溪一連讀了幾天書，感覺自己都快有些讀傻了。
好在沒人管他，他乾脆用畫畫的方式，來調劑讀書的壓力。他畫得最多的，是惠娘和兩個小蘿莉的肖像畫，用炭筆畫完，再用毛筆畫。
二月初九，考期公佈。
縣試的第一場將會在二月二十七進行，報名工作隨即展開。寧化縣到底是小地方，這次縣試一共才錄取五十人，而報名的人數，卻有四五百人。
弘治年間天下太平，百姓送子讀書的比往常多了些，這四五百名考生當中，以家在寧化縣城的居多，並以十六歲到二十六歲的考生為主，其中年長的有五十多歲的老童生，年歲最小的卻是虛歲才十歲的沈溪。
等報名工作結束，官府把應屆考生的名字張榜公佈，沈溪在所有學生中列在最前面，在同屆考生得知沈溪十歲就來參加科舉考試時，發出的不是年少有為的讚歎和鼓勵，而是一陣陣奚落和嘲笑。
雖然之前有嚴嵩十歲過縣試的先例，但嚴嵩從小就被冠以“神童”的美譽，沈溪的名聲根本沒什麼人知曉。
當然，若說及“蘭陵笑笑生”，整個寧化縣卻幾乎是無人不知，無人不曉。
寧化是說本和雕版連環畫的原產地，但凡城裡識字的，基本都看過書店售賣的說本和
