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正月初九,在沈明鈞帶著妻兒回到寧化縣城六天後,一家人終於啟程返回汀州府城。
早前一天,楊文招就被楊家的家僕孫叔帶走,跟著父母回汀州府城。
楊凌和夫婦跟沈明鈞夫婦同路而來,卻沒有一同回去。沈溪猜想,楊凌和夫婦早一天回去,也是想有所準備,在年後官府放告之後,就會去告惠娘和周氏一狀,把楊家的產業奪回去。
雖然沈明鈞夫婦回沈家這趟鬧出一點不愉快,但李氏似乎很健忘,臨走時李氏臉上帶笑,親自帶著一家人送出門口,幾天都沒怎麼露面的沈永卓也出現在送行的人群中。
頭年裡,沈永卓回到寧化之後,突然得知沈溪府試得案首,他非常失落。
作為沈家第三代人的大哥,他本來以為能給兄弟姐妹做榜樣,到頭來,不但府試沒過,連呂家小姐的婚事,也被呂家延後。
呂家的意思,不能打攪沈永卓考功名,所以想把婚事延後一年,其實主要是想看看沈永卓次年能否順利透過府試。
但迫於輿論壓力,呂家人那邊不敢輕言退婚,而沈永卓雖然不爭氣,但總算在年輕學子中也屬於上進的,以沈溪估計,無論沈永卓能否透過今年的府試,他跟呂家小姐的婚事都會舉行。
畢竟沈永卓老大不小了,呂家小姐那邊也拖不下去。
事情鬧砸,會令呂家聲名掃地,呂家再想把女兒嫁個好人家那可就難上加難了。
宋小城則是意氣風發。
回寧化不過幾天時間,他不但完成了提親,連婚事都辦妥了。本來宋小城還想請沈家人過去作客當證婚人,但聽說沈家這邊出了點兒事,他就沒敢提。但回到府城之後,謝媒的宴他還不得不請,到時候不但要請沈明鈞一家人,還會請惠娘和他一眾車馬幫的弟兄,大擺宴席。
“小掌櫃,沒事吧?”
宋小城趁著沈家人還在作別的時候,叫沈溪到一邊,笑盈盈問道。
沈溪瞥了他一眼道:“六哥想有什麼事?”
宋小城緊忙擺手:“小掌櫃,你可千萬別誤會,我就是關心一下你們的家事。絮蓮說,不感謝誰,卻要好好感謝一下咱小掌櫃,等回府城後,小掌櫃能不能幫忙……”
原來宋小城是有事相求。
宋小城說的,是他將來的住處問題。
雖然宋小城現在也算是有點兒本事,但以他賺的那點工錢,想在府城買個住的地方太難,但若租地方住,每月花銷不老少,雖然兩人的工錢完全可以承受,但到底有些心痛。以前他可以跟絮蓮分別住在集體宿舍,可現在他跟絮蓮成婚,再住宿舍有些不像話。
宋小城的意思,是想讓沈溪幫忙跟沈明鈞夫婦商量一下,讓他住進原來的沈家院子,也就是藥鋪後巷那間小院。
沈溪道:“六哥怎不親自跟我爹孃說?”
宋小城苦著臉道:“這不是聽說你家裡出了事嗎?絮蓮特別交待,不能打擾沈大哥和沈夫人,所以這事兒,小掌櫃幫忙跟大掌櫃說說就成了。”
才剛成婚,宋小城就絮蓮長絮蓮短的,沈溪暗笑之餘,點頭應允:“那我回府城跟孫姨私下裡說說。”
宋小城有股機靈勁,他跟沈溪相處的久,又得沈溪吩咐做了一些“大事”,他看得很透徹,沈溪就是惠孃的智囊,在惠娘那裡,沈溪說話比誰都好使,這也是他跳過沈明鈞夫婦直接來求沈溪的原因。
……
……
一行出發三天,正月十一傍晚,抵達汀州府城。
回到府城第一件事,周氏就是過去找惠娘哭訴,為了不讓沈明鈞知道,周氏讓丈夫早些去印刷作坊幫忙。
“……妹妹你說,他一家人這般對我,公平嗎?”
周氏很少有軟弱的時候,可在這件事上,她覺得非常委屈。連枕邊人都不能坦誠相告,只有惠娘才能瞭解她的苦衷。
惠娘輕嘆:“姐姐當初選擇瞞著家裡人時,不就料到會有這結果?卻不知楊家人從何知曉姐姐的事?”
沈溪吃著零食,道:“我想,應該是銀號的賬目被外人知曉了。”
周氏瞥了沈溪一眼,雖然她平日裡對沈溪兇,但她對兒子沒什麼秘密可言。那天楊沈氏責難她,要不是沈溪出頭,她還真不知怎麼應答。
惠娘一拍大腿,恍然道:“你看妹妹這疏忽,怎把這茬給忘了?我本以為銀號賬目只有內部股東能見到,不為外人所知,就把姐姐那部分給記進去……倒是妹妹的不是。妹妹後面就把賬目修改,不會再有同樣的事情發