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沈溪跟同屆考生一起出去吃飯，周氏本不想答應，可她再一想，雖然沈溪考了府試案首，但怎麼說沈家在這府城也算是“外來戶”，讓沈溪跟府城計程車子多來往是有好處的。
更主要的是，之前惠娘就在她耳邊說過，這蘇通的學問和修養都很好，可以讓沈溪多與蘇通走動。
“……不能耽誤得太晚，入夜之前必須得回來，一定不能喝酒，也別吃得太飽，家裡給你留著飯。”
周氏對沈溪一番殷殷囑託，最後還讓秀兒陪沈溪先一起過去，看看是哪家酒肆，如果晚上回來得晚，好派秀兒過去接。
等到了酒肆，把秀兒送走，蘇通微微嘆道：“沈老弟，令堂對你的關懷可真是無微不至啊。”
蘇通母親六年前亡故，父親三年前也病逝，如今蘇家是由他做主，子欲養而親不待，也難怪他會有如此感慨。
進得酒肆，直接上二樓，偌大的閣樓裡空空蕩蕩，只有一桌客人。
酒肆樓上有圓桌和方桌兩種，圓桌適合宴請之人較多。這次宴請的考生有六位，加上蘇通和沈溪總共八人。互報姓名，一番見禮，其實很多之前在考試之後都已經認識或者聽說過，此次前來都是這次府試中排名靠前的，成績最差也是前二十。
因為日頭很高，這時間段並非開宴之時，但或者是知道沈溪出來不能太久，做東的考生就讓提前開席。等落座後，店家開始上酒菜，因沈溪不能喝酒，特別為他準備了茶水。
“沈公子的才學實在令人佩服，不知明年有院考的打算否？”一名姓鄭的考生熱情問道。
沈溪想了想，這問題不好回答，他現在歲數還小，就算十歲把縣試和府試都過了，也未必第二年就要參加院試，按照常理來說可以積累一下知識才應試。科舉考試，很多時候就算有才學，也要講究“資歷”，就算考得好，糊名的時候也名列前茅，等開封之後考官發覺你不適合錄取，還是會把你刷下去，畢竟不是每個考官都敢頂著外來的壓力錄取一個十歲孩童。
就好像這次的汀州知府高明城，他很欣賞沈溪的才學，親自點了沈溪的案首，卻差點兒因此鬧出大亂子，影響他的烏紗帽。
此事的發生，勢必會影響沈溪參加院試。
沈溪搖搖頭：“暫時未定下，若有機會，還是要嘗試一番。”
旁人臉色有釋然的，也有不自然的，主要是今天宴請沈溪和蘇通的這些人，本來就各懷鬼胎。
有的是想巴結沈溪和蘇通，知道他二人的學問好將來肯定會有所作為，就好像是風險投資一樣，先花錢請客吃飯，以後多交際，那就算是朋友，若二人可以透過科舉進入官場，那他們的投資就算成功了，可以去拜訪這二人，混個屬官或者幕僚，再不濟也有個當官的朋友。
而有的人則為自己來年的院試擔憂，畢竟多了個強勁的對手，若沈溪考上，可能正好把他給刷下去。
酒菜上桌，菜餚葷素搭配，八菜一湯頗為豐盛，有人起來敬酒：“今日難得我等聚首，在下親自敬諸位一杯，尤其要敬蘇公子和沈公子，恭賀他二人在這次府試中取得優異成績。”
蘇通自謙道：“胡公子應該敬沈老弟才是，他是案首，我這第三不值一提。與那前十也並無區別。”
府試排名前十的考生，在院試中都要提坐號，無論是考了案首，還是考了第十，其實效果一樣，畢竟府試案首沒有保送資格。
提坐號就是把位置挪近主考官，在考試的時候讓考官盯著你，官方的說法是這樣你錄取的機會更高，但在糊名的情況下，這不會對考生的錄取有任何幫助，反倒容易因為面對主考官緊張，臨場發揮失常。
沈溪以茶代酒，與眾人共飲一杯，此時這些考生居然準備了“娛興節目”，找來彈三絃的江湖老藝人表演。
這老藝人是個“瞎子”，這年頭沒有墨鏡，這老者雖然睜著眼，但眼睛都是白的，應該是“白內障”，在沒有手術的年頭，白內障算是不治之症，。
那老者提著三絃“吱嘎”“吱嘎”彈著，沈溪聽了感覺有些難受，那音準實在太糟糕了，只是稍微成調，沒有一點悅耳動聽的感覺。沈溪清楚，這古代的三絃跟後世的現代三絃有所不同，音只有幾個，樂譜更少。
但在場的考生卻聽得饒有興致。
聽過之後，蘇通拍手叫好，順帶打賞了那彈三絃的老者幾個銅板，老者摸摸索索把銅板納入懷中，就要下樓。蘇通看著沈溪：“沈老弟或者不常出來走，不知這曲弦之音的美妙，不妨讓老人家再回來彈奏一首？”
