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眼看到了六月二十六，次日就是院試出案的日子，也就是公佈最後的成績。所有參加院試第二場的考生，理論上來說都有可能會中，因為有縣案首在第一場被刷下去的突發情況出現，使得沒有人敢確保一定能中秀才。
出案，跟以往的放榜有所不同，不會直接張貼成績，而是會讓報子挨家挨戶送信，非汀州府本地的考生也會留在府城客棧或者是租住的地方，等候報子臨門。
中了秀才，等於是有了功名，是值得可喜可賀之事，報子也有理由上門討喜錢，同時順帶把事情張揚開，為中秀才的人家揚名。
還沒到晚上，周氏已讓秀兒和寧兒去沈家抬了一箱子銅錢出來，預備著第二天報子臨門的時候派發喜錢。
周氏一直嘀嘀咕咕，好像是在求神拜佛，求第二天報子一定會登門。
至於惠娘，則在櫃檯前核算賬目，可是一筆小賬翻來覆去算，每次算出來的數字總不相同，這說明她心裡紛亂到何等程度。
“姐姐，明後天可能謝家妹妹就要回來，得找人去碼頭等著，這件事可別忘了。”惠娘突然想起來，提醒道。
“知道了，知道了。”
周氏回了一句，轉過頭就忘了，開始擱桌子上用銅板給沈溪卜吉兇。但她不懂卜卦，最多是字如何，背又如何……
惠娘搖搖頭，這事情她只能交給秀兒，讓秀兒晚上吃過飯去後巷通知宋小城家裡，讓宋小城安排人手在碼頭迎候。
吃晚飯時，周氏仍舊心不在焉。
“姐姐，小郎考都考完了，不是說好不奢求他今年能中嗎？”其實惠娘自己也擔心不已，但看到周氏神神叨叨的樣子，依然出言相勸。
周氏嘆道：“妹妹是不知道當孃的心啊……以前沈家中興的希望，全寄託在他大伯一人身上，老太太有好吃的好喝的全都給大房，我們只能辛辛苦苦下田或者做工，為別人做嫁衣裳。”
“可若是小郎中了秀才，那以後我和他爹就盼著他有出息就行了……別人再怎麼本事，到底不是自家人。”
惠娘點了點頭，雖然她跟沈溪沒有血緣關係，但她對沈溪的前途看得卻比什麼都重要，連她自己想來也覺得不解，為何要這般記掛，甚至到了心神不寧的地步。
沈溪反倒是其中最輕鬆的一個，他吃著飯，道：“姨，晚上我有生意上的事情想跟你說說。”
惠娘本來就在晃神中，沈溪這一說，她看了過去，臉莫名一紅，螓首微頷：“好，吃過飯上樓去。”
若換作以前，周氏一定會刨根問底詢問到底是什麼事，此時她心神不寧全然沒心思問。
吃過飯到樓上，沈溪進到惠孃的房間，把藏在懷裡的一本書拿出來，裡面夾著十幾張畫好的人物畫，遞給惠娘。
“這是什麼？”
惠娘接過畫來，只是一眼，馬上鬆開手，東西一下子落到了地上，“這……這是什麼東西，快拿走。”
惠娘別提有多尷尬了，因為畫上的內容，都是不穿衣服的兩個小人在“打架”，惠娘這幾天正因為看《金瓶梅》虛火上升睡不著覺，這下她恐怕更睡不著了。
沈溪把地上的畫撿起來：“這……不是我畫的，我只是跟蘇公子他們討回來，準備作為《金瓶梅》刊印用。”
惠娘紅著臉，沒好氣地道：“又在睜眼說瞎話，當姨認不出你的畫風嗎？看看上面的人，換了別人，誰能畫得這麼好？”
沈溪笑道：“那就是說，其實……姨你看的很清楚嘍？”
惠娘一指頭點在沈溪頭上，罵道：“臭小子，越來越不正經了，拿這些東西來消遣姨。你不是說了嗎，回頭讓蘇公子他們帶原稿來咱印刷作坊代印，把東西交給他就是，這等髒東西以後不許再拿給我看，你自己也不許看……不許畫，以後找別人畫。”
“哦。”
沈溪乖乖應了一聲，把畫夾回書裡。
惠娘提醒道：“說了不許帶在身上，先放到抽屜裡，回頭再來拿！”
沈溪笑了笑，這是惠娘準備慢慢欣賞的意思嗎？他可不敢多問，把夾著春|宮畫的書放好，隨惠娘下樓去。
周氏見到惠娘異樣的神色，覺得有些奇怪：“妹妹，頭兩天的病還沒好利索？身體不好就該好好休息……”
惠娘責怪地看了沈溪一眼，這才道：“姐姐提醒的是，妹妹晚上會多喝水，注意休息。”
……
……
第二天天沒亮，周氏就過來叫沈溪起床，林黛正睡在沈溪床上沒顧
