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蘭對自己投來冷冷的一瞥。
入夜，漢密爾頓宮寂靜極了，由於帝國正在進行一場大規模戰爭。首都衛戍區加強了皇室以及都林各處險要地段的防守。從前那些只知道炫耀軍裝的貴族子弟全部被換下崗位，取而代之的是貴族榮勳騎士，這些擁有封號的世襲高階騎士依然保持著古老的戰鬥傳統，他們從小就開始接受統一的軍事訓練，他們從小就被忠君愛國的思想填滿了腦子。
在帝國皇宮臺階前的暗影裡，停著兩輛造型和樣式都很普通的馬車，馬車上漆著泰坦近衛軍的標誌，這說明車輛是軍隊的財產，而乘車的人，也是軍隊的高階首腦。
當阿蘭元帥和瓦利爾元帥並肩走下殿前臺階的時候，分屬兩人的護衛隊便迎了過來，這些身手矯捷、眼光敏銳的職業軍人打量著黑夜中的每一個角落，即使這裡是皇宮，也不能讓這些緊張慣了的護衛稍稍放鬆。
“老朋友！”阿蘭元帥突然攔住了正欲登車的總參謀長。“讓我的馬車送你一趟吧？咱們好久沒有一塊兒聊聊了！”
瓦利爾·西普留斯元帥有些詫異的望了望與自己爭鬥了許多年的銀狐，可以說……他們兩個人從來就沒聊到一塊兒過！今天這個老傢伙是發的什麼神經呢？
“好啊！”總參謀長微笑著點了點頭，“不過你的車上有酒嗎？”
“呵呵！已經被你準備好了！”銀狐攬過瓦利爾的肩膀，把與自己共事二十多年的老對手扶上了馬車。
望著漸漸倒退的路面，打量著街邊路燈燃燒著的昏暗光火，瓦利爾明顯有些不耐煩了，他已經喝掉四杯烈酒，再喝就有要失態了！
“老夥計！你這是怎麼了？把我請上車，卻又一個字也不說，你打算就讓我在一邊喝悶酒嗎？”
馮·休依特·阿蘭元帥在對方看不到的車廂陰影中冷冷的笑了一聲，就在剛剛，面對競爭多年的老對手，這位近衛軍的統帥想到了很多。他想到意氣風發的青年時代，想到心灰意懶的中年光景，現在到了老年，在看慣了都林的功利、看透了人間的虛偽、看淡了世間的醜惡之後，除了在最後的時間拱衛住帝國的國門之外，阿蘭已經想不到更多。
“老朋友！”沉默良久，銀狐終於說話了。“剛剛我在想，我們都老了！沒有多少時間了！是該坐下來一塊兒喝杯酒了！”
“是啊！是啊！”雖然不太理解銀狐發的是什麼瘋，瓦利爾·西普留斯元帥還是露出一副頗為感嘆的嘴臉。“你說的一點也沒錯！精力大不如前，提起筆來竟然發現腦子裡沒裝什麼！呵呵，想想咱們那位打贏妻女山那場惡戰的小親王，我得承認！年輕人的時代就要來了，咱們這些老傢伙就要退休了！”
“你猜我還想到什麼？”阿蘭坐了出來，他將自己置於車廂馬燈的光火之中。
“誰能猜到銀狐的想法？”瓦利爾反問了一句。
“哈哈哈哈哈哈！”阿蘭元帥開心的笑了起來，他還記得，銀狐這個綽號就是從這位老朋友的嘴裡叫開的。“我剛剛還在想，怎樣在退休之後博取一個好名聲？”
瓦利爾避開了銀狐的注視，他已經開始心虛了，他就知道銀狐不會做沒譜的事。
“為帝國和皇室鞠躬盡瘁服務了四十多年的近衛軍統帥！除了這個你好想要什麼？”
阿蘭仍在關注老朋友的臉色，他一分不讓！“當然！我當然還要更多！我要的子孫在榮勳與和平的環境中茁壯成長，我要他們記得，我不但是一個詭計多端的軍事家，更是一個執著的愛國者！”
瓦利爾再次將目光移向車窗，“你這是怎麼了？這些稱號都是你當之無愧的，但你幹嘛說這些？”
阿蘭元帥靠入黑暗，他的聲音冷酷極了。“我說這些只是為那位出賣國家最高機密的傢伙感到不值，瓦利爾！”阿蘭邊說邊碰了碰老朋友的手臂，他成功吸引了總參謀長的注意。
“近衛軍總參謀長，這件事恐怕連你也不知道，是三世陛下親口告訴我的！即便德意斯人針對二十一區的突襲成功了，他們還是帶不走任何東西，因為帝國的黃金儲備早就跟隨先皇們的揮霍下地獄了！二十一區除了聖騎士團，再沒有任何東西了！”
“你……你說什麼？”瓦利爾驚詫的大叫出聲，但他馬上就注意到自己的失態，他連忙用沙啞的笑聲掩飾起來，“呵呵……呵呵呵，真沒想到，我們的陛下竟是一個窮光蛋！”
阿蘭並沒被老朋友對皇帝的嘲諷逗樂，他只是有些擔心的注視著瓦利爾。
“有些事情……本來我是不想說的！”
“例如
