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……您猜我昨天在山外遇到誰了？”克拉皮奇在這兒賣了個關子。
奧斯卡望了望正在一旁與蘇霍伊公爵攀談的步兵旅長，“不就是遇到斯坦貝維爾家族的邊防軍了嗎？這個我已經知道了。”
“不！殿下！您絕對猜不到我遇見誰了！您看！”克拉皮奇笑著讓往一邊。
一名一直躲在上校師長身後的蘇霍伊軍官走入大家的視線。
“塔裡！”奧斯卡經過片刻才認出來人，他發出一聲誇張的驚叫！
塔裡並沒有迎合熱情的親王，他整了整軍服的領口。“尊敬的奧斯涅·安魯·莫瑞塞特親王殿下，近衛軍少校塔·馮·蘇霍伊向您致敬！”
奧斯卡當著眾人的面只得向“柺棍先生”回禮，但他在下一刻便一把勾住塔裡的脖子！
“你這個臭小子！少他媽跟我來這套！你不是要下個星期才能回來嗎？謝天謝地！我還以為這次會錯過你這個小混蛋。”
看到自己的二兒子，羅涅漢克公爵詫異的迎了過來。“喂！看看這是誰啊？小混蛋，是誰命令你滾回來的？”
塔裡連忙擺脫奧斯卡的擁抱。
“父親大人，您說說看，交給斯坦貝維爾家族的那些試用品都是由我的實驗場生產的，現在人家要求提貨，我能不回家嗎？我把輜重車隊和操作人員全都帶回來了。現在就等您發貨，然後我就要和斯坦貝維爾家的部隊上路了！”
奧斯卡眨了眨眼，聽塔裡這麼一說，這位親王殿下的腦袋裡又轉出一個新念頭。
“殿下！殿下！”傳令官惠靈頓·斯坦貝維爾像只小鹿一樣蹦了過來。“殿下，請允許我為您介紹我的舅舅！家族邊防軍戰鬥序列中的英雄部隊、盧旺斯獨立一旅的旅長，安德霍普·迪埃亞菲斯中將。”
奧斯卡打量了一下這位在自己面前立正敬禮的中將旅長，按照泰坦法典的描述，地方上侯爵極其以上品級的貴族才可以組建獨立旅，那麼就是說，這支部隊是安德霍普中將的私人武裝。
“您好將軍！非常榮幸認識您！”奧斯卡不卑不亢的還禮。
安德霍普只是微微點頭之後便退到一邊，他在隨便站立時仍然保持著莊重的軍姿，奧斯卡看得出，這位少言寡語的將軍和自己那位一本正經的軍事顧問一樣，都是被等級和軍階左右著的職業軍人。
設定宴會和舞場的佈局！這恐怕是蘇霍伊家族擁有的唯一一件比製造武器更擅長的事情！雖然在座的大部分蘇霍伊子弟都已用過晚餐，但迎接客人的歡宴還是少不了這些酒囊飯袋。他們似乎一點都不在乎胃腸的容量，烈酒一杯接一杯，並向口中不斷的填加各種美味。
奧斯卡非常奇怪，為什麼沒有人提起斯坦貝維爾家族迎接的是怎樣的貨品？他問了問惠靈頓，但傳令官的答案極為模糊，他說舅舅只告訴他那是一種用作要塞防禦的新式武器，具體事宜隻字未提。
奧斯卡又扭頭問了問塔裡，塔裡這小子竟然一句話都沒說，他只是用餐叉指了指他的父親，原來蘇霍伊公爵正用危險的目光瞪視著這裡。
無可奈何的奧斯卡只好專心對付食物，他還間或打量幾眼餐廳大門，不過一直都沒見到薇姿德林的影子。馬燈、美腿、平坦的小腹、還有美妙的腹股溝，一切的一切都令人目眩神迷！奧斯卡的眼睛有些恍惚，他想到了暴雪帶走的那條手帕，也許……他並不是懷疑，只是害怕知道真相而已。
“這麼說……我愛上她了？”奧斯卡偏頭想著這個令人費解的問題。“不然的話……我為什麼會那麼在乎她的誠意？”
突然！餐廳的大門被一個步履蹣跚的冒失鬼撞開了！滿屋子的人都發出驚聲呼叫，尤其是作為家長的蘇霍伊公爵，他氣得鬍子亂顫，可當這個啼哭著的年輕人說明來意之後，在場的蘇霍伊人已經完全陷入悲慼的情緒。
“你說什麼？再說一遍？”一位中年婦人緊緊抓住年輕人的手臂。
年輕人此時已經淚流滿面，“姑姑！很抱歉！您的馬車翻下懸崖，車上有您的兒子和女兒，天知道這麼晚了他們還上山幹嘛？”
婦人悲呼一聲之後便暈倒過去！宴會看來要結束了，蘇霍伊公爵向客人們道歉，他必須陪同那位夫人處理家族成員的後事。看來，今晚公爵是別想睡了！
正在塔裡起身準備隨同家人離開餐廳的時候，奧斯卡一把拉住了他。
“小混蛋，不關你的事！呆在這兒別動！否則你姐姐會很不高興！”
塔裡是個聰明人，雖然他聽話的坐了下來，但他還是有些將信將疑。
