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多少都顯得有些不倫不類,它是歷代莫瑞塞特皇帝的寢宮,儘管它在外形上跟一座要塞區別不大。沐浴在雨幕中的蘇馮泰爾斯堡不發一言,也沒有一盞燈火,它那青條石鑄就的外牆依然班駁,在經歷過四個世紀的風霜雨雪之後,蘇馮泰爾斯仍然忠實的擔任著莫瑞塞特皇帝的衛士。
費特楠德家族的馬車正在蘇馮泰爾斯堡的吊門處接受檢查,雨水盡情的沖洗這輛四輪馬車,漆黑的車身和掛在車門上的黃金纓絡清楚的昭示著馬車主人的身份。
不過馬車主人的身份並不能阻止近衛軍首都保衛師的官兵,作為都林城防禦最嚴密的蘇馮泰爾斯堡值星官,一名中校帶著守門衛士一絲不苟的檢查了馬車上下的每一個細節位置,他在確定馬車表面無法挾藏兵器之後便吹響了掛在胸前的哨子。
鋼鐵柵門在金屬摩擦聲中緩緩升起,卡契夫·德卡拉斯·費特楠德公爵的車駕終於駛入皇帝的寢宮。
阿爾法三世在這座小型要塞的主堡大廳內迎接了自己的老師,他親吻了一同前來探訪的費特楠德侯爵夫人。也許是天氣的原因,當皇帝的嘴唇碰觸這位夫人的面頰時,野利朵蘭竟然打了一個哆嗦,原本打算在此過夜的侯爵夫人怔在原地,她不知道皇帝的親吻為何會變得這般冰冷。
阿爾法三世將老公爵請入自己的書房,書房中圍坐的一群大人都站了起來,他們先向皇帝致敬,然後又狀似親切的問候老卡契夫。
我們看出來了,皇帝召集了幾乎所有的辦事大臣,這裡進行的應是一場極為高階且機密的會談。
在座的大臣有財政部的阿爾莫多瓦·哥斯拉侯爵,司法部的羅門特·胡阿·安德西塞斯侯爵,稅務部的以斐爾·歐文侯爵,軍務大臣阿蘭元帥,帝國近衛軍總參謀長瓦利爾·西普留斯元帥,首都衛戍司令法博亞·曼魯赫上將,主持貴族元老院的卡德羅·布迪西特公爵。
其實書房內的大人還不止這麼幾位,他們的名字和職稱對我們來說都是極為陌生的,但絕不能因此而否認他們的地位,能夠參與這次秘密會議的大臣都是能夠在某一方面決定帝國政策的關鍵人物。
老卡契夫的出現在眾位大人的意料之中,雖然大家好像對他十分感冒,但表面上還是頗為親近。這位老公爵說話時連眼皮都沒抬一下,在他看來,整間屋子只有少數幾個才算得上是真正的精明人物。
皇帝簡要的概括了一遍改革的意向,大臣們紛紛為這位陛下唱起凱歌,其實這根本就由不得他們,阿爾法三世的決心似乎異常堅定,這是十幾年來都沒有過的事情,大家都在懷疑皇帝是不是受了什麼東西的刺激,他已經五十歲了,這不是發奮圖強的年紀。
似乎只有貴族元老院的議長對皇帝的動議抱持懷疑的態度,卡德羅·布迪西特公爵已經在來時的路上詳細的審閱了特勤處針對一些名門望族的初步調查報告,公爵知道貴族院面臨的大清洗已經迫在眉睫,而且他還知道,皇帝交給他的報告只是已經掌握中的一小部分。
“如果這是事實,那麼我沒話說,相信貴族院的元老議員會知道怎樣選擇。”公爵在最後還是讓步了。
阿爾法三世無所謂的點了點頭,並不是這位陛下突然精明起來了,而是形勢的發展使他處在了絕對的優勢地位。
皇帝接著便請近衛軍總參謀長瓦利爾·西普留斯元帥簡要的介紹了一下南方爆發的亂事,情況似乎不太妙,南方軍區雖然穩定了陣勢,但起義者的人數和裝備都已具有相當的規模,他們顯然得到了某些人的大力支援。
不過平定內亂的前景還是很好的,南方山區雖然不適合大規模的展開軍隊,但缺少訓練的山民是如論如何也抵擋不了正規軍的進攻。只是帝國和南方貴族階層在這次亂事中的損失頗為巨大,首都受到的波及也已經顯示出來了,來自意利亞和法蘭的商品已從市場上消失,而各種手工製品和輕工製品正在成倍數的向上漲價。
“這樣……下去,我們……我們會……遭遇……遭遇一次……一次經濟的……經濟的危機!”
阿爾法三世鄙夷的看了一眼結結巴巴的財政大臣,“行了哥斯拉,少說些話吧!你應該把精力用在自己的官署,而不是去和貓啊狗啊什麼的打交道。”
哥斯拉扶著脖子上緊緊纏繞的繃帶,他知道都林城的事情是瞞不過這位陛下的,他想站起來向皇帝請罪,但阿爾法三世制止了他。
“那麼,我的軍務大臣,到底什麼時候才能平定南方的亂事?”阿爾法三世迫切的需要這個期限。
“陛下,”阿蘭元帥在自己的座位上向皇